الفصل 27
،”هل كل شيء على ما يرام معكما؟” أُجبر آشر على القلق بسبب الطريقة التي طلبت بها وجوده،
”أعتقد أنه يجب أن يكون الأمر مهمًا، ابدأ بالتقنيات التي علمتك إياها بالأمس وسأكون معك قريبًا. لا. تتكاسل. وإلا.” حذّر قبل أن يركض صعودًا الدرج إلى غرفته، يهز آشر رأسه،
”ما لا يراه لا يؤذيه.” يبتسم بشر قبل أن يذهب للحصول على ‘تدريبه’.
يفتح الباب إلى غرفته ليرى شيلا وهي تذهب وتأتي بتعبير قلق على وجهها،
”من فضلك، هل يمكنك إغلاق الباب؟ لا أحد يجب أن يسمع ما سأخبرك به.” يومئ برأسه ويفعل طلبها، ويقفل الباب،
”آمل أن يكون كل شيء على ما يرام، لكنني أعرف أنه ليس كذلك مع هذا المظهر على وجهك، هل هو أحد مسؤولينا؟ ماذا خططوا هذه المرة؟” أراد أن يرى كيف سيتخلصون منهم،
”إنه أكثر من ذلك، بدأ عندما أمرت الحكيمة مازي إحدى الخادمات بإحراق هذه المخطوطة،” تُظهر له المخطوطة وتسمح له بأخذها، “إنها وصية الملك فانج.” كانت تأمل أن يتلقاها جيدًا، بدأت عيناه في قراءة الكلمات وما وجده هناك فاجأه،
”هل هذه مزحة يا شيلا؟ لم يحدث هذا أبدًا، لم يقل هذا أبدًا، لقد أعطى ماغنوس العرش وليس لي.” إنه منزعج من الموقف ويسلم المخطوطة لها مرة أخرى،
”كنت أعرف أنك سترد بهذه الطريقة، ولكن من فضلك يا سيدي، يجب أن تصدق هذا، إنها ليست مزحة.” تحاول أن تجعله يفهم، لكنه غير مستعد لقبول ذلك، “ما الخطأ يا سيدي؟” يمكنها أن ترى أنه كان يخفي شيئًا وراء مقلتي عينيه،
”شيلا من فضلك، لا أريد العرش، حتى لو أعطاني إياه والدي، لا أريده.” يدفعها جانبًا بينما كان يشم،
”سيدي…..هل تعرف شيئًا لا أعرفه؟” لم ترغب شيلا في إيذائه بالطريقة التي فعلتها، “كان الملك فانج مريضًا وأوصى به إليك، لقد أعطاك كل شيء لكن ماغنوس انتزعه منك! لماذا لن تأخذه؟!”
”لا أستطيع ببساطة.” ينهار على سريره، وتجلس بجانبه، “لا أنتمي إلى العرش، إنها ليست قدري.” تحزن عينيها عند تصريحه،
”إنه قدرك، وأنت تعطي قدرك لابنتك، في كلتا الحالتين من المفترض أن يتم الاعتراف بك كملكي. سيدي، ماذا تخفي؟” وضعت المخطوطة جانباً وفتحت أذنيها لتستمع إليه. يتنفس زيركسيس نفسًا عميقًا ويطلقه،
”قبل أن تموت أوكتافيا، ووجدت شيئًا لا يصدق إلى حد ما……” كان لا يزال يسمع كلماتها.
فلاش باك.
”زيركسيس!! لحظة معك!” تسحبه إلى غرفتها وتغلق الباب خلفها،
”ماذا الآن؟ لا يجب أن تكوني بهذه القسوة إذا كنتِ تريدين أن تصبحي رومانسية.” كان يغازلها بينما كانت هناك معضلة خطيرة في متناول اليد،
”أنت أحمق!! هل هذا كل ما يوجد في جمجمتك الفارغة؟!” تضرب رأسه ويرد بضغطه لتخفيف الألم، “أنا أبدأ في الشك في سبب زواجي بك في المقام الأول!” كانت تشعر بالإحباط بسبب حيله.
”آسف يا حبيبتي، سأستمع الآن.” يرسمها عند الخصر ليضع قبلة عذراء على شفتييها، جعلتها تحمر، “ماذا تريدين أن تخبريني همم؟” لطالما هدأه عطرها، تخرج قطعة ورق من صدرها وتعطيها له، “ما هذا؟”
”إنها إحدى خربشات والدك الراحل، تقول هناك أنه كان يشعر بأنه مسموم.” تتجعد حاجبيها غاضبة، “تخرج أوراقًا متعددة من صدرها وتبدأ في ترتيبها له، “لقد ووجدت هذه الأوراق مهملة في غرفته، إنها قديمة جدًا ولكن لا يزال بإمكاننا أن نجعل شيئًا منها.”
”أوكتافيا، من فضلك توقفي. فقط اتركيها من فضلك.” لم يكن يريد أن يثير الماضي لأنه لم يتمكن بعد من التعافي من وفاته،
”زيركسيس، هذا يجب ألا يذهب!! لقد قتل أحدهم الملك، لم يكن مريضًا بل قُتل بالسم! اقرأ هذا!” تأمره لكنه رفض أن يأخذها من يدها، “ما الخطب معك يا زيركسيس؟! لماذا أنت مغرور جدًا!؟”
”لا أريد أن أتذكر هذا يا أوكتافيا!! اتركيني وشأني واتركي الماضي في الماضي!” يرفع صوته عليها ويخرج من الغرفة،
”زيركسيس انتظر!! عزيزي!!” تنادي خلفه لكنه رفض أن يستمع إليها.
فلاش باك انتهى.
”لم أرغب في تصديق ذلك، لكنه بدأ يكتسب بعض المنطق، على الرغم من أنني لم أعد أبدًا إلى الأوراق.” يعترف بقلب ثقيل،
”سيدي….يمكنني أن أفهم ما تشعر به، ولكن كيف سيشعر والدك بمعرفة أن ابنه ليس مستعدًا للانتقام منه؟” تضع يدها على كتفه، “أعتقد أنه يجب أن تعرف كيف قُتل الملك فانج ومن قتله. قالت الملكة إنه سُمّ، وهذا منطقي جدًا لأنه قال إنه مرض فجأة، هناك علاقة.”
كان الأمر منطقيًا لكن زيركسيس كان لا يزال غير متأكد، لم يستمع إلى حبيبته عندما كانت على قيد الحياة، وأقل ما يمكنه فعله هو تكريم كلماتها. ينظر إلى المخطوطة قبل أن يلتقطها، ويفتحها ليقرأ خط يد والده الفوضوي الذي ورثه منه، ويضحك قليلاً على الفكرة.
”ما المضحك يا سيدي؟” كان حزينًا والآن يضحك فجأة،
”عندما اعتدت على إرسال رسائل حب إلى الملكة، كانت تشتكي من أنها لا تستطيع قراءتها.” يضحك أكثر قليلاً على الرغم من أنه كان في ألم، “لذا كان علي أن أتلو رسائلي عليها.” حتى هذا جعل شيلا تضحك، يمكنها أن تتخيل امرأة مسنة تشتكي من شاب لعدم قدرته على الكتابة بشكل صحيح.
كان الفجر قد بدأ بالفعل في الحلول لكن القمر كان لا يزال في الخارج، وكان يضيء على المخطوطة، يمكن لشيلا أن تحدد الكلمات المخفية وتغمض عينيها لقراءة بيان،
”إنهم يخططون لهجوم على عشيرة الوردة.” تقرأ و زيركسيس يتساءل عما تقوله،
”ماذا؟ أين رأيت ذلك؟” يقلب المخطوطة عدة مرات لكنه لم يستطع أن يرى أي شيء، تساعده على توجيهه تحت ضوء القمر ويمكنهم رؤية رسالة أخرى متجسدة في وصيته، “لا يشبع الأب من رسائله المخفية، اعتاد أن يفعل هذا كثيرًا من أجلي عندما كنت أصغر سنًا.”
”هناك الكثير في هذا مما تراه أعيننا، انظر،” تشير إلى بداية الوصية، “زيركسيس إذا رأيت هذا، فأنا أعرف أنك ستكون قادرًا على حل لغزي.” تلاحظ، “أرادك أن ترى هذا في المقام الأول.”
”لكنني لم أحصل على الفرصة أبدًا……” خطر بباله أنه لم يتمكن أبدًا من رؤية وصية والده لنفسه، لقد قرئت عليه فقط، وبعد ذلك لم تكن هذه الوصية التي قرئت عليه عند وفاته.
”لدي شعور بأن المسؤولين يخفون شيئًا ما، يجب أن نكتشف.”