Capítulo 45

“Eu nunca a conheci”, Wendy balançou a cabeça e respondeu. Essa era a verdade. “A última namorada do Sr. Marlowe era muito misteriosa, e eles terminaram em circunstâncias desagradáveis.” “Não significa que ele ainda está pensando nela?” Yulia mandava muito bem em puxar assunto. Winnie largou o garfo, com uma cara de nada. “Já acabou de comer?” Yulia perguntou. “Essa é a última vez que você vai comer lasanha. De agora em diante, você vai cortar açúcar e carboidratos.” Winnie hesitou por um segundo, depois pegou o garfo de novo, comendo sua lasanha favorita como se carregasse o peso de algum fardo invisível. Wendy sorriu, mas não respondeu à pergunta intrometida de Yulia. “Ei, e o Sr. Marlowe?”, Yulia fez concha com as mãos em volta da boca, falando devagar e baixo, e depois acrescentou rapidamente: “Ele teria uma amante? Uma estrela? Ou até um cara?” Depois da explicação rápida, ela sentou-se reta, com as mãos na mesa, esperando ansiosamente. Wendy estava desmoronando por dentro. Por que ela estava ali, discutindo a vida privada de seu primo super-puritano com os outros? Wendy pigarreou, “Eu acho que não.” Mas para sua surpresa, Winnie soltou uma risada fria, quase zombando. “Você nunca pode conhecer alguém de verdade, pode? Principalmente uma garota apaixonada que acha que consegue enxergar através da fachada de um homem”, disse Winnie, engolindo uma mordida crocante de lasanha. “Não adore cegamente alguém só porque ele é rico. Homens são todos iguais. Nenhum homem é uma boa pessoa. Quanto mais gentil, humilde, introvertido e sério um homem parece, maior a probabilidade de ele estar fingindo. Como você sabe que ele não vai? Ele simplesmente não vai deixar você saber, e ele vai sentar confortavelmente, jogando o jogo como um acordo justo — ‘você faz sua parte, eu faço a minha’ — como se fosse natural que você devesse algo a ele em troca.” As duas sentaram ali, com a boca um pouco aberta, os olhos vazios. Winnie respirou fundo, bateu o garfo na mesa e disse: “Eu não estou mirando nele. Eu nem o conheço. O que quero dizer é que homens ricos são todos lixo.” Wendy esfregou a testa. Winnie se inclinou, aconselhando seriamente, “Não coloque homens ricos em um pedestal, entendeu? Se você não me ouvir, vai se arrepender em breve.” Yulia assentiu lentamente, “Sim.” No momento seguinte, o telefone de Winnie vibrou. Ela olhou de lado para ele. Era uma mensagem privada — um texto não lido. “Deve ser a Ruby”, disse ela, desbloqueando a tela. “Ela é a única que ousa me incomodar enquanto estou trabalhando.” Ela congelou, depois ficou em silêncio, com o coração disparado. Uma fina camada de vermelho se espalhou lentamente por seu rosto de porcelana. O homem que ela acabara de criticar a chamara de “Winnie”. “Tum.” Winnie virou o telefone, escondendo a tela. Yulia olhou para o rosto dela, confusa. “Você é alérgica a alguma coisa?” Winnie cobriu o rosto com as duas mãos. “Não, é só, ah, um fã — um daqueles obcecados.” O rosto de Yulia ficou pálido. “Rápido, delete, se livre dessa coisa suja!” Winnie levantou-se, pegou o telefone e sua voz ficou inesperadamente baixa. “Eu... eu vou ao banheiro.” Não, espera. Ela jogou o telefone para Yulia. “Desliga. Não olha.” Yulia, é claro, obedeceu, segurando o botão de ligar para exibir a opção de desligamento, deslizou para a direita e a tela ficou preta. Enquanto Winnie se afastava, Wendy tomou um gole de água e perguntou preocupada: “Ela costuma ser assediada por fãs assim?” “Na verdade, não”, respondeu Yulia. “A última vez que isso aconteceu foi com o Sr. Marlowe.” “Cof, cof, cof!” Wendy quase se engasgou com a água. Ela não devia ter bebido. Yulia olhou para ela com uma expressão preocupada. “Wendy, você tem algum tipo de distúrbio na articulação temporomandibular ou algo assim?” “Não, eu não tenho”, Wendy levantou a mão, sinalizando que o assunto fosse deixado de lado, antes de perguntar seriamente: “Você quis dizer ‘Sr. Marlowe’ — é o Van Marlowe?” “Sim”, Yulia assentiu. “Da última vez, achei que ele fosse um fã obcecado e gritei com ele. Ele só riu. Ele achou que era um pedido de socorro da Winnie, então apareceu com um monte de seguranças para salvá-la.” “Na verdade, você não pode culpá-lo. Seu irmão mais novo, Stephan, foi sequestrado por uma babá quando era pequeno, então ele sempre ficou tenso com coisas assim”, explicou Wendy gentilmente, mas secretamente se perguntando se sua prima poderia acabar assassinando-a. Depois de esperar um pouco, elas subiram e encontraram Winnie, que tinha dito que ia ao banheiro, correndo vigorosamente na esteira. Era um dia de outono ensolarado, e ela estava suando muito. Ela correu 8 quilômetros antes de diminuir para uma caminhada. O suor escorria pelo rosto e ela o enxugava, ofegante. Isso deve ser o suficiente. Depois de um banho, ela pegou o telefone de Yulia. Seu corpo, exausto depois de se esforçar ao máximo, estava exausto, seu coração batendo mais lento do que o de uma pessoa de oitenta anos, não abrigando mais fantasias desnecessárias sobre Van. Ela não ia se deixar levar pelo caos só por causa de um curto e insignificante “Winnie”. O telefone ligou e ela voltou ao SnapChat. Van só tinha mandado aquela mensagem. Como esperado, ele permaneceu inabalável, sem esforço, mesmo ao se aproximar de uma mulher — apenas um casual “Winnie” para iniciar a conversa, sem negócios, sem emoções, sempre no controle, tanto na ação quanto no tempo. Ela não queria estar em desvantagem. Ela não queria continuar sendo manipulada casualmente por ele. Com firmeza, ela discou o número dele. Demorou três segundos para Van decidir atender. “Alô.” Ele não disse “Winnie”, o que significava que havia outros por perto. Winnie manteve a respiração constante. “Desculpe, Sr. Marlowe. Eu estava no intervalo do almoço. Como posso ajudar?” Seu tom agora era muito mais frio, e Van pôde perceber. A anterior pitada de encanto, aquele delicado equilíbrio de reverência, havia sumido. Sua voz agora era enérgica, um pouco profissional. A mulher do outro lado esperou em silêncio enquanto ele terminava a ligação. Van deveria ter desligado, mas respondeu. Já era um pouco rude, especialmente com uma mulher que ele estava conhecendo pela primeira vez. Van só pôde dizer brevemente: “Não é nada importante. Eu ia pedir um autógrafo seu, mas vou esperar até que você esteja livre em outra ocasião.” Winnie reconheceu seu tom frio e profissional. Ela hesitou por um momento, depois respondeu: “Ok, tchau.” O resto da tarde passou. Mais tarde, Winnie soube pelo Instagram de Wendy que ele estava em um encontro às cegas.