الفصل 33
تقفز شيلا وتشق مروحتها بعمق في ذراع أحد الرجال، 'جنود!!! دافعوا عن الملكة وأشر!! يجب ألا يلمسوهم!!!" وبضربة أخرى من مروحتها، ينسكب الدم على ملامحها البريئة ذات مرة.
يقفز الجنود الآخرون إلى المعركة الحية ويدفعون المهاجمين بعيدًا عن أركاديا و أشر الذي أصبح على وشك فقدان الوعي، تلتفت إلى عينيه، كانتا تفقدان بريقهما،
'لا، من فضلك، لا يمكنني أن أفقد شخصًا آخر.' إنها على وشك البكاء وتتحول شفتياه إلى ابتسامة صغيرة،
'لقد أديت واجبي... من الأفضل أن أموت أنا بدلاً منك...' لقد أعلن نفسه رجلاً ميتًا لكنها لم ترد ذلك، ليس قريبًا جدًا،
'لا!! أحضروا طبيبًا!! اقتلوهم جميعًا!!! لا تدخروا أحدًا منهم!!" تلتفت إلى أفضل رجل لديها مرة أخرى، كان يغمض عينيه، 'لن يحدث لك شيء، لن أدع هذا يحدث.' انفجرت دموعها أخيرًا ولطخت وجهه، لم تعد تستطيع أن تفقد أي شخص بعد الآن.
تبكي دون قيود بينما تومض صور جسد أمها أمام عينيها، لن تنسى أبدًا تلك الصورة. ثم رأس أبيها. لا تستطيع أن تنسى الحرب، لا يمكنها أن تغفر لها. لا يمكنها أن تغفر لـ مايس على كل ما أخذه منها. تراهن أنه رجاله، لقد خططوا لهذا الهجوم,
'أشر... من فضلك... بضع لحظات أخرى... فقط امنحني بضع لحظات أخرى معك...' تعانق جسده المتهدل بينما انزلقا إلى الأرض، كانت تبكي عليه بحرية ولم تستطع أن تتحمل رؤيته يذهب، 'من فضلك... بضع لحظات أخرى...' تتوسل إليه أن يبقى على قيد الحياة من أجلها وبدأ جوهرها في الخروج من جسدها وإلى جسده.
تقطع شيلا رأس خصمها ولم يبق سوى واحد، تبقيه على قيد الحياة وترمي قدمها على جانبه،
'من أرسلك إلى هنا؟!' تسحبه من شعره، 'أجبني قبل أن أقتلك!!' ترميه مرة أخرى على الأرض لكنه تدرب على عدم الكلام، 'خذه، اضربه حتى لا يكون لديه خيار سوى الكلام!' تأمر ويسرعون لتنفيذ أمرها، ترتد رأسها إلى الخلف لترى أركاديا تدعم أشر لكنهما كانا يتوهجان. هالة غريبة كانت حولهما.
تطورت جوهر الأرجواني من جسدها ليتم امتصاصه ببطء من قبله، تتسع عينيها في عدم تصديق، يصبح تنفسها غير مستقر،
'ريكي... مستحيل...' لم تصدق أن الأميرة لديها القدرة المقدسة لعشيرتهم، فقط الحكماء كانوا قادرين على فعل ذلك، فكيف تمتلك مثل هذه القوة؟
أطلق أشر سعالاً مشوهًا، يلطخ دمه يدي الملكة، ترفرف عيناه وينظر إلى دموعها وهي تنزل على وجنتها،
'ملكتي... ماذا...' يحاول الجلوس، لحظة كان ميتًا واللحظة التالية يراها تبكي، تلهث عند سماع صوته،
'أنت حي!!!" لم تصدق وبدأت تبكي أكثر، 'كيف تجرؤ على تركي بهذه الطريقة؟ هل طلبت منك ذلك؟ إذا لم أقل لك أن تموت، فأنت لا تموت!!' تسحب شعره ويبكي احتجاجًا،
'لا تؤذيني بعد الآن!' يصرخ عليها قبل أن يسعل المزيد من الدم، كان لا يزال يشعر بالسكين في داخله وكان لا يزال ينزف بغزارة لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن سبب بقائه على قيد الحياة.
'أركاديا أعطه لي.' يأخذه زيركسيس من يدها لكنها مترددة، انت طاقتها لا تزال تذهب إليه وشعرت أنه إذا كان بعيدًا عنها فسوف يتوقف، لكنها تثق بوالدها لذلك تركته يذهب.
يأخذ تلميذه ويقلبه على بطنه،
'من فضلك كن لطيفًا... آهه!!' بدا الأمر وكأن روحه قد انتزعت من جسده بينما انتزع زيركسيس السكين من ظهره، 'هل كان بإمكانك فعل ذلك ببطء أكثر؟' يتنهد وهو يشعر بأن معدل ضربات قلبه ينخفض قليلاً، يمكنه رؤية الخيوط الأرجوانية حوله، 'ما هذا؟'
'لا أعرف...' لم تكن تعرف حقًا، كانت تفعل ذلك فقط لأنها كانت خائفة من أنه سيموت إذا توقفت. لم تكن متأكدة حتى من كيفية فعل ذلك. كانوا لا يعرفون شيئًا حتى ركعت شيلا معهم،
'إنها ريكي يا ملكتي، أنت تشفيه باستخدام طاقتك، أنت حرفيًا أعدته إلى الحياة.' تشرح وتمزق جزءًا من فستانها، 'استخدمي هذا لوقف الدم يا سيدي، لست متأكدة من مكان الطبيب، لكنها لا تظهر أبدًا عندما تحتاجين إليها.' تتحول عيناها إلى فارغة المظهر وتنظر إلى ملكتها، 'إنه بخير الآن، يمكنك التوقف.'
'لكنني لا أعرف كيف أتوقف.' اعترفت بخجل، 'أنا لا أعرف حتى كيف فعلت ذلك في المقام الأول، لم أرده أن يموت وبدأت أبكي ثم هذا.' تشرح مع الشخير بينهما،
'همم...' يلمس زيركسيس جبهتها، المسافة بين حاجبيها، فوق عينيها مباشرة وتبدأ الطاقة في التضاؤل،
'كيف عرفت يا سيدي؟' كان لدى شيلا الكثير من الأسئلة له بعد هذا الإنجاز، 'هل تمارس ريكي أيضًا؟' هذا يجعل زيركسيس يضحك مثل مجنون،
'أتمنى ذلك، كانت أوكتافيا تفعل ذلك، كانت طبيبتي الشخصية متى عدت من الحرب. قالت شيئًا مثل أنها صلة روحية ويمكن كسرها عندما تتعطل المسار. يحدث من العين الروحية، العين الثالثة، وهذا هو المكان الذي لمستها فيه.' يلف تلميذه الكسول قبل أن يصفع مؤخرته، 'من المفترض أن تكون على قيد الحياة حتى تتمكن من حماية الملكة، توقف عن محاولة الموت في وقت مبكر.' يوبخ.
'اعتقدت أنني من المفترض أن أخاطر بحياتي من أجلها!' كان أشر مرتبكًا ومنزعجًا، أي نوع من الأساتذة كان هو؟ لم يرد أن يكون أفضل رجل بعد الآن إذا لم يتمكن حتى من المخاطرة بحياته ويتم الثناء عليه.
'لكن... كيف فعلت ذلك في المقام الأول؟' لم تستطع شيلا أن تفهم، 'أخبرتني أمي أن الأمر يتطلب تدريبًا جادًا لأداء ريكي.'
'حسنًا، أولئك الذين يتمتعون بالموهبة ينشطونها في سن الصحوة، وهي فعلت ذلك للتو.' يشرح ويرفع أشر على قدميه، ويضع وزنه على جسده، تنهض أركاديا وشيلا معهما ليأخذا الجندي المصاب للراحة،
'الجميع يمكنكم المغادرة الآن! ليس آمنًا إذا واصلت استيعابكم هنا، سيرافقكم الحراس مرة أخرى إلى منازلكم!! شكرًا لحضوركم.' طردت ضيوفها قبل أن تتبع والدها إلى الطابق العلوي للتأكد من أن أشر قد عولج جيدًا.
تعرض الحفل للتحطم لكن لحسن الحظ لم يكن سوى جندي جُرح، وكان آخر الرجال الذين تم إنقاذهم يتعرضون للتعذيب الشديد حتى أُجبروا على فتح أفواههم.
تضع الطبيبة الدواء على جروحه ويتلقى أيضًا أذنًا من شيلا حول مدى تراخيها. أخذ زيركسيس أركاديا بالخارج للحصول على بعض الهواء النقي،
'يا لها من تتويج!' يتكئ على درابزين القصر، يمكن الإعجاب بمنظر متسع لـ حدائق القصر والأرض بأكملها من الشرفة التي استراحوا عليها. تتنهد ابنته تنهيدة ثقيلة جدًا،
'رفض مايس أن يسمح لي أن أعيش حياتي في سلام، إنه يستمر في القدوم من أجلي بطريقة أو بأخرى. أنا متأكدة من أن أحدًا من رجالي ساعد رجاله في الدخول.' كانت محطمة لروحها، أخبرتها أمها دائمًا أن الذئاب مخلوقات مخلصة لكنها لا تستطيع حتى أن تعد عدد المرات التي تعرضت فيها للخيانة.
تلتفت إلى والدها الذي كان يعجب بالقمر في جمالها، 'أنت أيضًا لم تخبرني بأي شيء.' تكسر الصمت بينهما وتجبره على النظر إليها. يتنهد تنهيدة ثقيلة جدًا،
'هناك أشياء كثيرة لم أخبرك بها بعد...' كانت مدارها تهتز،
'أنا مستعدة لسماعها كلها.