Capítulo 80

Winnie desligou o telefone e se jogou na cama. Os dias de inverno na Alemanha ficavam escuros cedo, e lá pelas 4 ou 5 da tarde, já era preto como breu lá fora. A neve estava caindo de novo, e as pessoas vestidas com casacos passavam correndo, encarando o vento e a neve. Sr. Marlowe tinha combinado de encontrá-la no hotel onde a conferência estava sendo realizada. Um carro de negócios parou na entrada, e o porteiro abriu a porta para cumprimentar os convidados VIPs lá dentro. Winnie saiu do carro e entrou no saguão, mas não viu Sr. Marlowe de imediato. Ela sentou em uma pequena mesa redonda e comeu um prato de salada. Naquele momento, um estranho se aproximou dela. Ele era alto, com cabelo loiro, olhos azuis e falava inglês fluentemente. 'Oi. Eu conheço um lugar ótimo para refeições leves, mas ir sozinho parece um pouco demais. Duas pessoas seriam perfeitas. Você gostaria de se juntar a mim?' Winnie tinha acabado de terminar um prato de verdura e, ouvindo que era delicioso, não pôde deixar de se sentir tentada. Sem pensar, ela perguntou: 'É longe?' 'De jeito nenhum, apenas trezentos metros.' Faminta, e sabendo que Sr. Marlowe provavelmente estava ocupado lá dentro, Winnie decidiu ir com ele para a loja de refeições leves. Aconteceu que o cara bonito estava sendo completamente honesto; a comida era tão boa quanto ele afirmou. Winnie ficou tão tocada, comendo uma tigela de salada de frango com abacate. Já fazia uma hora quando ela voltou para o hotel, mas a recepção do hotel a impediu de entrar. Enquanto isso, o homem loiro tinha sido chamado pelo seu superior, então ele teve que se desculpar primeiro. Sem outra escolha, Winnie só podia ligar para sua assistente. Depois de um tempo, Sr. Marlowe saiu para encontrá-la pessoalmente. Ele claramente tinha bebido alguns drinks, sua expressão mais suave do que o normal, mas sua aura e passos ainda eram calmos e compostos. Seus olhos, no entanto, permaneceram frios e distantes, como uma janela embaçada que se recusava a deixar qualquer calor penetrar. Sr. Marlowe estava segurando uma flor rosa, cheia e exuberante, com caules retos e verdes escuros embrulhados cuidadosamente em camadas de papel sulfúrico. Ele entregou a flor para ela, e com todo mundo olhando, ela sentiu que queria desaparecer de imediato. Ela pegou a flor e o seguiu para o saguão, os dois permanecendo em silêncio por um longo tempo. Finalmente, Winnie levantou os olhos e perguntou: 'Por que flores?' Sr. Marlowe sorriu casualmente. 'Flores são necessárias para um pedido de desculpas sincero.' Winnie virou o rosto, seu olhar pousando nas flores. Ela piscou, sem saber se estava feliz ou infeliz. Winnie ainda não aceitaria o pedido de desculpas. 'Você deu flores, mas eu não estou te perdoando. Afinal, você viu tudo.' Sr. Marlowe respondeu lentamente: 'Eu disse que as flores eram para isso? Estou pedindo desculpas pelo que aconteceu no avião. Quanto ao que aconteceu na noite passada, não acho que seja minha culpa.' 'Não é sua culpa? Então, de quem é a culpa?' Winnie retrucou. 'Você estava doente e bêbada, e você caiu em meus braços sem usar sutiã. O que eu deveria fazer?' O rosto de Winnie ficou vermelho vivo. Discutir o que havia acontecido ontem em um ambiente tão público parecia uma execução pública. Mas ela ainda tentou manter sua dignidade, resistindo. 'Essa foi apenas uma reação normal quando eu estava desconfortável. Eu faço isso com qualquer pessoa.' Sr. Marlowe estreitou os olhos, olhando diretamente para ela. 'É mesmo? Você age assim com qualquer pessoa? Mesmo com aquele homem italiano loiro com quem você estava conversando agora mesmo?' Assustada, Winnie sentiu o peito apertar. Como ele sabia? Sentindo-se envergonhada, Winnie enfiou as flores nos braços dele com raiva. 'Leve-as de volta!' As pétalas tremularam e caíram, liberando um perfume fragrante. Sr. Marlowe sorriu e pegou as flores dela, parecendo mais adaptável do que ela. 'Tudo bem. Só não me perdoe.' Um elegante carro de negócios Benz parou do lado de fora do saguão, pronto para buscá-los. Sr. Marlowe casualmente colocou as flores no balcão da recepção do hotel e, em seguida, conduziu Winnie até o carro. 'Flores.' Winnie estava de olho no buquê antes de entrar no carro e, finalmente, não pôde deixar de falar assim que entraram. 'Não era você que não as queria?' Winnie, ainda não desistindo, perguntou: 'Você só as deixou lá?' 'É só um monte de flores. Você não as queria de qualquer maneira.' Sr. Marlowe pegou um remédio para o resfriado e antibióticos, abrindo uma garrafa de água Fiji para ela. 'Tome seu remédio.' Droga, ela só ficou um pouco chateada por um momento; ela realmente não desgostou das flores. Sr. Marlowe entregou a água para ela, seu tom e olhos calmos. 'Quando eu dou algo, eu não pego de volta. Você não as quer, mas eu não sou obrigado a guardá-las para você.' Winnie, ainda se sentindo um pouco tonta por causa do resfriado, pensou no anel de safira de alta qualidade. 'Aquele anel…' 'Já foi.' Winnie engasgou, mas a urgência de encontrar as flores havia desaparecido. Ela lentamente se encostou no banco, com os olhos baixos. 'Tome seu remédio.' Sr. Marlowe ordenou novamente.