Capítulo 18

A Winnie foi pega desprevenida pela pergunta direta dele, e sentindo o peso da presença fria e mandona dele, ela instintivamente tentou esconder a verdade dele. "Em… em casa", ela gaguejou. A Yulia, passando por ali com uma máscara no rosto, ouviu a mentira e imediatamente gritou: "Não, você tá claramente no hotel! Por que você tá mentindo?" A mentira foi exposta, e a Winnie desligou o telefone às pressas. Para o Van, parecia que ela estava sendo forçada a entrar em crise. O Van discou imediatamente a linha interna da assistente dele, mandando rastrear a localização da Winnie. A Winnie, depois de desligar, colocou a mão no peito que batia forte e respirou fundo. A Yulia viu o rosto dela corar e o coração dela disparar, e instantaneamente chegou à própria conclusão. A Yulia, mais perdida do que nunca, exclamou: "Então ela não é uma fã stalker?" A Winnie gemeu e esfregou as têmporas. "Você me arruinou. Você acha que ele vai vir atrás de mim agora?" A Yulia, ainda sem saber da gravidade da situação, disse alegremente: "Eu só peço desculpas a ele mais tarde." A dor de cabeça da Winnie piorou. "Ele provavelmente só foi insultado por você. Você é—" ela fez um joinha, "não esquece de colocar isso no seu currículo." A Yulia ficou sem palavras. Enquanto isso, na avenida central do centro financeiro da cidade. "Devíamos ligar pra polícia?" O Eric já tava pegando as informações de contato do departamento de polícia. "Se ela teve a chance de me ligar, então ela podia ter ligado pro 112 direto", disse o Van, usando sua mente analítica afiada para juntar as peças da situação problemática. "Ela é uma celebridade—talvez ela não pudesse ligar pra polícia direto." Ainda assim, ele nunca esperou que ela ligasse para ele. De qualquer forma, salvá-la era a coisa mais importante. LA era enorme, e a viagem do centro de Los Angeles para os hotéis costeiros de luxo podia levar duas horas. Durante esse tempo, o telefone do Eric nunca parou de tocar. Duas horas depois, o gerente do hotel os cumprimentou na entrada, visivelmente nervoso. Junto com ele estavam vários oficiais da SWAT experientes em resgates de reféns, quatro guarda-costas e, só por precaução, um especialista em negociação. A equipe do hotel os levou rapidamente para a sala de segurança. Enquanto os oficiais da SWAT revisavam as plantas e os projetos, eles também puxaram as imagens de segurança da semana passada. Os oficiais se moveram rapidamente, mas com foco, analisando as imagens em silêncio. Depois de uma pausa tensa, um deles resumiu: "Com base nos registros das câmeras, as únicas pessoas que entraram neste quarto esta semana são a hóspede, a assistente dela e a equipe do hotel." Ele hesitou antes de perguntar: "Eu posso ver a mensagem de texto de novo?" O Van entregou o celular dele. "É possível que alguém esteja escondido no quarto dela?" O gerente do hotel bateu na testa. "Um fã stalker! Sim, já aconteceu antes. Tinha um cara… o fã dele se escondeu embaixo da cama!" Sob o olhar frio e intenso do homem, o gerente sentiu um frio súbito e nervosamente começou a dar uma explicação, gaguejando: "F-Fãs stalkers são aqueles tipos de indivíduos obcecados, aqueles que querem possuir celebridades para si mesmos." O oficial da SWAT fez uma sugestão conservadora: "Essa mensagem parece um sinal de socorro. Já se passaram 48 horas desde que alguém entrou no quarto pela última vez. Aqui está o plano, Sr. Marlowe: primeiro usaremos o serviço de quarto para verificar discretamente a situação e, então, podemos decidir o que fazer a seguir." O grupo se dividiu em dois elevadores e subiu para o andar de cima. Eles montaram suas posições de forma rápida e silenciosa. Então, uma empregada do hotel bateu na porta da Winnie. "Bom dia, serviço de quarto." A Winnie tinha acabado de terminar seu cronograma pós-filmagens com o David. Ouvindo a batida, ela não pediu para a Yulia, que estava no quarto de hóspedes, abrir a porta. Ela foi descalça. "Só um momento." O vestido de seda verde dela fluiu suavemente com suas pernas delicadas enquanto ela se aproximava da porta. A fechadura eletrônica clicou, e do lado de fora, sete ou oito pessoas estavam paradas em silêncio, esperando em posição. Dentro, a mulher os cumprimentou com um sorriso preguiçoso e doce. "Bom—" A palavra "bom" se transformou em um grito. O rosto dela perdeu toda a cor, e a expressão treinada dela vacilou. Ela imediatamente cobriu o rosto com as duas mãos. "Isso é algum tipo de reality show?!" Van: "..." Os oficiais da SWAT, guarda-costas e especialista em negociação: "..." O Eric tinha vivido anos suficientes para ter visto todos os tipos de situações absurdas, mas nunca tinha visto isso antes. Deu um trabalhão para esclarecer o mal-entendido. Quando os oficiais da SWAT e o especialista em negociação finalmente foram embora, eles ainda pareciam chocados, com as expressões congeladas. Os guarda-costas ficaram dos dois lados da porta, fazendo o possível para não olhar para nenhum lugar a não ser para frente, embora todos os quatro estivessem com os ouvidos atentos para ouvir o que a atriz tinha a dizer. A atriz, com seu estado mental claramente à deriva, perguntou: "Eu deveria dizer obrigado?" O rosto do Van escureceu, seu tom frio como gelo: "Não precisa." O Eric, que tinha mantido distância para não causar nenhuma suspeita, não conseguiu segurar a risada. O Van ouviu, fechou os olhos e sua raiva foi óbvia, embora não estivesse claro com quem ele estava bravo. "Por que me mandou uma mensagem tão estranha?" perguntou o Van, tentando controlar a frustração. A Yulia timidamente levantou a mão: "Desculpa, fui eu. Eu achei que você era... um fã stalker." Fãs stalkers são indivíduos obcecados e perturbados que procuram possuir celebridades. A voz do gerente do hotel ecoou na mente do Van. Ele estava tão irritado que afrouxou a gravata com uma mão. "Eu não te dei meu número naquela noite?" A Winnie, sentindo-se culpada, olhou para outro lado. "Eu não salvei." "Por que não?" "Se eu tivesse salvo, não teria importado..." A Winnie juntou as mãos acima da cabeça, com os olhos bem fechados. "Me desculpa! A culpa é minha!"