第64章
後院裡，謝麗爾開始匆匆忙忙地掃視著所有正在發生的事情。她終於把注意力集中在科琳和娜丁身上，她們站在一張擺滿食物的桌子旁。謝麗爾加快了腳步走向她們；很明顯她非常不高興。
她瞪著科琳。「這裡發生了什麼事？派對？！妳們正在開派對，而妳妹妹卻……」
看到她媽媽不公正地斥責科琳；娜丁趕緊跳出來為她妹妹辯護。「是舞會，媽。」
謝麗爾立刻露出疑惑的表情，轉向娜丁。「舞會？」
娜丁解釋說：「嗯……愛黛兒在這裡給我辦了個舞會，因為我沒法去學校的那個。這不是很好嗎？」
科琳轉向米西，評論道：「這比我們的高中舞會好多了，嗯？」
米西同意道：「這是肯定的。」
現在看起來有點困惑，謝麗爾問娜丁：「愛黛兒？妳是說這一切都是愛黛兒做的？」
娜丁開始擔心起來，因為她覺得自己可能剛把她最好的朋友推到了老虎口。她猶豫地回答……
「嗯……怎麼了？有什麼……」
謝麗爾打斷了她。「她在哪裡？」
就在這時，愛黛兒走了過來。「妳好，馬丁太太。有什麼……」
愛黛兒被謝麗爾打斷。「愛黛兒，我想和妳談談妳決定為我女兒舉辦的舞會。我們進去一下吧。」
「媽……」
謝麗爾猛地向娜丁伸出手。「啊。」
謝麗爾走向後門，停下來，然後轉身看向愛黛兒；她擺出了她以前的那種順從的姿態，同時低頭看著地面。她向她招手……
「嗯；來吧，愛黛兒。」
愛黛兒開始慢慢地跟著謝麗爾走向房子；保持著一段距離。
到了廚房，謝麗爾靠在水槽上等待。不久，愛黛兒怯生生地進來，慢慢地關上了門。她僵硬地站了一會兒，面對著門，然後慢慢地轉向謝麗爾的方向；她低著頭，看著地板。她們之間有一小段沉默，然後謝麗爾開始……
「愛黛兒……妳的媽媽去世的時候還很小；對吧？」
「是的，太太。我才三個月大，馬丁太太。」
「所以，妳從未體驗過真正的母女關係；是嗎？」
愛黛兒輕聲回答：「是的，太太。」
「我想妳可能無法完全理解當我談到我的女兒時的感受。」
她膽怯地試圖道歉。「對不起，馬丁太太；我……」
「不……愛黛兒……讓我說完。」
愛黛兒再次低下頭；輕輕地咬著她的下嘴唇。謝麗爾繼續說……
「我現在要告訴妳一些事情……以一位愛她女兒勝過世界上任何其他事情的母親的身份對妳說。」
愛黛兒為謝麗爾會嚴厲斥責她而做好準備，她進一步低下頭，把下巴埋在脖子裡；看起來像一隻被責罵的小狗。但與愛黛兒的恐懼相反，謝麗爾的表情柔和下來；她的眼睛開始流淚。她輕輕地用手托住愛黛兒的下巴，慢慢地抬起她的頭，讓她面對自己。
「愛黛兒……妳的媽媽會為妳感到驕傲的，寶貝。」
愛黛兒突然看起來既震驚又放鬆，露出了一絲微笑。「真的嗎？」
謝麗爾點點頭。「真的。」
「那……妳覺得這個舞會沒問題嗎？」
謝麗爾溫柔地把手放在愛黛兒的臉頰上。「太棒了，愛黛兒。這是最好的舞會。」
就在謝麗爾把手從她的臉頰上移開的那一刻，愛黛兒容光煥發，臉上露出了笑容。
「謝謝妳。」然後她興奮地告訴謝麗爾：「等等……妳還沒看到最好的部分。來吧。」她拉著謝麗爾的手，衝出了門。
謝麗爾和娜丁、莎拉、翠西和珍妮絲坐在桌子旁；而愛黛兒正在尋找特魯多先生。當她找到他時，她在他的耳邊低語。他點點頭，走到音響前，關掉了音樂，拿起麥克風；同時，愛黛兒加入了娜丁和其他人。他宣布……
「咳咳……請問大家能注意一下嗎？」他等待著沉默，然後繼續說道：「首先；我希望今晚大家在這裡的威爾遜-馬丁高中舞會上玩得開心。我知道我自己玩得很開心。現在……按照傳統的舞會流程……是時候宣布舞會女王和國王了。而且我被威爾遜小姐授予了這樣做的榮譽。」
特魯多先生開始慢慢地走向她們的桌子，同時繼續擔任主持人。
「現在，無可否認的是，今晚在這裡的所有女士都非常可愛……而且非常值得獲得這個享有盛譽的稱號。但唉，只有一位才能被加冕為舞會女王。而今晚的那位……」他走到桌子旁，走到娜丁身後，「馬丁娜丁小姐。」
娜丁看起來很震驚，所有在場的人都熱烈鼓掌。
特魯多先生問道：「馬丁小姐；妳想說幾句話嗎？」
娜丁慢慢起身；看起來不知所措。而現在，今晚是第一次，娜丁開始意識到自己的外表。她開始對自己的外貌感到尷尬，與其他人相比，她的外貌很差勁。所有其他女孩都穿著漂亮的禮服，而她卻穿著一件舊的、褪色的毛巾浴袍，裡面是一件同樣舊的睡衣；她最喜歡的兔子拖鞋……它們也顯示了多年的磨損；它們的兔子耳朵下垂，右邊的一隻眼睛掉了……頭上還披著一條藍色和白色圓點的頭巾。更不用說她必須讓她的朋友看起來有多麼糟糕了。
娜丁看著特魯多先生，臉上帶著一種悲傷、迷惑的表情，輕聲說道：「但是……我不明白。」
「不明白什麼，馬丁小姐？」
「為什麼……為什麼是我？」
「為什麼妳是？」
「為什麼妳選我當舞會女王，特魯多先生？」
他笑了笑，然後告訴她：「嗯，馬丁小姐；我不單獨負責妳被評為舞會女王。妳看……作為我們這樣的民主社會，進行了一次投票。雖然妳當然會是我的選擇……但妳也收到了今晚在這裡的所有同學的投票。妳全票贏得了這個頭銜。」
就在娜丁開始擦拭緩緩流下她臉頰的淚水時，她聽到有人喊道：「等等……我想她需要這個。」
維多利亞，來自紐曼夫人的英語課的同學，身穿一件漂亮的晚禮服，肩膀上披著一條寫著「舞會法院」的肩帶，頭上戴著假皇冠，走到娜丁和愛黛兒身邊；同時拿著一束玫瑰花。她取下她頭上的皇冠。