チャプター18
チャプター18：何かが動く
ローズ・アマラ POV
変な家には入りたくないんだよね。イーサンは私が一歩踏み出すたびに私を変化させようとして、摩擦が起きて…最悪だって思いたかったけど、そうじゃなかった。メイクもしてないし、服も着てない状態で誰にも会いたくなかったから、ショッピングモールに寄り道したんだ。
汚い服。
髪を後ろでまとめてお団子にして、メイクして、短いダークグレーのワンピースを着てる。濃いファンデーションでも首のキスマークは隠しきれなくて、もう青黒くなっちゃってたから、ネックレスも買わなくちゃだった。
イーサンのとこに行くと、すごいイライラした顔で見てくるんだよね。あのおもちゃで私を苦しめてるくせに、どんな顔してんだよ。
「なんか文句あるのか？ お姫様？」って、ムカついてぶん殴ってやりたい衝動を抑えるのが大変だった。あのクソ野郎、私をいじめるのが楽しくて仕方ないんだ。
「あっち行って」って私が言ったら
「ダメだね。だって、昨日結婚したんだから」
なんで忘れかけてたんだろう？ みんなの前で私を独占するように熱いキスをしてきた時の感覚がまだ唇に残ってる。みんなの前で私を自分のものにするのが、イーサンの最終目標で、運命で、原動力だったんだよね、きっと。
平静を装って、頭の中の考えを振り払おうとして、何気なく言ってみた。「結婚なんて意味ないじゃん」
「そのうち慣れるよ。でも、お前が嫌だって言っても、お前の中で重要じゃないってことにはならないんだよ。ローズ、お前は俺のことわかってるだろ？」
未来が見えてるみたいに、高圧的な口調で私を挑発してくる。私は振り返って、2人とも足を止めた。
「お前はいつだって、誰かのものになるんだよ。お父さんがお前を息子にすることにしたからって、なんか勘違いしてない？」
表情は変えずに、ポケットに手を突っ込んで何かをさせないようにしてる。
「気をつけろよ、お姫様。お前が俺をバカにすればするほど、俺はお前の喉を掴むことになるぞ」
「あんたのこと、怖くない」
逃げようとしたら、イーサンは私の手を掴んで、逃げられないようにがっちり掴んだ。顔が数センチ近づいてくる。イーサンの見せかけの仮面が剥がれて、その奥にある本当の顔が垣間見える。
無表情な目。虚無。
失うものが何もない男ほど怖いものはない。私は今、誰かの魂をじっと見つめているんだ。
「そうするべきだな」とイーサンは言って、私の心臓を突き刺すように言った。
「本当に、そうするべきだよ」
イーサンの言葉が効いて、私たちは何時間も黙って見つめ合っていた。イーサンはいつも私の注意を引きつけ、それを檻の中に閉じ込めることができる。7年経った今でも、その効果は変わらないし、さらにひどいことに、彼はますます強くて冷酷になっている。これが彼の最後の決意みたいに。
誰かが咳払いをして、その繋がりが途切れた。イーサンは私の手を離し、完璧な仮面を元に戻して、私が一度まばたきすると、まるでショックを受けたみたいに一歩後ろに下がった。心臓が変な音を立ててる。
父とベラが階段を下りてくるのが見える前に、一瞬集中しなくちゃ。ベラはものすごく嬉しそうで、イーサンと私を交互に見ている。ベラは本当にロマンチックな人なんだから。私も2人に加わって、ベラの手を握りしめながら、自分の表情を整えた。
「大丈夫？」
ベラはバカみたいな笑顔で「大丈夫だよ」って言った。
「ちょっと話して」
私は父に目を向けて「話すことなんてないよ」
「襲撃が終わった後、どうなった？ 犠牲者は？ 部下は失ったか？」
父は、他の男たちの前では決して使わないニックネームで私を呼んだ。それは、私に肩入れしているように見えちゃうから。「順番に、ローズ」
「教えて」
父はイーサンに顎で合図して言った。「俺もだ。お前も」
「昨日の夜、どんな楽しいことしたか全部教えてね？」ベラは私に顔を近づけて、頬にキスをした。
ベラは笑いながら階段を上がっていく。護衛の1人が父をダイニングルームに通して、私たち3人は入っていった。
私たちが到着した時、4人の支配者たちは激しい議論をしていた。フォン・ハーデスの姿はない。ハーデスが出席しないのは珍しくて、いつも会議に参加するのが習慣だから、ちょっと驚くよね。
「ハーデスは？」私が父に尋ねた。
父は私に、他の人には聞こえないくらいの声で言った。「警察の手続きをしてる。俺たちに責任が及ばないように」
「あの襲撃で大騒ぎになったもんな」
ネイサンはパクスタンを批判した。「全部お前のせいでしょ、無責任なんだから」
「俺？」パクスタンは笑った。
「そうだ、ネイサン。お前の無能さを俺のせいにするのか」
南の王、ソーンが自分の意見を吐き出した。「お前、しくじったんだよ。『必要のない』争いに俺たちを巻き込みやがって」
「これは会議だぞ、ソーン。お前みたいに無駄なことしてるんじゃないんだから、泣き言言うのはやめろ」
「部下が死んだんだ」ソーンは叫んだ。「彼の母親に何があったか言うのか？」と付け加えた。
「言わないけど、兄弟のために命を捧げたんだから、名誉のメダルはあげてやるよ」
ソーンはウォッカを飲みながら「部下が2人怪我したんだぞ」って言った。
実際、ネイサン以外の全員が、朝一番から酒を飲んでる。朝から酒を飲むとロクなことにならないんだよね。
パクスタンはニヤリとして言った。「ああ、黙ってろよ、老いぼれ。お前の部下はもっと強くしなきゃいけないんだよ」
ソーンの顔は怒りで赤くなる。「俺の部下が無能だって言いたいのか？」
「そうだ。お前も女々しいやつとばっかり付き合ってるから、そうなるんだよな？」
ソーンは立ち上がって、パクスタンを殴ろうとしたのかもしれないけど、父がいたから話は止まったんだ。
「お前、クソ…」
ソーンはゆっくりと椅子に座り、感情を一切見せない。私がパクスタンの隣に座ろうとしたら、イーサンが邪魔をして、椅子を引っ張って、私をネイサンの隣に座らせた。
父は言った。「互いを責め合っても、何も解決しない。困っている兄弟を助けるんだ。だって俺たちは兄弟なんだから」
パクスタンは他の3人に得意げな笑顔を見せたので、部屋にはざわめきと咳払いが響き渡った。
ネイサンは、ミン・ハオが昨日撃たれたことを報告した。
「両方試すべきだね」って私が言うと
ソーンは舌打ちをした。「お前はハネムーンとかじゃないの？」
私がニヤリと笑って「あんたに全部台無しにされるくらいならね？」
パクスタンがクスクス笑うのを見て、私も笑って、彼に良い顔をしてあげた。
父は「様子見か？」って聞いた。
「俺たちの関与を否定できれば、ミン・ハオは日本の全部の武器を持ってくるだろうな。俺たちがやったと信じてるからな」
「イタリア人も同じだろうな」とパクスタンは付け加えた。「特に、イギリスからの脅威を認識した今では」
ネイサンは私のこれまでの発言を繰り返した。「両陣営に高官を送るべきだ」
私は言った。「私がミン・ハオに会うよ」
マジかよ
私の体の中で何かが動き出して、声が詰まった。変な機械がドキドキしてる。