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チャプターエイティセブン イーサンの視点 悪夢に出てきたお母さんの言葉が、俺の頭の中に突き刺さる。もしかして、真実についての警告だったりするのか？ 「彼は誰なんだ？」ローランに尋ねる。「俺の父親は？」 ローランは、その空間に響き渡る長い笑い声をあげる。「ああ、これは素晴らしいな？お前はロシア人と何年も一緒にいたのに、まだ自分の父親が誰だかわからないのか？結局のところ、バカ息子はバカ息子なんだよ。」 「一体全体、どこのクソ野郎なんだよ？」 「心配するな、坊や。もう俺は彼に電話して、お前が彼の息子だって証拠を渡しておいたから、もし彼がお前を欲しがってるなら、現れるだろう。でも、影から殺すことしかできない汚いバカ息子を欲しがるやつなんていないと思うけどな。」 「あいつは、あの夜に現れた奴か？お母さんが逃げようとした時に来た奴？」 「多分な。お前の母親は賢かったが、速くなかった。俺のバカな弟は、彼女と、お前を守ると約束したけど、彼女は俺がお前らを殺す最初のチャンスを狙ってるって知ってたから、出ていくことにしたんだ。でも、それは彼女にとって、そんなにいい結果にはならなかったな。」 「殺してやる」俺は奥歯を噛み締めながら呟く。「いつ、どうやってでもいいから、絶対殺してやる。」 「偉そうなガキだな。」奴は銃で俺の頬を叩く。「お前は何もできないんだよ、イーサン。お前は生まれた時からずっと何もできなかったんだ。俺はロシア人に、テリトリーを手放したらお前らをよこせって言ったけど、秘密を教えてやるよ。」そう言って、奴は俺に近づいて囁く。「どうせ殺すけどな。今度は、お前の母親のところに行かせてやる。」奴は一歩後退し、護衛たちに合図する。「こいつをしっかり世話して、泣かせてやれ。」 「はい、ボス！」 二人の護衛がローランについていく。俺とファイアと他の二人が残された。 「そろそろ始めるか。」ファイアは退屈そうにテーブルに向かい、爪切りを取りながら、ぶつぶつ呟く。「まったく、面倒くさい。」 俺は、彼のアイリッシュアクセントに感心した。まるで本物みたいだ。 彼は俺の前に立ち、彼の目は純粋なサディズムで輝いている。「始めようか、坊や？」 クソ野郎は、自分の役割に夢中になっているな。 「俺は普段、時間を無駄にしないんだ。」奴は手の上で爪切りを叩く。「普通は、一番痛くない拷問から始めるんだが、俺は最初からハードコアなのが好きなんだ。そっちの方が楽しいだろ、みんな？」 他の二人は、間抜けみたいに頷く。 俺は奴を睨みつけ、奴は俺の顔をそれで殴ってきた。「何を見てるんだ、クソガキ？」 俺はこめかみに激痛が走り、熱い液体が顔を伝って落ちてきて、うめき声をあげる。 クソ野郎。 「血—うまい。」彼はニヤリと笑う。そして、絶対に演技じゃない。この病的なクソ野郎は、何よりも血を見るのが好きなんだ。「まずは、あの美しい爪からいこうか？」奴は俺の後ろに回り、俺の手を取る。俺は緊張して、息を止める。もし奴が俺のスナイパーの腕を傷つけたら、血まみれにしてやる。 「ああ、ちょっと待て。」奴は護衛の一人に合図する。「ナイフを渡してくれるか？同時に彼の皮膚も切りたいんだ。」 二人のうち若い方は、明らかに喜んで、テーブルに行き、ナイフを奪い、俺たちのところへ来る。鋭利なものをファイアに渡しながら、彼の注意は完全に俺に向けられている。 それが、彼の過ちだ。 ファイアは、ナイフを男の首の動脈に突き立て、切りつける。血の噴水が俺の顔と服に飛び散る。俺は目に入らないように目を閉じる。 このクソ野郎は、いつも最もグロテスクな方法を選ぶんだよ。 もう一人の護衛は状況に気づき、銃を取り出したが、ファイアより速いわけがない。俺の師匠は先に銃を取り出し、額を撃ち抜き、その場で殺した。 「ああ、面倒くさい。」ファイアは男の喉からナイフを奪う。犠牲者は自分の首を掴み、自分の血で窒息しているが、無駄だった。数秒後、彼は地面に倒れ、深紅の血の海に溺れている。 ファイアはナイフを使ってロープを切る。俺は飛び起きて、血まみれの男の手から銃を奪う。 「今、俺は全身血まみれだ。」彼は退屈そうに、いつもの英語のアクセントに切り替え、手の甲で顔を拭う。 「だったら、あいつの喉を切り裂くべきじゃなかったんだ。」 「そっちの方が楽しいんだよ。」 狂ったクソ野郎。 「それで？これからどうするんだ？」俺は入り口に向かう。「脱出口はあるのか？」 俺は、ロシア人が実際に俺を助けに来る前に、ここから出なければならないんだ。そうなったら、ローズが関わることになり、絶対にクソ野郎ローランに近づけたくない。 「そうだな。」ファイアは銃をカチッと鳴らす。「昔ながらの方法で脱出するしかないな。」 「それは？」 奴は俺の頭を殴る。「力づくで脱出するんだ、クソッタレ。ロシア人と仲良くしたせいで、お前のスキルは落ちたのか？」 「消えろ」俺は奴を睨む。「俺の爪を切ろうとしていたんだ。」 「彼は叫び声をあげろって言ったんだ。」彼はニヤリと笑い、ドアのコードを入力し、ドアを開けた。「そういうのが好きなんだろ。」 「クソ野郎。」 「ところで、ドアのビープ音は、他のすべての護衛に警告を発している。すぐに群がってくるだろう。準備はいいか？」 「いつでも。」 「しかし、バックアップが来るはずだ。」 「誰が？」 彼は目を回す。「お前の最愛のゴッドファーザーだ。」 俺も彼に関わってほしくないから、一人でここから脱出しよう。 俺たちはそれぞれ別の方向に走るが、予想に反して、たった二人の護衛しか来なかった。俺たちは階段を上がっていく途中、二人とも撃ち殺した。「どこにいるんだ？」 「あたりにいるはずだ。」彼は周囲を見回す。「ローランがいない限りは。」 「それなら、もっといい。」 「全く面倒だな。」彼は首を振り、俺を階段を上り、ラウンジエリアに案内する。 俺は目の前の光景に、思わず足を止める。 ローズがいる。 ローランと一緒に。 まるで、俺の悪夢に出てきたシーンみたいだ。