الفصل 48
'الأب—"
'لا تقل لي أي شيء، لن أدع ابنتي تذهب إلى هناك بمفردها، لقد فقدت بالفعل أمك، لن أتمكن من البقاء على قيد الحياة إذا حدث لك أي شيء سيئ. لن أحيا يا أركاديا." قلبه مثقل بالمشاعر وكلماته مغمورة بالأحاسيس، عرفت أنه كان الأمر دائمًا هكذا، لكنها الآن شعرت به.
ضمته إلى عناق وشاهدا هناك ما بدا وكأنه الأبدية، شعرت بدموعه الساخنة تلطخ بشرتها، لم يتعاف أبدًا من موت زوجته،
'أفهم يا أبي، أنت تفتقد أمي كثيرًا، أنا أيضًا أفتقدها،" صورة جسد أوكتافيا الميت تومض في ذهنها مرة أخرى لكنها تنفضها، 'لكنني أعدك، سأعود حيًا." ابتسمت لكن هذا لم يهزه،
'لقد أعطتني أمك هذا الوعد لكنها تركتني في النهاية. لا يمكنني تحمل هذه المخاطرة يا أركاديا." أمسك بها بقوة لكن حيواناتها الأليفة اللطيفة قادرة على تهدئته،
'اهدأ يا أبي، لقد تركتنا أمي فجأة وما زلت أتألم، لكنني لن أتركك أبدًا، عليك أن تثق بي، لن أذهب إلى أي مكان." ابتسمت قليلاً وكانت نشوة بالنسبة له، ابتسم قليلاً وترك يده ببطء،
'لكنني سأرافقك أيضًا، أشك فيما إذا كان آشر سيتمكن من البقاء على قيد الحياة لمدة خمس دقائق دون أن يموت تقريبًا." يدير عينيه وهذا يضحكها،
'أنا بيتا، بيتاها، من واجبي أن أضع حياتي على المحك من أجلها." انحنى بينما وقف عند باب المدخل، كان يرتدي ملابسه المحاربة، 'أنا مستعد للمعركة."
'ومن قال أنك قادم؟ أنت لم تتعاف بعد." تدفعه جانبًا وينكسر قلبه بشكل هزلي،
'ملكتي أنا بخير!! وإلى جانب ذلك، أنتِ بحاجة إليّ لتتبع كونان، أنا أعرف أساليبه وسيكون الأمر أسهل إذا قدمت المساعدة. لا يمكنه فعل الكثير بمفرده، سيتخفى وراء شخص قوي عندما يسعى للحماية، لدي شعور بأنه ذهب إلى مايس." يشرح وهو يدخل الغرفة، 'سيعرض خدماته مقابل حارس لاثنين، وسمعت أنه عمل لدى ألفا مايس من قبل لذلك لست متفاجئًا إذا أخذه مايس دون أن يطرف."
'في كلتا الحالتين، سأحصل على مرسومي ورأسه، ومايس؟" صوت اسمه أغضبها إلى درجة خطيرة، 'أتأكد من أنني آخذ أغلى ما لديه، لقد بدأ الحرب وفقدت أمي، ثم سآخذ شيئًا منه أيضًا. لن ينسى وجهي أبدًا." تأخذ نفسًا عميقًا، 'هل الجنود مستعدون؟ والخيول؟"
'كل شيء معد يا ملكتي، أنتظر فقطك بالطبع." ينحني قليلاً وتومئ برأسها، تلتفت إلى الملك زيركسيس،
'أنا دائمًا خلفك، آشر، دقيقة معك." يقود الذئب الشاب باليد وبدا الأمر قسريًا بعض الشيء، لكن من كانت تتدخل؟ كانت دراما الأستاذ والطالب.
'آمل أن تعرف ما تفعله؟" لم يوافق على هذه الخطة على الإطلاق، 'ما قررت أنت وكونان فعله لا معنى له على الإطلاق إذا سألتني. إذا اكتشفتي أنه مجرد مزحة، فماذا تعتقد أنه سيحدث لوجهك؟" وضربة قوية على رأسه.
يتأوه آشر ويمسك بجمجمته المؤلمة، 'في هذه المرحلة، الفوضى لا تبرر ذلك، طالما أنها تتخذ إجراءً، فأنا بخير مع أي طرق أستخدمها وما ستكون عليه عقوبتي في النهاية. على الأقل سنستعيد جزءًا كبيرًا من مملكتنا وسنشعر بقدر كبير من الضرر لمايس." يثبت وجهة نظره وهو يمرر يده على فروة رأسه بنظرة منزعجة.
'وماذا لو ارتد على عقبيه؟" زيركسيس يضع ذراعيه، 'هل لديك خطة بديلة؟" كان يعلم أنه سيقول لا وكان على حق،
'لا، لكنني سأتأكد من أن هذا لن يفشل. لدينا جاسوس هناك، كونان سيبلغنا بما يحدث هناك." لديه الكثير من الثقة في أخيه غير الشقيق، يمكنه أن يثق به كثيرًا في شيء كهذا.
'من الأفضل أن ينجح، أو أنكما ستعانيان من أسوأ ما في أركاديا." بيانه يجلب ابتسامة ساخرة على وجهه،
'خططي لا تفشل أبدًا." يفتخر بنفسه.
'خططه تفشل دائمًا!! ما الذي كنت أفكر فيه؟!!" كان يندب للاستماع إليه في المقام الأول، كان هذا هو أذكى شيء فعله في حياته بأكملها، كانت الشمس تغرب بالفعل ولم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يلتقي بأورلا مرة أخرى.
سمع أنها كانت تسبب المشاكل في جميع أنحاء القصر وتمكنت حتى من أن تطأ أقدام تزار، لكن لوكي كان هناك للدفاع عنها كالعادة. الملكة تعرف كيف تسبب المشاكل بشكل صحيح، لكن كانت هناك أسئلة أكثر من الإجابات.
ينفتح الباب وتتعطل سلسلة أفكاره، يلتفت إليها وهي تغلق الباب خلفها، تضحك أجراسها مع كل خطوة تخطوها، تقفز على الطاولة، وكأنه مفتاح إضاءة، هي أوكتافيا مرة أخرى.
'أي أخبار حتى الآن؟" تخدش الغبار في شعرها، لقد افتقدت حماماتها الوردية الباذخة، كان شعرها يجف أسرع من المعتاد، 'أم أنك تكذب علي؟" لا تتردد في إخراج مروحتها وهذا يخيف الطبيب الشاب،
'لا يا ملكتي! أنا لا أكذب عليك أبدًا!!" ينحدر وجهه سريعًا وهذا يبتسم لوجهها، 'إنه فقط لست متأكدًا مما خطط له أخي، الطريقة الوحيدة التي يمكننا أن نطلق عليها نجاحًا هي إذا قررت الأميرة أن تفعل شيئًا حيال ذلك. ومؤخرًا كان الملك زيركسيس يحميها جدًا."
'الملك؟" هناك دموع في عينيها لكنها تمسحها بسرعة، 'من الطبيعي فقط أن يرغب في حمايتها لأنه يعتقد أنني ميتة، لكن لا يمكننا المخاطرة بهذا، شعبنا يعاني يوميًا وقلبي لا يمكنه تحمل ذلك بعد الآن." ينظر إلى قدميها لفترة وجيزة، لقد أحبت الأجراس، لكنها ستعيدها على أي حال، 'لست قوية بما يكفي لفعل ذلك حتى الآن، سيكون من الصعب محاربة الجميع بمفردي."
'يا ملكتي، لا أنصحك بذلك على الإطلاق، أنتِ مجرد شخص واحد في مواجهة آلاف الرجال، لا يوجد—"
'وهل تشك في قوتي؟" تظهر ابتسامة ساخرة ويلقى نفسه يتحول إلى اللون الأحمر. لا، لم يحسب قوتها لكنه لم يردها أن تخاطر،
'ليس الأمر كذلك يا صاحب الجلالة، إنه أمر محفوف بالمخاطر. إذا أمسكوا بك فلن يرحموك، أنت تعرف ما يخطط له بيتا تزار وألفا مايس لفعله بك، نحن ممتنون فقط لأن بيتا لوكي هو الوحيد الذي يمتلك دماغًا وظيفيًا." يدير عينيه، 'البقية مجانين."
جعلها بيانه تضحك، كان متناغمًا وإيقاعيًا،
'إنه الوحيد الذي يستمع إليّ، إنه يعطيني كل ما أطلبه، سأعفو عن حياته، لكن هناك شيئًا فيه يثير اهتمامي، إنه يحب." تتلاعب بالكلمات في فمها لفترة من الوقت، 'إنه يحب شيلا، أعتقد أنها تعمل لدى ابنتي؟"
تسقط فم كونان، لقد اشتبه في أنها كانت تتصرف بحب هكذا في الآونة الأخيرة، ولكن مع بيتا لوكي؟؟ أول بيتا لمايس؟؟! لا، أركاديا لن تجد الأمر سهلاً على الإطلاق.
'كان لدي شعور بأن هناك شيئًا ما خطأ فيها، حسنًا، ربما ليس خطأ، لكن لديها نصيبها العادل من الأسرار، الملكة أركاديا لديها الكثير في المتجر لها." تتنهد تنهيدة يائسة وتسلم زجاجة من الخليط لها، 'سيساعدك على استعادة معظم قوتك، تناوله على الفور، إنه مر بعض الشيء ولكنه فعال للغاية." يحذرها، تفتح الزجاجة لتشمها وترتد للخلف،
'شكرًا لك على اهتمامك،" تجعد أنفها، 'أعتقد أنه يجب عليّ الإجابة على الأسئلة المتبقية لديك."
'نعم... كيف التقيت بالحكيمة ساتيفا؟ وأين هي؟" يميل عليها وتأخذ نفسًا عميقًا جدًا،
'التقيت بها بعد أن هربت من بيتا أزيه، لقد فعلت الكثير من أجلي."