Capítulo 78

A raiva de Sr. Marlowe explodiu quando ele ouviu isso, e ele ficou encarando-a por um tempão antes de, sem avisar, esticar a mão e botar a mão na testa dela. "Sua febre ainda não passou. Tome mais remédio." Essa foi a melhor desculpa que ele conseguiu inventar. Winnie engasgou com as palavras, e um tom de vermelho apareceu devagar no rosto pálido dela. Bem quando ela ia discutir, Sr. Marlowe adicionou calmamente, esticando a mão, "Me dá seu passaporte." "Não!" "Ainda planejando fugir?" Sr. Marlowe abaixou a cabeça levemente, travando o olhar dela no dele. Winnie corou de vergonha. "Eu não estou fugindo, juro... mas posso não te dar meu passaporte?" O passaporte dela estava firmemente agarrado na palma da mão dela. Tinha sido trocado recentemente e devia parecer novinho e fresco, mas a capa já estava amassada pela maneira como ela tinha acabado de manuseá-lo. Entregar esse passaporte, que parecia trair suas emoções, a fez se sentir profundamente envergonhada. A mão de Sr. Marlowe continuou esticada, sua luva de couro preta virada para cima, com a palma aberta. "Entrega. Não quero voltar e te achar sumida." Winnie congelou. Ela não ousou pensar muito sobre o que Sr. Marlowe quis dizer com aquilo. Ela não conseguia entender. Afinal, eles só tinham uma relação contratual, então por que ele sempre dizia essas coisas ambíguas que a faziam entender errado? Uma sensação amarga subiu no peito dela. Hesitante, sem vontade, ela tirou o passaporte, seus olhos não ousando encontrar os dele. Sr. Marlowe pegou, olhou para as dobras na capa e enfiou no bolso do casaco. Ele sorriu de canto e então continuou, "Tem mais uma coisa. Você ainda não me chamou pelo meu nome." "Va..." Winnie hesitou por um momento, a sílaba final persistindo na língua dela. "A palavra é difícil de dizer, ou só desagradável de ouvir?" Sr. Marlowe perguntou calmamente. "Não, soa legal," Winnie, como esperado, caiu na armadilha dele. "Van, Van..." ela murmurou o nome duas vezes, o rosto dela se iluminando. "Bem pegajoso." Sr. Marlowe levantou uma sobrancelha. Winnie sentiu seu corpo tenso sob o olhar dele e percebeu que ela realmente o tinha chamado pelo nome. Seu coração não conseguia parar de bater. Seus olhos desviaram com pressa, mas então retornaram, trancando com o dele em uma troca silenciosa. O tapete tinha um padrão de camélias brancas, a luz do sol de inverno traçando fracamente seus contornos no tecido. O casaco dela era verde escuro, marcado na cintura com uma saia em formato A. O rosto dela estava tão pálido, seus lábios e a ponta do nariz salpicados com um tom rosa claro, fazendo-a parecer uma flor branca da primavera florescendo no inverno frio da Alemanha. Uma hora atrás, Sr. Marlowe tinha saído para fazer outra ligação e foi para uma reunião, deixando Winnie entediada, deitada no sofá, folheando uma revista. A campainha do hotel a resgatou de sua monotonia. Uma mulher, por volta dos quarenta anos, entrou usando saltos vermelhos. Anna removeu seus óculos de sol vermelhos e estendeu as mãos para cumprimentar Winnie. 'Olá, Srta. Loxley. Eu sou Anna. Eu sou amiga de Sr. Marlowe." 'Olá, Anna," Winnie cumprimentou-a, um pouco reservada, instintivamente mantendo alguma distância social. 'Você é a primeira namorada que Sr. Marlowe apresentou a alguém," Anna disse, seu tom caloroso e lisonjeiro para animar o clima. 'Eu não sou…" A primeira reação de Winnie foi negar, mas lembrando dos termos do contrato, ela engoliu suas palavras e, em vez disso, perguntou, 'Você não conheceu a última namorada dele?" 'Eu conheci, mas ela nunca foi recebida assim," Anna disse com um sorriso malicioso. 'Ela não era tão bonita quanto você — de longe." Winnie juntou os lábios, incapaz de esconder seu bom humor. Eventualmente, ela abriu um sorriso completo. 'Mas Sr. Marlowe não protegeu muito bem a última namorada dele? Como você a conheceu?" 'Naquela época, ele veio para a Alemanha sozinho para avaliar um parceiro em potencial. A namorada dele deve ter vindo do Reino Unido só para vê-lo. Mas ele estava tão ocupado que ela fingiu ser uma funcionária dele. Sr. Marlowe achou que ninguém notou, mas, honestamente, todos nós sabíamos." Winnie manteve seu sorriso educado. 'Parece romântico." 'De jeito nenhum," Anna corrigiu seriamente. 'Sr. Marlowe leva seu trabalho muito a sério — ele não entra nesse tipo de coisa. Eles acabaram discutindo, e ela saiu furiosa naquela mesma noite." Winnie não esperava que as coisas se desenrolassem assim e perguntou, 'E então?" 'Sem ideia," Anna encolheu os ombros. 'Talvez ele tenha voado para o Reino Unido para consertar as coisas com ela."