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CHAPTER THIRTY – EIGHT: WAKE UP
ローズ・アマラのPOV
ダッシュで彼に駆け寄り、息をしていない彼の体の隣にひざまずいた。心臓がものすごい音でドキドキして、耳の中で脈を感じるほどだった。男のシャツは血でびしょ濡れで、そこから容赦なく流れ出て、まるで彼から命が逃げ出しているみたいだった。
震える指を穴に当てて、できる限り強く押さえる。周りの騒ぎ、銃声、すすり泣く音、人々の叫び声、全部背景に消えていく。俺は、地面に倒れている男のことしか考えられない。
声が詰まって「行かないで…絶対に行かないで」って言ったけど、やっぱり鼻をすすっちゃった。でも、やるべきことからは目を離さない。
彼は約束してくれたんだ…もう二度と俺を置いていかないって。
俺は、聞こえるやつ全員に向かって、できる限りの大声で叫んだ。
「ハリリ博士を呼んで！ すぐに！」
イーサンのこと考えるのをやめる気力もない。目を一瞬でも離したら、彼は消えてしまいそうだった。エイヤが動きを止めて、うなずいて、ドアに向かってダッシュする。もし俺がそうするなら、彼を病院に連れていく。でも、この世界では銃一つとっても報告されるから、そんな贅沢はできない。確実に後々問題になるだろうし。
兄弟団には、呼ばれたらすぐに駆けつけられるくらい高給取りの医者がいるんだ。
「彼を動かしましょうか？」ゼスが、俺を守るために横で銃を構えながら尋ねてきた。
呼吸は深く、落ち着いてるつもりだけど、もう限界だって思われそうな感じ。
「私の背中を守って、ジャケットを貸して」
ゼスは躊躇なく、脱いだジャケットを俺に渡してくれた。俺はそれをイーサンの胸に強く押し当てた。彼を救う方法が分からなくても、出血を止めなきゃ。
時間が経つごとに彼の脈は遅くなり、俺の心臓は、止まってしまいそうなほど恐ろしくドキドキし始めた。
銃声が止まっても、俺は顔を上げない。上げられないんだ。
「ローズ！」
名前を呼ばれて、俺は大人しく顔を上げた。父が俺の前に立って、しかめっ面をしている。
「一緒に来よう」
「いや。彼を置いていくわけにはいかない」
「まだ他に武装したやつがいるかもしれないんだ。お前が怪我したら、どうやって彼を助けるんだ？」
「彼のそばを離れない」俺は情けない顔でそう言った。
もう銃声は聞こえなくても、レイブンおじさんは首を横に振って、護衛に俺たちを囲むように指示した。それを聞いて、あごが震える。
「脈が弱くて、血もたくさん失ってる。次は何をすれば…？」
「押さえて、布を当て続けるしかない。ゼスに任せろ」父が言った。
「嫌」俺は答えた。ほんの一瞬でも、イーサンのそばを離れるのは怖かったんだ。
もしそうしたら、また彼を失うことになる…でも今度は永遠に。7年前みたいに。
今度は、彼が帰ってくるって希望にしがみつくこともできない。
医者が来るまでどのくらいかかったか分からないけど、イーサンの脈はほとんど感じなくなって、ゼスのジャケットは血まみれになるには十分な時間だった。
ハリリ博士が仕事に取り掛かっている間、俺は近くにいようとしたけど、父が不安定な足を抱えて俺を引っ張って、邪魔にならないようにした。
俺の目は、鷹のように博士の動きを追っている。選ばれたグループ、特にハーデスが厳しい命令を下し、護衛たちが食堂を片付けていたのを思い出す。レイブンおじさんの護衛のうち二人が、ベルと他の女性たちを別の部屋に連れて行くよう命令している。
あとは全部ぼやけてる。これが現実なのか、夢なのか、一瞬疑った。俺の体と呼吸は、俺には感じられない。ハリリ博士は、イーサンの胸から弾を取り出すのに時間がかかった。俺は、その血なまぐさい光景から目を離せない。針がイーサンの肉に刺さり、血を体内に注入する。
まるでそれが彼の死に場所であるかのように、彼を取り囲む血のたまりからも目を逸らさない。心の中で自分の頭を叩きながら、俺はすべてを観察し続けた。時間がかかるから、父は椅子に座った。
俺は座らない。一ミリでも動いたら過呼吸になっちゃう。ハリリ博士は立ち上がり、父の方を向いた。
「かなりの出血がありましたが、幸運でした。熱があるので、今夜は危険かもしれません。体温が下がるまで継続的な監視が必要です。時間通りに飲むべき薬を処方します。もし銃弾が少しずれていたら、彼は生き残れなかったでしょう」
父は医者に感謝して、部下の一人に彼を車で送らせた。
俺は医者の処方箋を盗んで、エイヤに渡した。「早くして」
彼女はうなずいて「はい、お嬢様」って言って、屋敷から飛び出した。
俺はゼスともう一人の父の護衛に、高いコーヒーテーブルに彼を乗せて、上へ運ぶように指示した。医者が安全な移動方法を教えてくれたからね。
足は震えているけど、俺は前に進む。血まみれの手を見て、深く、深紅の色をしてる。イーサンの血…彼の。
部屋に入ってすぐにバスルームに駆け込み、水道の蛇口をひねった。震える手を何度もこすり合わせながら、しょっぱい味がした。その時、涙が頬を伝い始めたのに気づいたんだ。
濡れたタオルで顔を洗い、手の甲で拭いて、バスルームから出た。
医者が血まみれの服を切り裂いた後、夫はペイントされたシャツだけを着ていて、ゼスはイーサンが横たわっているベッドのそばで待っている。肩には包帯を巻いた包帯をかけている。
「ゼス、外の手伝いに行って」ってなんとか言えて、エイヤには必要な薬を全部飲ませたらすぐに入ってくるように指示した。
「かしこまりました、お嬢様」
ゼスは最後に一瞥して部屋を出て行った。
俺は、立っているために使っていた力を全部失ってしまった。ベッドの足元でひざまずき、イーサンの腹から血を丁寧に拭き取った。
彼は傷つけられるべきじゃないし、血を流すべきじゃない。彼はそんなことするような人じゃないんだから。
でも、彼はそうなった。なぜなら、プロフェッショナルであるにもかかわらず、イーサンはまだ人間だから。人々は血を流して死ぬ、今日彼はそうなりかけた。結婚式の日に、未亡人になりたくない、それは思っているより早く起こるかもしれない、って言われた言葉が、俺の脳裏によみがえってきた。
「もう二度と行っちゃダメだよ、クソったれ」震える口元でそう言って、彼の唇にキスをする前に、もう一秒だけそこに居続けた。
お願い、目を覚まして。