الفصل 30
كانت أركاديا مزينة، كانت متحمسة لأنها ستُتوّج ملكة الشمال، كم تمنت لو كانت أمها هنا لترها.
نزلت الدرج مع أفضل رجل لديها، آشر، وكان فخورًا بجمال ملكته. تجمع الجميع وكانت قاعة العرش ممتلئة. وكذلك رجال مايس، ينتظرون الهجوم وقتل هدفهم.
سارا معًا على السجادة الحمراء وألقيت عليهم الزهور للترحيب بهم، التفتت إليه ولم تستطع إخفاء الابتسامة على وجهها،
'لماذا تبتسمين؟' انحنى ليهمس لها، وقهقهت لنفسها، 'أنت لغز يا صاحبة الجلالة.' هز رأسه قبل أن يتوقف في منتصف الطريق إلى العرش، 'أعتقد أن هذا هو المكان الذي أتركك فيه.' انحنى واعتذر.
وقفت في منتصف قاعة العرش، في انتظار أن تتوج لكة. تقدم منها الحكيم ووضع يده على رأسها، انحنت انحناءة صغيرة احترامًا وابتسمت له،
'هل أنت من سيتوجني؟' كانت نبرة صوتها مليئة بالسخرية، ورأت السخط في عينيه،
'نعم، للأسف أنا.' لم يستطع حتى تحمل النظر إليها، 'في مناسبة بهيجة سنحصل على حاكم جديد. نحن هنا لتتويج ابنة الملك ماغنوس، أر—'
'عفوًا أيها الحكيم، أنا ابنة الملكة أوكتافيا وليس الملك ماغنوس، من فضلك قل ذلك مرة أخرى وافعلها بشكل صحيح.' حصل تصحيحها على ضحكات من رعاياها، شعر الحكيم بالإهانة الشديدة ولكنه تماسكت،
'نحن هنا لتتويج ابنة الملكة أوكتافيا، الأميرة أركاديا!' انحنت انحناءة أخرى وبدت صحيحة تمامًا في أذنيها، 'الصَولَجان؟' طلب الصولجان المقدس وأُحضر إليه على وسادة أرجوانية. إنه مصنوع من الذهب ومزين بالياقوت، استخدمه للنقر على كتفيها مرتين وهذا تسبب في ضجة.
'أحضروا التاج.' أحضرت الخادمات تاجًا على وسادة بيضاء وقدموه إلى مازي، 'أعلن الآن تتويج الأميرة أركاديا كحاكم لنا وستُخاطب باسم الملكة أركاديا!! الجميع يدفع—'
'توقف!!!' تحولت جميع الرؤوس لترى بيتا أزيه وبيده لفافة، 'لا تلعن نفسك ككافر في عيون الإلهة أيها الحكيم مازي!!! هذا ليس ما أراده الملك ماغنوس الراحل!! تنص على ذلك هنا في وصيته!' أظهر اللفافة للجميع لرؤيته.
بدأت الهمسات تملأ القاعة حتى طلب الحكيم الصمت،
'دعني أرى اللفافة يا أزيه.' طلبها وسلمها بيتا طواعية، فتحها وبدأ يقرأ لنفسه،
'لم يقل الملك ماغنوس لي أي شيء عن وصيته.' تساءلت عن سبب هذه الدراما الجديدة،
'إنه لا يريد أن يعطي مملكته لطفل غير شرعي!!' سخر منها وبدأت الهمسات تزداد بصوت أعلى،
'قد لا يكون والدي ولكني طفلة أمي!! احذروا ألسنتكم وإلا قطعتها!!' كانت تنزعج من كل هؤلاء الرجال العجائز، كان آشر على حق عندما قال إنه كان يجب عليها قتلهم جميعًا في المقام الأول.
'كان الملك ماغنوس هو الحاكم الشرعي للمملكة، وأنت لست طفلته، وهذا يعني أنك لا تستحقين أن تُدعي الملكة، ناهيك عن أميرة.' ألقى الوحل على شخصيتها وهذا هو الوقت الذي بدأت فيه الشائعات تزداد صخبًا.
'لم يفعل الملك ماغنوس شيئًا للمملكة، لقد استمتعنا فقط بجهود الملكة.' يتحدث آشر دفاعًا عنها، 'إذا تم تصنيف الملك على أنه الشخص الذي يعتني بشعبه، إذن لم يكن الملك ماغنوس ملكًا على الإطلاق، لقد كانت الملكة أوكتافيا هي الملكة طوال الوقت.' كان لدفاعه معنى وبدأ الناس ينظرون إليها من وجهة نظره.
'هذه ليست الطريقة التي يعمل بها الأمر، توج ماغنوس بعد وفاة أخيه الملك فانج، وهذا يعني أنه يمتلك العرش وهو الذي سيقرر لمن يعطيه بغض النظر عما هو عليه خلال نظامه.' رد أزيه وأثار هذا غضب آشر لدرجة أنه كاد لا رجعة فيه، كان مستعدًا لإخراج سيفه والقتال حتى الموت.
أخيرًا، رفع الحكيم رأسه من اللفافة ومسح دراماتيكيًا العرق عن جبينه،
'تنص هنا على أن الملك ماغنوس يوصي بالعرش إلى بيتا الموثوق به، بيتا أزيه، وليس الأميرة أركاديا.' هناك ضجة من الحشد لكن الحكيم هدأهم، التفت ليرى النظرة المرعبة على وجه أركاديا وبدأ فجأة في الابتسام، 'أنا آسف يا أميرة، ولكن وفقًا لوصية الملك، إذن لا يمكنك أن تُدعي ملكة الشمال.'
'ماذا؟ لا!! أنت تأخذ حق ميلادي مني!!' أمسكت اللفافة وقرأتها بنفسها، لم يمنحها ماغنوس الحق في مملكته على الإطلاق، 'إذن ماذا أرث بصفتي طفلة الملكة؟!' طالبت بإجابة لأن كلا والديها يمتلكان المملكة.
'لا تُؤخذ النساء في الاعتبار في هذا النوع من الأمور، من فضلك اتركوا الملكة.' وبّخها أزيه وهذا دفع أركاديا إلى إلقاء مروحتها والإمساك بها عند عنقه،
'سأقطع رأسك إذا تحدثت عن أمي بهذه الطريقة مرة أخرى، من تظن نفسك حتى تقول إن النساء لا يهمهن الأمر؟! حتى الإلهة امرأة!! لا تتجاوز حدودك يا أزيه!!' نادت عليه باسمه ولكن ليس بدون السم الذي يقطر منه.
'أنت من تتجاوز الحدود، أنت غير شرعية!! ولا يمكنك الجلوس على العرش!! إنه من المحرمات على سلالة الملوك، أنت دم غير نقي.' زمجر عليها، وعيناه تتوهجان بالخطر لكن أركاديا ستقاتله وتموت بدلاً من أن تدعه يجلس على العرش وهي على قيد الحياة.
'يا أميرة، للأسف لا يمكنك أن تكوني ملكة، سنقوم بتتويج بيتا أزيه ملكًا بدلاً من ذلك.' قرر الحكيم لكنها كانت ضده،
'لكن بيتا أزيه ليس من أفراد العائلة المالكة، إنه من عامة الناس مثلنا جميعًا!! إنه أيضًا من المحرمات إذا جلس على العرش!!' تحركت شيلا خلف الحشد وخرجت إلى النور،
'لكن الملك ماغنوس أوصى بها لي من باب الثقة، وهذا يؤهلني لأكون الملك وأحكم! ابتعدي عن هذا!!' يطلب منها الابتعاد وقد أصبح هذا دراما لجميع ضيوفهم، وتساءلوا من سيتولى المملكة الآن.
هل سيكون بيتا أزيه أم الأميرة أركاديا؟
'لكن ما فعله ماغنوس يتعارض مع القواعد!! أعطى كل ملك شيئًا لزوجاته طالما أنهن متزوجات بهن، لم يطلق ماغنوس الملكة أوكتافيا لذلك ليس لديه الحق في تركها وطفلتها بدون شيء!! لا يهم إذا كان على قيد الحياة أو ميتًا، إذا لم يعط شيئًا للملكة، فلا يمكنه منح مملكته!!'
فوجئت أركاديا بكمية المعرفة التي كان يحملها آشر في رأسه، لم يكن لديها أدنى فكرة عن أنه يعرف الكثير عن السياسة. أو ربما كان والدها يعلمه شيئًا أو شيئين عن ذلك.
'توفيت الملكة قبل أن يقتلها زيركسيس، وقد تم تحديدها كخائنة وامرأة غير أخلاقية.' يتحدث أزيه، والجميع يهمس، لقد كان على حق، لقد خانت الملكة الملك، لم يكن آشر متأكدًا تمامًا مما سيقوله مرة أخرى،
'لكن الطريقة التي حصل بها الملك عليها كانت خاطئة، فقد كانت ضد إرادتها!! وهذا ضد الإلهة نفسها!! إذا كنت ترغب في محاربة الإلهة، فاذهب إلى الجبال واطلب منها أن تنزل بنفسها. أخطأ الملك وهذا دفع الملكة إلى فعل ذلك أيضًا!!' تتحدث شيلا، وهي تتنفس بصعوبة بعض الشيء.
'لا فائدة من إثارة هذا، للملك الحق في أن يأخذ من يشاء وفي أي وقت. تنص هنا في وصيته على أن أزيه يجب أن يكون ملكًا وأن الأميرة لا تحصل على شيء.' اختتم الحكيم، لم يكن لديه كل الوقت في العالم للاستماع إليهم وهم يتجادلون ذهابًا وإيابًا.
أمسك بالصَولَجان ونقر به على كتف أزيه وأمسك بالتاج، 'لأن الأميرة أركاديا ليست طفلة ملكية، وتنص في وصية الملك ماغنوس الراحل على أن بيتا أزيه يصبح الملك، أعلن الآن تتويج بيتا أزيه كملك جديد للشمال!! وسوف يُدعى هنا الملك أزيه!!' التاج على وشك أن يلمس رأسه.
'ومن قال إن الأميرة أركاديا ليست من العائلة المالكة؟'