Capítulo 105

A cena de entretenimento de final de ano ia ser uma treta, certeza. A estrada de asfalto brilhava tipo um espelho enquanto uma Alfa preta e maneira deslizava suavemente no trânsito, manobrando com precisão. Dentro do carro, a Winnie tava no modo multitarefa—entrando num vestido haute couture com a ajuda da sua assistente de estilo, ajustando as armações do vestido, e colaborando com a Maquiador(a), que tava dando um tapinha no rosto dela com um pó. Do lado direito dela, a Cabeleireiro(a) tava trabalhando freneticamente pra fazer um penteado de princesa volumoso no cabelo comprido dela. A tela LCD do carro mostrava uma transmissão ao vivo do evento do desfile. A transmissão mostrava a parada do tapete vermelho, seguida pelas aparições de modelos e celebridades famosas. "A gente já tá chegando! Sério, estamos quase lá!" Wendy, apertando o fone de ouvido Bluetooth, acalmou a Equipe de RP ansiosa do outro lado da ligação, prometendo, "Vamos conseguir chegar a tempo!" --- Vinte minutos antes, No terminal de jatinhos particulares do Aeroporto de Las Vegas, um Gulfstream G550 da Tanzânia tinha acabado de aterrissar suavemente. As escadas desceram, e uma figura num vestido verde esmeralda desceu correndo como uma rajada de vento. Ela passou pela alfândega rapidinho e foi direto pro estacionamento subterrâneo. O motorista do Eric, já esperando, pegou as chaves, ligou o motor e saiu correndo da garagem. Dentro do veículo acelerando, a atriz apressada tirou o chapéu, deixando o cabelo comprido solto. Os traços dela eram marcantes, os olhos calmos e profundos, e o tom dela mostrava maturidade. "Ok, gente, o tempo tá curto. Bora começar." Yulia, sentada no banco do passageiro da frente como navegadora, monitorava a rota e o tempo estimado de chegada de perto. "Faltam 15 milhas. 5 milhas pra gente chegar no centro da cidade!" Enquanto isso, na transmissão ao vivo, o tapete vermelho tava entrando na fase do meio. Estrelas já consagradas e novatos estavam fazendo suas entradas. Entre elas, a Mia. "Os organizadores estão quase surtando." Wendy desligou a ligação, soltando o ar. A Anne colocou rapidamente um par de luvas de seda pretas e girou a fechadura com combinação do cofre. Com um clique suave, o mecanismo abriu, revelando um conjunto de joias de diamante rosa que valiam uma grana. Ela pegou as peças com cuidado, respirando fundo enquanto se concentrava intensamente. "Nunca fiz um visual de tapete vermelho num carro antes, e com certeza nunca lidei com um conjunto de joias de 30 milhões de dólares." O carro mergulhou de volta no silêncio agitado enquanto a equipe trabalhava. O telefone da Wendy tocou de novo, e ela suspirou de exasperação, levando-o à orelha. "Estamos quase lá! Só mais dez minutos!" "Você falou dez minutos faz meia hora!" O Representante de RP rugiu. Essa não era qualquer assistente de RP—era uma editora sênior da revista Starry Diamond, responsável pelas capas de celebridades, ensaios de anúncios e entrevistas exclusivas. A missão dela de fazer a ligação com a Winnie destacava a alta consideração da revista pela atriz. O toque tava tão alto que a Wendy afastou o telefone, mas todo mundo no carro ainda conseguia ouvir a voz brava claramente. "Me dá o telefone", a Winnie falou, estendendo a mão. A Wendy passou rapidinho pra ela. "Alô." A Winnie obedeceu a orientação da Maquiador(a) para fechar os olhos, falando suavemente no telefone. "Sou eu." "Winnie?" A editora reconheceu a voz dela na hora. "Vai procurar a Evelyn e diz pra ela que se eu não conseguir chegar a tempo, ela pode ir na minha frente." "Evelyn? Não tenho certeza se ela…" A editora hesitou. "Ela vai aceitar." Depois dessa ligação, a implicância incessante da editora parou. Pelo visto, a Evelyn tinha aceitado o pedido da Winnie. "Nossa, a Evelyn tá sendo bem generosa dessa vez", Yulia provocou. "Ela deve tá planejando te pedir um favor no futuro." A Winnie riu. "Da última vez, ela roubou o slot final e causou o caos no evento Vibe. Eu ajudei ela, então é justo que ela retribua o favor. Dá e recebe—é assim que funciona." Meia hora depois. A Evelyn, originalmente escalada para a penúltima aparição, pisou no tapete vermelho mais cedo do que o planejado. Ela posou elegantemente para as câmeras, sem mostrar nenhum dos constrangimentos que exibiu durante o fiasco da Vibe. A Apresentador(a), claramente recebendo instruções pelo fone de ouvido para enrolar, conversou com a Evelyn por alguns momentos. No final do tapete vermelho, um Maybach preto e maneira parou suavemente. A segurança abriu a porta rapidinho, e as câmeras deram um zoom quando um estilete de cetim cor de champanhe tocou o chão com elegância— A Winnie saiu, segurando uma bolsa pequena. O colar de diamante rosa no pescoço dela brilhava maravilhosamente, realçando a elegância dela tipo cisne. Ela inclinou a cabeça levemente, o rosto radiante e etéreo, capturando na hora todos os olhares. A multidão explodiu em gritos ensurdecedores, e os flashes das câmeras iluminaram o céu noturno. Na extremidade do tapete, a Evelyn não conseguiu evitar revirar os olhos, embora ela tivesse que admitir que a presença e o poder de estrela da Winnie eram incomparáveis—deslumbrantes e inatingíveis, dominando os holofotes sem esforço. As ondas de aplausos e gritos continuaram inabaláveis, até altos o suficiente para serem ouvidos em um Maybach estacionado por perto. Dentro do carro, a tela LCD mostrava o andamento do tapete vermelho. O Eric virou o volante, olhando para a tela com um sorriso. "A Srta. Loxley chegou no tapete vermelho, né?" "Sim." "Ela é muito..." O Eric hesitou, procurando as palavras certas. "Destemida", o Van falou casualmente. O Eric caiu na risada. "Se ela é mesmo tão ousada, devia ter te pedido pra dirigir esse carro direto no tapete vermelho. Ia ser um espetáculo." O Van apoiou a cabeça na mão, um sorriso fraco nos lábios. "Ainda não." O olhar dele parou na tela, assistindo a Winnie terminar sua caminhada no tapete vermelho e começar sua entrevista. Era estranho—há poucas horas, saindo do jatinho particular sem maquiagem, ela era outra pessoa. Agora, ela exalava uma elegância esmagadora, sua beleza era tão marcante que era quase intimidadora. Ela realmente tinha tudo o que precisava para fazer o que queria. O Van se lembrou daquela noite no Serengeti, na tenda, quando a Winnie usou a luz fraca de um isqueiro para estudar as tatuagens no corpo dele. A noite na savana era escura, com o luar incapaz de penetrar na tenda, enquanto os gritos perturbadores de hienas vinham de fora. Em meio a essa escuridão profunda e misteriosa, sons fracos de dentro da tenda se destacavam—respirações suaves e a mistura silenciosa de lábios e línguas. Era a primeira vez da Winnie passando uma noite nas vastas planícies, e o coração dela estava cheio de inquietação e tensão. Cada farfalhar do vento na grama aumentava seus nervos, fazendo ela se sentir como se estivesse à beira de perder o controle. Ela se agarrou forte a ele, tensa, mas buscando cautelosamente conforto em seu abraço. A atmosfera não era para se tornar tão íntima. Mais cedo, ela tinha usado o telefone dele para fazer uma ligação estranha e impulsiva, complicando tudo. Ela ainda não tinha ousado se encontrar com a profundidade em seu olhar. Dentro da tenda, ela encostou levemente no peito dele e perguntou suavemente: "Sr. Marlowe, você acha que eu sou uma garota má?" "Ser 'má' tem seus limites", o Van respondeu com um sorriso frio. "Seus padrões são tão baixos que são quase um insulto à palavra 'má'." A Winnie franziu a testa. Os lábios do Van se curvaram em um sorriso fraco e provocador. "Você pode até dizer… eu sou o que te ensinou a ser assim." A Winnie levantou a cabeça gentilmente, os olhos claros, exalando uma sensação de determinação na luz fraca. Depois de alguns segundos, ela se aproximou do pescoço dele, beijou-o levemente, gradualmente mudando para o queixo e finalmente pressionando os lábios nos dele. O Van virou um pouco o rosto, sua voz calma e profunda carregando uma pitada de autoridade controlada. "Não faça isso. Vai te infectar." "O que você fez hoje à tarde, então?" ela perguntou, com um tom um tanto provocador. O Van hesitou, aparentemente pego de surpresa. A tarde tinha passado com eles voltando para o hotel. Ela se inclinou em seu abraço, sentindo a respiração um do outro, beijando incontáveis vezes, mas nunca mencionando esse assunto.