第33章
雖然埃絲特爾並非有意，但她無意間讓娜丁因為沒有早點和愛黛兒做朋友而感到內疚；她開始道歉……
「威尔逊女士，我很抱歉……」
「現在讓我說完，孩子。」埃絲特爾深情地握著娜丁的手。「從來沒有人給她機會……直到你。你給了她機會……你們倆成了朋友……
真正的好朋友。」埃絲特爾開始流淚。「娜丁，你是愛黛兒生命中最棒的事。最棒的事。這聽起來可能很自私……但我不想看到我的孫女失去這個。我無法忍受。她不能……」
埃絲特爾鬆開了娜丁的手，站起來擦乾眼淚。她稍微鎮定了一下情緒。
「所以，娜丁·馬丁，不要放棄希望……因為這裡有一大群人愛你……我們指望你長長久久地留下來。」埃絲特爾走回洗碗機旁，繼續裝盤。「現在……你看起來有點累了，孩子……你進去休息一下吧。」
埃絲特爾轉過身，看到娜丁可愛地對她微笑。娜丁走到埃絲特爾面前，溫柔地環抱住她的腰，把頭靠在她的胸前。
「我愛你，威尔逊女士……我也希望你是我的祖母。」
埃絲特爾輕輕地拍了拍娜丁的頭，用她和愛黛兒說話的方式對她說話；充滿愛，只是稍微帶點憤世嫉俗，以防止她的心碎。「好吧，現在，不要把你的願望浪費在你不需要許願的事情上。如果你想讓我做你的奶奶……那麼我就會是你的奶奶。」
她們互相看著對方微笑。埃絲特爾慢慢地把娜丁轉過身，輕輕地打了她的屁股。
「現在，走吧，女孩，去休息一下。」
謝麗爾本能地在後院搖著鞦韆，彷彿進入了恍惚的狀態；完全沒有注意到寒冷的夜晚。自從愛黛兒評論了那個掛墜盒是如何幫助娜丁好轉以來，她的腦海中就充滿了對她生病的女儿的想法。從出生到現在，好的和壞的隨機記憶不斷地湧入她的腦海；阻礙了謝麗爾對周圍發生的事情的意識……讓她不知道科琳坐在了她的鞦韆旁邊；而且，就像謝麗爾一樣，緩慢地前後搖擺。
科琳意識到她的母親不會很快注意到她，於是決定開口說話。「這裡有點冷；你不這麼認為嗎？」
謝麗爾從她的無知狀態中驚醒。「嗯？你說了什麼，科里？」
科琳發出短促而輕柔的笑聲。「哇……我甚至不記得你上次叫我科里是什麼時候了，媽媽。」
謝麗爾簡短地反思了一下，然後遺憾地承認：「天啊，你說得對……已經有一段時間了，不是嗎？」
現在謝麗爾開始對她多年來與科琳保持的疏遠關係感到內疚。她帶著真誠、道歉的眼神看著她的女儿；然後溫柔地抓住並輕輕地握了握科琳的手。
「我很抱歉，科里，宝贝。我不知道我們之間發生了什麼。當你還是個孩子的時候，我們曾經那麼親密。」
科琳把目光移開，懶洋洋地說：「是啊……直到我五歲。」
謝麗爾感到困惑。「五歲？」
她回頭看著她的媽媽，解釋說：「那是你有了娜丁……你開始把所有的注意力都放在她身上。」
由於多年來嘗試對話而產生的習慣性爭吵，謝麗爾自動進入了「戰鬥模式」；並開始辯解：「你在說什麼……我沒有把她……」
科琳粗暴地打斷了她。「媽媽……拜託；當她還是個婴儿的時候，你把每一分鐘都花在她身上。然後，當我們發現她生病了……」她沉默了；然後哼了一聲，「你知道嗎……沒關係。我要回屋裡去。」
科琳站起來，開始走開，但謝麗爾在她跑掉之前設法抓住了她的手腕，把她拉了回來；引導她回到鞦韆上。「等等……你總是這樣。」
「做什麼？」
突然執行了一個不請自來的母愛行為，謝麗爾輕輕地把幾縷散落在科琳臉前的頭髮拉回原位。她深情地對她的女儿微笑；現在清楚地在腦海中想像著那個五歲的小女孩。
「跑吧，科里……你跑了。你開始談論困擾你的事情……但你又停下來了，掉頭就跑。你沒有停留足夠長的時間來完成對話並達成解決方案。」
「解決什麼，媽媽？」
「你對你妹妹明顯的嫉妒。」
科琳堅決地聲稱：「我沒有嫉妒娜丁，媽媽……」她低下了頭；然後謙卑地承認：「至少……我不再嫉妒了。娜第一次生病時，我就不再嫉妒娜了。」
謝麗爾茫然地問：「那是什麼？」
「我不知道，媽媽……」她猶豫地說：「我不認為我應該對……」
科琳突然沉默下來，又低頭看著地面；而震驚的謝麗爾瞪大了眼睛看著她，然後又回到了防禦狀態。
「等等……你是說……我是你和我之間這個問題的原因嗎？怎麼會？我做了什麼……」
科琳大聲喊道：「你不再愛我了，媽媽！」
謝麗爾立刻被嚇了一跳。「什麼？」
科琳幾乎聽起來很沮喪，她重申道：「你停止……愛我。」
謝麗爾對她的女儿竟然會相信這一點感到震驚和不安，她試圖通過堅決地向她保證來消除科琳腦海中的想法：「科里，宝贝；我從未停止愛你。永遠不會。」
科琳仍然不相信，她反駁說：「是啊；嗯……你當然不喜歡我。」
「你在說什麼……」
「聽著，媽媽……就像我說的……我起初嫉妒娜丁。但是當她被診斷出患有白血病，他們告訴我們她可能死於這種病時，我知道她應該得到你所有的關注；我真的這樣認為。」她沉默了一會兒，然後聲稱：「但我不知道你為什麼那麼討厭我。」