Capítulo 13

Wendy foi rápida em perguntar: "Você quer tacos de frutos do mar ou sanduíches de queijo grelhado? O salmão cortado grosso também é uma boa pedida." Os três fizeram seus pedidos, e Wendy saiu com Eric para buscar a comida. Winnie acendeu todas as luzes da suíte. "Vamos acabar com isso logo—vou fazer minha maquiagem, e vocês podem começar a montar as luzes. Tudo bem?" O Fotógrafo fez um sinal de "OK" para ela, e então levou seu assistente para encontrar um bom lugar para montar a iluminação. A essa altura, quando Wendy voltou com a comida, a maquiagem de Winnie já estava quase pronta. Ela instruiu que comessem seus lanches da madrugada antes de continuar trabalhando. Os três comeram quietos na área de jantar, maravilhados com a opulência da suíte. Winnie sentou em uma cadeira na varanda, com a porta da varanda entreaberta. O ar fresco da noite entrou, carregando os sons distantes de vozes desaparecendo depois da festa, e o zumbido dos motores enquanto os carros iam embora. Wendy, notando o ar frio, procurou algo para cobrir Winnie e encontrou um xale. Ela o sacudiu e então parou com um "Hmm…o cheiro…" Winnie saiu de seus pensamentos. "Você sabe que cheiro é esse?" Wendy sorriu e balançou a cabeça. "Não, mas eu já senti esse cheiro no Sr. Marlowe antes." "Sr. Marlowe?" "Sim", Wendy explicou. "Nós geralmente só nos referimos a ele como Sr. Marlowe, mas tecnicamente, estamos falando sobre o pai do Van." "Você o conhece bem", Winnie comentou. A expressão de Wendy mudou ligeiramente, mas ela rapidamente negou. "Não, eu só ouvi falar." Dado que ela conseguiu identificar o cheiro do perfume, parecia que a conexão delas não era trivial. Winnie achou que Wendy estava escondendo algo, mas não insistiu no assunto. Em vez disso, ela perguntou: "Quanto a Edison te paga por mês?" Wendy deu um valor—não era alto, apenas um salário típico de uma funcionária de escritório. Winnie assentiu, assim que o fotógrafo terminou sua refeição, e a conversa terminou ali. O relacionamento entre celebridades e marcas de luxo é sempre uma questão de oferta e demanda, especialmente para as casas de alta costura que se concentram apenas em moda de alta qualidade. As fotos oficiais do anúncio exigem apenas quatro fotos, mas pelo menos uma dúzia ou mais precisam ser tiradas para seleção. Winnie foi do quarto de hóspedes para o corredor, e então para baixo. O restaurante já estava montado para criar aquela vibe de tranquilidade, como se você estivesse fazendo uma refeição antes de sair. \Ao passar pela janela, o vidro estava embaçado com uma chuva semelhante a orvalho. Winnie teve um pensamento e se virou para o Fotógrafo. "Que tal tirarmos algumas fotos no pátio?" "Mas está garoando lá fora", o Fotógrafo hesitou. Winnie, no entanto, já tinha aberto a porta de vidro branco que levava ao pátio cheio de plantas. "Vamos tentar." Uma lufada fresca de oxigênio das plantas a encontrou, e a umidade invisível se instalou em sua pele. A temperatura agradável a fez se sentir à vontade. Ao respirar, o rosto daquele homem mais uma vez passou por sua mente. Ela se assustou e rapidamente balançou a cabeça, tentando se livrar dele. A bainha de sua saia foi agitada por sua assistente, criando ondas em cascata, e ela olhou para trás, dando ao Fotógrafo um olhar de cumplicidade. A câmera filmou de baixo, o flash iluminando tanto a melancolia quanto o leve sorriso em seus olhos. O Fotógrafo sabia que a atuação dessa jovem atriz era sempre impecável, mas hoje, a tristeza teimosa, mas quebrada, que ela transmitia era quase real demais. A sessão de fotos correu ainda mais tranquila do que o esperado, e em pouco mais de meia hora, eles terminaram. Winnie pediu para Wendy e Eric levarem a equipe para seus carros. "Você está molhada de novo", Wendy comentou, observando seu cabelo encharcado de chuva. "Você quer que eu te traga um copo de ginger beer?" "Eu cuido disso", Winnie respondeu, tirando o colar e baixando o olhar. O colar era pesado, com duas fileiras completas de diamantes, segurando um par de pedras de esmeralda—uma acima, uma abaixo. Ela o segurou na mão, olhando para ele por um momento, contemplando se Wyatt ficaria furioso se ela o perdesse. Ela não podia se dar ao luxo. Ela sabia mais do que isso. A chuva entrava com o vento, e o caminho de paralelepípedos molhado brilhava, como se tivesse sido polvilhado com ouro. Atrás da exuberante vegetação da península, uma voz masculina baixa foi ouvida. "Eu não tenho tempo para vê-la." A voz era tão agradável que não havia chance de ser mal interpretada. O som de saltos altos parando ecoou. Winnie hesitou, sem saber se continuava andando ou ficava parada, quando ouviu o homem falar novamente, após um breve silêncio, "Winnie." Relutantemente, ela caminhou em direção a ele. Sob a luz do poste, Van estava segurando um guarda-chuva preto em uma mão e um telefone na outra, claramente ainda em uma ligação. Nos poucos passos que demorou para alcançá-la, Van disse à pessoa do outro lado da linha: "Espere um pouco", antes de ir até Winnie. A borda do guarda-chuva protegia sua cabeça, e Van olhou para sua saia suja arrastando no chão e seus saltos finos. "Por que você sempre parece tão desarrumada?" Seu tom era calmo e suave, como se os dois se conhecessem há muito tempo. Não havia emoção extra em sua voz. Talvez ele fosse ainda mais caloroso ao cuidar de seus subordinados, mas Winnie ainda sentiu um aperto no peito com sua pergunta. Mas Van não pareceu notar sua breve vulnerabilidade. Ele voltou à sua conversa telefônica. O que quer que tenha sido dito do outro lado fez Van sorrir levemente. "É mesmo? Ela vai se casar? Por favor, transmita meus melhores votos para que ela consiga o que quer." Uma bênção tão estranha—ele não desejou felicidade a ela, apenas que ela conseguisse o que queria. Winnie ficou perplexa e, quando o olhou pelo canto do olho, viu que, embora estivesse sorrindo, não havia calor em seus olhos. Os assuntos privados de um herdeiro de negócios não eram algo que ela devesse conhecer. Sentindo isso, ela sutilmente tentou se afastar, mas Van colocou a mão levemente em suas costas. As pontas dos dedos dele roçaram nela, sem tocar sua pele. Ele a estava impedindo.