Capítulo 2

“Boa tarde! Srta. Loxley,” o *concierge* cumprimentou com uma reverência. Winnie saiu do carro, sua pequena *clutch* de noite sendo segurada com graça na frente da barriga. Ela esperou a barra do vestido cair naturalmente no lugar antes de levantar o olhar, assentindo educadamente para o *concierge*. “Boa tarde.” Mia saiu do outro lado. Notando seus saltos altíssimos, o *concierge* presente estendeu prontamente um braço para que ela se apoiasse. Winnie esperou Mia alcançar antes de oferecer um sorriso tranquilizador. “Este é seu primeiro banquete. Mas não fique nervosa. Se tiver alguma dúvida, é só perguntar.” Mia sabia que só estava ali por causa do poder estelar e da reputação de Winnie. Sua gerente também tinha visto seu potencial e queria que ela ganhasse experiência. Ansiosa para causar uma boa impressão, ela ignorou o conselho da *subgerente* e exagerou, escolhendo um vestido volumoso de tule que exigia que ela segurasse a barra apenas para andar — um visual que, embora adorável, parecia desajeitadamente ingênuo. “Abaixe o vestido,” Winnie disse calmamente. Por alguma razão, Mia sentiu uma estranha sensação de ilusão. A partir do momento em que Winnie saiu do carro, parecia que ela tinha entrado em um estado de prontidão equilibrada, como se estivesse entrando em um palco. Mia obedeceu, largando a barra do vestido. Quase imediatamente, ela viu Winnie olhar para trás para o *concierge*, assentindo e sorrindo levemente. “Se fizer o favor.” Não havia necessidade de mais instruções. Três *atendentes* imediatamente se abaixaram para ajustar a cauda de tule rosa, um na frente e dois atrás. Enquanto isso, uma *assistente de RP* estava esperando nas proximidades para guiá-las. Vendo que tudo estava resolvido, a *assistente de RP* gesticulou em direção ao corredor. “Por aqui, por favor.” O corredor VIP estava estranhamente silencioso, o elevador exclusivo fracamente perfumado com uma névoa fria e refrescante. Suas paredes de metal prateado refletiam as figuras das três passageiras com nitidez. Mia roubou um olhar para o reflexo. Mesmo em um simples vestido de cetim preto, a figura de Winnie era incrivelmente elegante. O elevador subiu para o andar do salão de banquetes, onde a *assistente de RP* falou. “Alguns convidados ainda não chegaram. Srta. Loxley, preparamos um lounge privativo para você. Gostaria que eu a levasse para lá?” Winnie olhou para Mia com um olhar de interrogação. Sabendo que o status de Mia não era alto o suficiente para garantir seu próprio lounge, Winnie tomou a iniciativa de convidá-la, na esperança de poupá-la de qualquer constrangimento. Mia abriu a boca para responder, mas foi interrompida pela voz de um homem. “Winnie.” As costas de Winnie enrijeceram. Foi uma reação breve e instintiva — tão fugaz que, no momento seguinte, ela já havia se recomposto. Com um sorriso brilhante e equilibrado, ela cumprimentou, “Sr. Robinson, que surpresa vê-lo aqui.” Wyatt Robinson, um nome que ressoava em toda a indústria, era um produtor e investidor de peso. Vestido elegantemente em um terno sob medida, uma mão no bolso, ele dispensou a *assistente de RP* com um gesto casual. “Leve esta jovem ao lounge primeiro. Eu cuido daqui.” Depois que todos os outros foram embora, Wyatt estendeu o braço, convidando Winnie a pegá-lo. “Por que tão discreta hoje?” ele perguntou, seu olhar fixando-se nas clavículas e ombros dela, emoldurados por duas delicadas alças. Era um costume social, e recusar não era uma opção. Winnie sorriu fracamente e passou a mão pelo braço dele. “Não é um evento de tapete vermelho, afinal.” Wyatt riu levemente. “Boa escolha. Aquela garota que veio com você não é tão esperta quanto você.” “Ela é jovem,” Winnie respondeu de forma vaga. Apesar de entrelaçar os braços com Wyatt, sua postura permaneceu educada e distante. Um *garçom* abriu as pesadas portas estofadas, revelando um salão de banquetes espaçoso e bem iluminado. Os olhos de Winnie percorreram a sala, reconhecendo rapidamente alguns rostos familiares da indústria do entretenimento. Não havia muitos, mas os presentes eram todos atores e atrizes incrivelmente atraentes — provavelmente convidados, como ela, para servir como enfeites glamorosos para o evento. Sussurros suaves surgiram atrás de seus passos. “De novo, o acompanhante de Wyatt?” “Sr. Robinson parece ter um tipo. Parece que a persistência compensa.” “A quem você exatamente está se referindo?” alguém perguntou com uma risada, cobrindo a boca. “Wyatt está no auge, bonito também. Se ele estivesse disposto a oficializar, não seria um tiro certeiro para se tornar sua esposa?” Winnie ouviu cada palavra claramente. Sua expressão não vacilou, mas suas sobrancelhas finas se franziram em breve irritação antes de se suavizarem. “Eu sabia que você estaria aqui, então preparei um presente para você,” Wyatt disse, ignorando os murmúrios ao seu redor enquanto baixava o olhar para falar com Winnie. Winnie congelou ligeiramente, uma sensação de pressentimento crescendo em seu peito. “Que tipo de presente?” “Um vestido de alta costura, recém-saído da Semana de Moda de Paris. Achei que você merecia ser sua estreia global.” Pela primeira vez, sua expressão perfeitamente composta falhou. Seu sorriso endureceu. “Um presente tão extravagante — talvez fosse melhor guardar para o festival de cinema do mês que vem…” “Eu quero que você o use hoje,” Wyatt interrompeu, seu tom calmo, mas firme. Ele repetiu lentamente, “Como minha acompanhante, esse é o tipo de tratamento que você deve esperar.” “Mas os acessórios…” Winnie agarrou-se desesperadamente a uma desculpa. Todos já a tinham visto com sua roupa atual quando ela chegou. Mudar repentinamente para um vestido de alta costura primavera/verão com estreia global, com sua fonte claramente rastreável para Wyatt, seria impossível de minimizar. Se ele pretendia dar-lhe um presente, por que não o fez antes? Por que esperar até depois de sua entrada? Ele fez isso de propósito. Aquele *bastardo* Wyatt. Winnie o amaldiçoou silenciosamente em sua mente. No entanto, quando ela olhou para cima, seus olhos carregavam uma suavidade lamentável. “Mudar de roupa dá muito trabalho. Meu cabelo pode ficar bagunçado, ou eu poderia borrar o batom no vestido…” “Nada disso importa,” Wyatt a interrompeu. Após uma pausa, sua voz suavizou ligeiramente. “Você sabe quem é o convidado de honra hoje à noite?” “Quem?” Wyatt sorriu, levantando um dedo para tocar levemente seus lábios. “O vestido e as joias já estão no seu lounge. Eu quero que você, usando meu vestido, seja a mulher mais bonita da sala, ficando apenas ao meu lado.”