Capítulo 75

Ruby não queria que ela aprendesse a manter o orgulho, mas ela aprendeu direitinho—melhor que a Ruby. Se o Sr. Marlowe não gostava do orgulho dela, então ele nunca ia gostar dela, nunca. "O que você dá para Wyatt e outros homens, como eu poderia gostar?" O Sr. Marlowe curvou os lábios, indiferente. "Para de chorar." "Eu... na frente deles..." Winnie Loxley não conseguia se controlar, soluçando com um espirro do nariz. Uma fungada e um pequeno tremor no corpo, como um cachorrinho balançando a cabeça. "Eu... na frente deles", ela terminou, engasgando com as palavras, "não tenho orgulho nenhum." A manga do Sr. Marlowe estava encharcada com as lágrimas dela, mas ele não a culpou. Ele ouviu a defesa pouco convincente dela, perguntando casualmente: "É mesmo?" "Eu aceitei as propostas do Wyatt, joguei fora os anéis dele, usei alta costura dele e até seduzi o Edison..." Winnie Loxley procurou na mente. Sr. Marlowe: "..." "Deixei marcas de batom na camisa dele e disse para ele me ligar." Sr. Marlowe: "..." Winnie Loxley engoliu em seco, a mente dela a mil. "Todo mundo sabe que eu sou muito comportada. Nunca fui ingrata com ninguém, mas... mas... também nunca fui uma vagabunda..." Ela tagarelou, as palavras saindo numa bagunça confusa. O Sr. Marlowe não aguentou mais, a mente dele presa em apenas uma palavra: Edison. Depois de uma longa pausa, ele finalmente perguntou, com o rosto sem emoção: "Diga de novo, você seduziu o Edison?" "Sim", a voz de Winnie Loxley estava grossa, e ela assentiu levemente. "Por quê?" "Porque ele é rico e bonito." Edison era rico e bonito, algo com que o Sr. Marlowe não podia discutir, mas isso não impediu que um sentimento pesado e estranho de amargura subisse no peito dele, quase o sufocando. Depois de uma longa pausa, ele afrouxou lentamente a gravata, a voz engrossando quando perguntou, em tom extremamente calmo: "O que você quer dizer é que, se ele não te tivesse rejeitado, você teria ido em frente?" "Não", os olhos de Winnie Loxley ainda estavam fixos na manga dele enquanto ela balançava a cabeça com força. "Ele é experiente demais, eu estava com medo de pegar uma doença..." De tudo o que ela disse, esta foi a única parte que fez sentido. Mas o Sr. Marlowe não estava satisfeito com a resposta dela, estreitando os olhos. "Então, se fosse alguém com menos experiência, mas com boa reputação, você teria ido?" Winnie Loxley congelou por um momento, pensando bem. Assim que o humor do Sr. Marlowe estava prestes a ficar gelado, ela rapidamente negou. "Não, Wyatt também tem uma boa reputação. Claro, eu era orgulhosa na frente dele, mas esse tipo de orgulho... é diferente de como eu me sinto quando estou com você." A pomo-de-adão do Sr. Marlowe se moveu, e ele perguntou com a voz rouca: "Como é diferente?" Winnie Loxley, com o rosto ainda molhado de lágrimas, olhou para ele com avidez. "O que você quis dizer com o que você disse hoje?" "O que eu disse?" O Sr. Marlowe perguntou de volta. "Eu perguntei... se você me ajudasse, você não ia querer que eu abrisse as pernas?" "Se você quiser, eu não recusaria." "Eu perguntei... você realmente não tem vontade de me ver abrir as pernas?" "Eu tenho." Winnie Loxley de repente ficou em silêncio, sentindo como se o mundo inteiro tivesse silenciado, a neve espessa absorvendo todo o som. "Você mais odeia que eu saiba como agir de forma apropriada. Hoje, você me ajudou e me deu alta costura, mas e se, no próximo ano, você me quiser? Como posso te convencer de que eu também te quero - não por gratidão ou senso de obrigação, mas porque é real?" Lágrimas ainda grudavam nas bochechas de Winnie Loxley. "E se, no próximo ano, você me quiser?" "E se, no próximo ano, você vier a me amar? Por esse 'e se', eu não suporto te dever nada", Winnie Loxley pensou consigo mesma, os olhos nublados pela névoa da embriaguez, mas de alguma forma notavelmente claros. "O orgulho que você odeia em mim, é esse tipo de orgulho?" ela acrescentou.