Capítulo 71

O jato particular decolou do aeroporto internacional, furando as nuvens pesadas da noite. A temperatura da cabine estava perfeita, e até os níveis de oxigênio do ar eram mais altos que os de um avião comercial normal, proporcionando uma sensação fresca e refrescante. Como o jato particular de Sr. Marlowe viaja com frequência, os serviços a bordo não eram terceirizados para uma empresa de fretamento público, mas sim, diretamente administrados por uma tripulação completa dele. O capitão, o copiloto e os comissários de bordo eram todos da sua confiança. Eles estavam familiarizados com suas necessidades de viagem, hábitos pessoais e rotinas de trabalho, bem como com seus associados, Eric, seu secretário e os seguranças que viajavam com ele. Notando os olhares confusos e distraídos de Winnie, Sr. Marlowe chamou por ela: "Vem cá." Winnie foi para o lugar de Sr. Marlowe e, com facilidade, sentou-se no colo dele. Sr. Marlowe virou o rosto em leve descrença, curvando os lábios em um leve sorriso. Mas quando Winnie olhou para cima, ela viu que sua expressão e tom eram mais sombrios: "Eu te disse para sentar na minha frente, não no meu colo." Winnie se apressou para se levantar, mas Sr. Marlowe rapidamente envolveu os braços em volta da cintura dela, puxando-a de volta para sentar em seu colo. "Já que você está sentada, não levante." Winnie estava quente durante toda a viagem, e agora, com Sr. Marlowe tão perto, seu rosto ficou vermelho, uma aura quente e perfumada a envolvendo, pairando no ar e se misturando com a respiração de Sr. Marlowe. Os longos dedos de Sr. Marlowe naturalmente alcançaram seu pescoço, afastando gentilmente seu cabelo. Winnie instantaneamente se enrijeceu. Sr. Marlowe abaixou o olhar para examinar a umidade em suas pontas dos dedos, então as estendeu em sua direção, fria e inquisitivamente perguntando: "Por que você está suando tanto?" "Não está usando roupa por baixo?" ele perguntou diretamente. "Estou!" Winnie pulou, sua voz alta em resposta. "Então tire, não fique doente." Ele desamarrou o laço no peito de Winnie, e seu casaco de caxemira bege, atraído pela gravidade, caiu de suas pernas. Sua saia de chiffon semitransparente mal cobria metade do peito, e seu sutiã de renda cremosa era fracamente visível. O ar entre eles parecia congelar. Winnie, pega de surpresa, não conseguiu reagir, corando e olhando para ele com descrença. O olhar de Sr. Marlowe demorou alguns segundos em seu peito, e Winnie sentiu um suor surgir em seu pescoço, seu peito corado, com finas gotas de suor traçando suas curvas, desaparecendo no decote em V profundo. Winnie não sabia como se explicar. "Eu saí cedo esta manhã para experimentar algumas roupas, e depois do trabalho, decidi ir ao spa, então eu só pensei em conveniência... e..." Ele gentilmente ajustou sua gola, interrompendo sua explicação. "Mas você não acha que gosta de usar roupa de dormir demais?" Winnie tinha toda uma coleção de roupas de dormir - algodão de alta contagem, seda, chiffon e coloridas, que enchia um guarda-roupa inteiro. Quando não tinha compromissos, ela as usava em casa ou em hotéis. "Roupa de dormir é confortável", ela respondeu, sentindo-se culpada. Sr. Marlowe a encarou em silêncio. "Confortável o suficiente para sempre atender a porta em roupa de dormir para os outros?" Ele trouxe à tona questões antigas, mas Winnie negou. Ela abaixou o olhar para encontrar seus olhos e se defendeu silenciosamente. "Nem sempre, e não havia outros - só você, que sempre me vê assim..." A respiração de Sr. Marlowe falhou, suas mãos quase a puxando para seus braços, incapaz de resistir à vontade. Mas ele se conteve. Depois de dois segundos, ele controlou sua respiração e expirou profundamente pelo nariz, então pegou seu lenço vermelho escuro no compartimento superior e o jogou sobre os ombros de Winnie, seus dedos quentes roçando sua pele exposta. Winnie não pôde deixar de corar novamente. Ela rapidamente envolveu o lenço em volta de si mesma, sentando-se de forma mais adequada. "A propósito, por quanto tempo vamos ficar na Europa?" Sr. Marlowe perguntou casualmente: "Três dias. Você tem trabalho?" Winnie pensou por um momento. O evento de moda seria três dias após o retorno, então a agenda não era muito apertada. Ela ainda podia se ajustar ao fuso horário. "Se eu tivesse trabalho, você me deixaria ir?" ela perguntou. "Não", Sr. Marlowe sorriu levemente e respondeu. "Eu te disse antes, há dois banquetes e alguns festivais de cinema." Sr. Marlowe sentou-se em sua frente. "Você vai desfilar no tapete vermelho?" "Sim." "O último foi legal", Sr. Marlowe comentou nonchalantly. Winnie riu. "Aquele foi emprestado da marca. Eu usei uma vez, e não posso usar de novo." "O que você usou no jantar comigo também funcionaria." Winnie riu ainda mais, segurando uma revista nos braços. "Aquela é ainda pior; não é de uma marca." Sr. Marlowe passou suavemente para perguntar: "Então, como você está com o seu vestido para o tapete vermelho?" "Eu já escolhi", disse Winnie, sem desabafar suas frustrações. Ele havia planejado ser casual, esperar que Winnie pedisse sua ajuda, mas ela sempre mantinha essa aura de orgulho e calma indiferença na frente dele. Na mesa de jantar escura e luxuosa de madeira, Sr. Marlowe colocou seu copo de uísque. Olhando para Winnie de cima, ele gentilmente brincou com seu queixo. "Você não tem problemas, tem?"