第71章
愛黛兒伸手過去抱住娜丁，「嗯…是的…」愛黛兒的手臂還搭在娜丁的肩膀上；頭靠在娜丁的身上。「酷。」
埃絲特爾和科琳正在廚房的窗戶旁看著。科琳看起來很困惑。
「我不懂。為什麼愛黛兒這麼難過？我覺得那些鹿只是跑過去蹭娜丁，感覺挺好的。」
埃絲特爾望著窗外，對科琳說：「她難過是因為她知道。」
「知道什麼？」
埃絲特爾轉過身面對她，解釋道：「科琳…他們說，當動物離開牠們自己的安全環境，走過來像這樣靠近娜丁…他們說牠們是在道別。」科琳的下巴都快掉下來了，她盯著埃絲特爾；埃絲特爾握住科琳的手。「科琳，親愛的…妳需要做好心理準備。妳的妹妹…她快不行了。」
埃絲特爾鬆開了科琳的手，然後很快地走開，抽泣著。科琳的臉上開始流下淚水，她望著窗外，看著愛黛兒仍然抱著娜丁。
這是有史以來，馬丁一家經歷過最漫長、最艱難的一天。
它始於早上，謝麗爾打電話給大衛，告訴他她早些時候叫米諾伊特博士來檢查娜丁的情況；而他告訴她娜丁可能會在今天某個時候去世。而如果這個消息還不夠令人心碎的話，大衛也因為意識到他無法回家在這個關鍵時刻陪伴家人而感到悲痛欲絕。昨天，亞特蘭大公民中心發生了一起炸彈爆炸事件，並發出可能會有後續襲擊的警告。聯邦探員不允許任何人離開城市或鄰近社區，而他們正在調查並搜捕爆炸案的肇事者。他基本上被困在亞特蘭大，直到聯邦調查局認為允許人們離開該地區。
一整天，謝麗爾和科琳輪流坐在娜丁身邊；陪伴著她，看著她的身體系統逐漸開始以令人心碎、痛苦的速度停止運作。當然，愛黛兒一直和娜丁在一起；只有在絕對必要時才會離開她，匆匆跑到洗手間。
現在是晚上；娜丁在床上的枕頭上稍微支撐著，似乎正在失去意識。她不時環顧房間，看著一些東西，但似乎並沒有特別專注於她所注視的內容。她一整天的呼吸都又深又淺。當她試圖說話時，她的聲音非常嘶啞和吃力。
愛黛兒和科琳坐在她的床的兩邊；每個人都握著娜丁的一隻手，而娜丁茫然地盯著天花板。突然，娜丁似乎意識到了周圍的環境，並轉過頭面對愛黛兒。
「愛黛兒…我希望妳答應我。」
「答應什麼，娜丁？」
「答應…答應妳不會忘記。」
「忘記什麼？」
「忘記妳是個好人，愛黛兒。一個非常…好的人。」她停頓了一下，然後繼續說道：「不要讓別人那樣對待妳。記住…妳是個公主，愛黛兒。」
娜丁費力地與她虛弱的面部肌肉搏鬥，試圖露出淡淡的微笑。愛黛兒也露出顫抖的微笑；她在努力控制自己的眼淚。
「好的…我答應。」
「很好。」娜丁慢慢地轉過頭，面向科琳。「科…我希望妳答應…答應妳會試著和媽媽相處。科…當我走了…妳是她唯一剩下的。��託…答應我妳會相處融洽。」
「我答應，娜。我答應。」
「好的。」
娜丁凝視著天花板，看起來好像又要迷失了。愛黛兒和科琳互相看了一眼。片刻的沉默，然後娜丁又說話了。
「現在…我需要妳們兩個再答應我一件事。」
她的妹妹正在提出她最後的遺願，這開始讓她在內心深處崩潰；所以，科琳試圖緩解氣氛，稍微開玩笑，同時試圖掩飾她的哽咽，「唉…這個人肯定有很多承諾要我們做。」
這似乎奏效了一兩秒鐘，三個人都輕聲笑了起來。然後娜丁告訴愛黛兒和科琳她們最後的要求。
「嗯…就只有一件事…而且妳們一定要遵守。」
愛黛兒問道：「是什麼，娜丁？」
「我需要妳答應…當我走了…」娜丁停頓了一下，喘了口氣。「答應我，妳們會互相扶持。妳們會互相照顧…互相照顧。答應我嗎？」
愛黛兒立刻簡單地答應了：「嗯。」
科琳接著說：「當然。妳要什麼都可以，娜。」
「很好。」