Capítulo 28

O corpinho macio dela encostou nele, as respirações dos dois se misturando, a bochecha dela quase roçando a pele do pescoço dele. Sr. Marlowe foi pego de surpresa pela pergunta dela, a respiração e o coração dele desordenados. Na calmaria, ele a soltou e deu um passo para trás. A brusquidão dele o fez perder a calma e a facilidade usuais que ele carregava. "Desculpa", ele murmurou, não importa que tipo de mulher ela fosse, um pedido de desculpas ainda era necessário. "Não precisa!" Winnie respondeu rapidamente, o olhar dela caindo para outro lugar. "Eu fui quem te seduziu primeiro..." "...." "...." Tanto o espaço quanto o tempo pareciam congelar em silêncio. Ela tinha dito algo inapropriado de novo. Mas ela tinha seu próprio jeito de lidar com isso. Embora fosse estranho e doloroso, ela permaneceu orgulhosa e desafiadora, recusando-se a olhar para ele. Por causa disso, ela não viu Sr. Marlowe levantar a mão, o rosto dele ilegível enquanto ele apertava o nó da gravata. "Eu realmente te subestimei", ele disse, o tom dele impossível de ler. Winnie ainda virou o rosto. "Se você me subestimou ou me superestimou, eu não sou o tipo de pessoa que você acha que eu sou." Mas as palavras dela eram ambíguas. Ela estava dizendo que não era tão pura quanto Sr. Marlowe pensava, ou estava sugerindo que ela não era o tipo de pessoa que qualquer um podia levar para a cama? "Então, que tipo de pessoa você acha que eu sou?" Sr. Marlowe estreitou os olhos, retrucando, "Eu só dou atenção para mulheres bonitas, com cada ação com o objetivo de levá-las para a minha cama?" Winnie permaneceu em silêncio. "Fale." "Você poderia ser." "Te dar um guarda-chuva, arranjar um quarto, chamar a polícia para te salvar - são apenas pequenos favores. Se você levar a sério, fico honrado. Mas se você acha que essas ações foram algum tipo de dica, não tenho certeza se você está me subestimando ou se subestimando." Winnie levantou o olhar e finalmente ousou olhar diretamente nos olhos dele. "Talvez essas coisas sejam apenas pequenos favores para Sr. Marlowe, mas significam muito para mim." "Quais?" Winnie falou claramente, palavra por palavra: "Todas e cada uma delas." Sr. Marlowe fez uma pausa, e quando ele falou novamente, o tom dele inexplicavelmente suavizou, "Há milhares e milhares de pessoas que te admiram neste mundo. Você não deveria se concentrar apenas em um guarda-chuva." Winnie momentaneamente achou isso absurdo. "Você está certo", ela disse, o sorriso dela brilhante e generoso. Mas o sorriso brilhante e generoso dela parecia familiar demais para ele, como um que ela usava em situações sociais, navegando por convidados e figurões. Isso irritou Sr. Marlowe, fazendo-o se sentir desconfortável e inquieto. "Se você acha que os pequenos favores que fiz por você são tão importantes", ele disse, estreitando os olhos, "então e agora? É você quem está chegando em mim - você quer ter sucesso ou quer falhar?" Se ela tivesse sucesso, então aqueles favores importantes não importariam, porque ele seria apenas outro Wyatt. Se ela falhasse, ela permaneceria composta e ereta aos olhos dele, enquanto ela não pareceria nada mais do que uma mulher rasa e escorregadia. A conexão daqueles favores também seria cortada. A moeda jogada no ar fez um 'tinido' suave quando caiu diretamente no coração de Winnie. Os lábios dela se moveram ligeiramente. Sim. Não importa o quê, o resultado dela seria uma perda. Esta era uma pessoa impossível, um homem impossível, tão distante quanto a lua no céu - bom ou ruim, superficial ou digno, nada disso tinha a ver com ela. "Winnie", Sr. Marlowe disse o primeiro nome dela pela primeira vez, "Eu nunca vi ninguém tomar uma atitude quando sabe que vai perder dos dois lados." O calor no peito dela subiu para o rosto e para os olhos. Winnie de repente sentiu uma pontada nos olhos, o constrangimento e a frustração dela se entrelaçaram. Ela endireitou as costas, pegou a bolsa e disse: "Você está certo. Sou frívola e tola, incapaz de ver a situação com clareza, e mesmo sabendo que vou falhar, continuo a fazer um esforço inútil. Adeus." "Espere..." Os saltos altos congelaram depois de apenas dois passos. O corpo de Winnie se contraiu, as costas dela para Sr. Marlowe. Depois de respirar fundo, ela perguntou friamente: "Sr. Marlowe, tem mais alguma coisa?" "Você ainda não esclareceu", a voz de Sr. Marlowe permaneceu firme, "qual exatamente é o seu relacionamento com Wyatt?" Depois que Sr. Marlowe fez a pergunta, ele não obteve uma resposta de Winnie, mas em vez disso ouviu uma batida na porta de Eric. Winnie se afastou, e quando Eric entrou, ele imediatamente sentiu a atmosfera estranha e a posição estranha, mas não pensou muito nisso. Ele relatou com sinceridade: "O carro está esperando lá fora. Vamos agora?" Sr. Marlowe assentiu: "Vamos agora." As palavras que Winnie tinha preparado, a coragem que havia surgido em seu coração, tudo dissipado com essas três palavras. Ela sorriu educadamente para Eric, "Obrigada", então se virou para Sr. Marlowe e fez uma leve reverência. "Obrigada, Sr. Marlowe, pela hospitalidade desta noite." Sem esperar mais nenhum comentário do homem atrás dela, ela endireitou os ombros e saiu da bela sala de jantar primeiro. Yulia, com as mãos unidas na frente dela, olhou para cima quando viu Winnie. Ela parecia encantada como se não se vissem há muito tempo. Ela não prestou atenção em Sr. Marlowe, em vez disso, se aproximou ansiosamente de Winnie e sussurrou: "Eu perguntei, aquele xale é feito de seda feita à mão do Planalto de Pamir, na China." Winnie não estava prestando atenção, oferecendo um sorriso indiferente, mas, na verdade, ela não tinha ouvido uma palavra disso. Yulia achou que Winnie estava para baixo e imediatamente tentou consolá-la, "Não se preocupe, mesmo que pareça precioso, eu ainda vou comprar para você." Ela tinha o hábito de esquecer de abaixar o volume quando se empolgava. Sr. Marlowe a ouviu claramente, franzindo a testa ligeiramente, e perguntou a Eric: "O que ela está dizendo?" Eric, também tendo entendido ela, ficou surpreso com a lógica estranha dela e não pôde deixar de rir enquanto respondia: "É sobre o xale. Ela diz que Srta. Loxley não consegue largá-lo." Sr. Marlowe fez uma pausa por um momento, seus passos parando enquanto eles desciam pelo corredor. Quando se aproximaram das portas de vidro, a brisa do mar as fez balançar. Do lado de fora, dois carros estavam estacionados, um Maybach na frente e uma van Benz atrás dele. O garçom abriu a porta para eles e fez um breve aviso: "Cuidado com o vento."