第76章

在伊麗莎白過世的隔天早上，莉亞的媽媽決定，留在那個家太痛苦了；所以在葬禮後的兩天，她們搬去跟住在城市的阿姨一起住，直到她們找到新的地方。但在娜丁的葬禮那天，莉亞和她的媽媽都從城市開車來參加了。 在墓地裡，有很多人來向娜丁告別。莎拉、翠西和珍妮絲顯然都有來；還有埃迪和赫克托。主要是來表達他們自己的敬意，但也有來代表學校教職員的特魯多先生和紐曼夫人。雖然羅斯福高中的學生大部分都是來向娜丁致敬的；但還是有一小撮人是純粹為了愛黛兒而來，想給她情感上的支持。 坐在離她棺材幾英尺內擺好的折疊椅第一排的人之中；棺材就放在一個新挖的墳墓旁邊…有謝麗爾、大衛、科琳、愛黛兒和埃絲特爾。 在她成年生活的那些艱難時期，謝麗爾總是在握著科琳和娜丁的手中找到慰藉。四年前，她自己的母親過世時…即使她和科琳那時候的關係不太好…謝麗爾還是從這個儀式中找到了安慰。但今天，娜丁躺在棺材裡；謝麗爾正在經歷她生命中最令人心碎的一天，卻無法握著她的手。然而，雖然再也不可能一樣了，但謝麗爾發現這樣幾乎一樣安慰…至少在這種情況下盡可能安慰…握著愛黛兒的手。所以，謝麗爾坐在科琳和愛黛兒中間，握著她們兩個人的手，找到了一些慰藉。 雖然大衛來自一個新教教派的家庭，謝麗爾來自一個羅馬天主教的家庭；但他們都沒有積極參與各自的信仰。這意味著馬���一家沒有正式的教會關係。但由於愛黛兒的影響，在娜丁過世前的幾個星期，娜丁告訴她的父母，她希望雷德蒙德牧師來主持她的葬禮；她問愛黛兒是否可以請他來做。而且因為威爾遜一家是備受愛戴、長期的會眾成員…而且因為愛黛兒和埃絲特爾對他高度讚揚娜丁…即使他自己從未見過她，雷德蒙德牧師還是同意主持她的悼詞。 巧合的是；今天，雷德蒙德牧師被安排要飛往南卡羅來納州的查爾斯頓，去領取享有聲望的東南/中區年度牧師獎，以表彰他為他的會眾和幾個州的附屬教會所做的傑出服務和貢獻。所以，在早上7:45，卡斯帕·詹寧斯執事登上了一架飛機，前往查爾斯頓代表雷德蒙德牧師領獎。 作為「上帝的代表」之一，雷德蒙德牧師理解他必須愛和平等地對待他的會眾中的每一個人；不會偏袒任何人。但作為一個凡人，而不是某種神聖的存在，雷德蒙德牧師並不完美；有時候會受到他的人性弱點的影響。儘管他愛他教會的所有成員，並確保尊重和以同樣的方式對待他們，但他還是忍不住最喜歡愛黛兒。他稱她為會眾的「最純潔的小羊」；並且認為她是上帝從天堂派下來作為他們教會祝福的特殊孩子之一。雷德蒙德牧師甚至向詹寧斯執事…秘密地…坦白，他確信愛黛兒·威爾遜無疑擁有他所接觸過的最純潔的靈魂。他相信任何有幸認識愛黛兒的人都會因此受益。愛黛兒唯一的「缺點」，在他看來，是她害怕與人交往。雷德蒙德牧師認為，這麼多人被剝奪了讓愛黛兒·威爾遜觸動他們生活的機會，實在是一種可恥的不公。但這已經改變了；從九月開始。 愛黛兒在過去幾個月裡經歷了一次重大的轉變；這主要是由於娜丁的愛心指導。她變得更加自信和外向；現在更願意與人接觸。正因為如此，會有更多的人能夠因為愛黛兒的熟識而獲得祝福。在看到娜丁對愛黛兒的生活產生這種奇蹟般的影響後，沒有什麼比他自己的死亡更能阻止雷德蒙德牧師今天主持娜丁·馬丁的葬禮了。 當時候到來時，雷德蒙德牧師發表了可能是他在整個教會生涯中，最雄辯的佈道。每個人都被他慷慨讚揚的悼詞深深感動，悼詞讚揚了娜丁短暫而有意義的一生；以及他為所有目前正在為她留下的悲傷的人所提供的安慰和鼓舞人心的情感。他的話得到了今天在場的每個人…除了愛黛兒之外，每個人的感激之情；她有生以來第一次參加他的服務，卻沒有聽到他所說的任何一個字。 坐在那裡，離著她最近去世的摯友的棺材那麼近，愛黛兒開始變得難以忍受的悲傷。她想站起來逃跑…遠遠地跑開…盡她所有的腳力，從墓地跑開。但那會是對娜丁的一種侮辱；以及她們的友誼。所以，愛黛兒決定聽從她奶奶的建議。她已經開始想念娜丁了；並且非常想再次見到她親愛的朋友。 當儀式開始時，愛黛兒緊緊地閉上眼睛，開始思考她和娜丁一起度過的一些最喜歡的時光。在那些時刻之中，她記得…