الفصل 27 تحديد موقع مزرعة جونستون القديمة
يا "تشارلز"، أبغاك في مكتبي، الحين.
يشوف المساعد "هوبكنز" المساعد "جروتو" وهو داخل مكتب الشريف. قبل ما يقفل باب مكتبه، الشريف "فوكنر" و المساعد "هوبكنز" يتبادلون النظرات.
"تشارلز، أحتاج مساعدتك."
"أكيد يا "لويد"، وش تبغى؟"
"أحاول ألاقي المكان هذا، و ما أقدر ألاقيه في أي من الخرايط هذي. توقعت بما أنك من هنا، بتعرف وين هو، أو على الأقل تقدر تعطيني موقع عام أدوره فيه."
"ما فيه مشكلة يا "لويد"، وش اللي تدوره؟" يبدأ المساعد يبص لتحت للخرايط المنتشرة على مكتب الشريف.
"أدور مزرعة "جونستون" القديمة."
يتراجع المساعد خطوة من المكتب و يبص لخزائن الملفات في زاوية المكتب. الشريف يرفع راسه للمساعد.
"تشارلز، فيه مشكلة؟"
يدور المساعد "جروتو" للشريف، "هاه؟ آآ…لا. ما فيه مشكلة يا "لويد"."
"زين. نرجع للخرايط هذي. عندك فكرة وين مزرعة "جونستون"؟"
يتململ المساعد، و عيونه تطوف في الغرفة. الشريف يحس إنه ضرب على وتر حساس مع المساعد. السؤال هو، أي وتر ضرب عليه؟
"المساعد "جروتو"،" يتكلم الشريف بنبرة آمرة، "أنت تعرف، أو ما تعرف، وين مزرعة "جونستون" القديمة؟"
يتردد المساعد قبل ما يجاوب. "لا يا "لويد"، ما أعرف وين هي. ما أذكر إني سمعت عن مكان اسمه مزرعة "جونستون" هنا. متأكد إنها في "بيفر ريدج"؟ يمكن في مقاطعة ثانية؟" يروح تركيز المساعد مباشرة للأرض.
يدرك الشريف "فوكنر" شيئين في اللحظة هذي. أول شيء؛ إن المساعد "جروتو" يكذب بخصوص إنه ما سمع عن مزرعة "جونستون" القديمة. و ثاني شيء؛ إنه ما راح يقول وين هي.
"زين، إذن…"تشارلز"…إذا ما فيه مزرعة "جونستون" في "بيفر ريدج"؛ أقدر أطلب منك طلب ثاني؟"
لسه يتفادى إنه يبص للشريف، "أكيد يا "لويد"، وش فيه؟"
"أحتاجك تجيب خرايط لكل البلدات و المقاطعات المحيطة في المنطقة، و تشوف إذا ما قدرت تلاقي لي المزرعة هذي. تقدر تسويها لي يا مساعد؟"
"جاهز." يخرج من المكتب بسرعة بدون ما يبص للشريف.
واحد واحد، الشريف "فوكنر" ينادي كل مساعديه، يسألهم عن موقع المزرعة؛ و واحد واحد، كل واحد منهم يتفاعل بنفس الطريقة اللي تفاعل فيها المساعد "جروتو". الشريف ضايع، إذا يبغى يعرف وش قاعد يصير مع "ديلايلا"، لازم يروح لمزرعة "جونستون" القديمة. ما عنده إلا حركة يائسة واحدة يقدر يسويها.
"مايك، ممكن أشوفك في مكتبي؟"
يعدل المساعد "هوبكنز" شوية أوراق على مكتبه، بعدين، ياخذ وقته في المشي لمكتب الشريف. لما يدخل الغرفة أخيرًا، يقفل المساعد الباب، و يجلس في الكرسي قدام مكتب الشريف، يرمي رجوله على المكتب و يريح يدينه على رجوله. الشريف "فوكنر" يجلس ورا مكتبه، متخذا نفس الوضعية اللي أخذها المساعد "هوبكنز". الاثنين يجلسون هناك في صمت.
تمر دقيقة أو دقيقتين قبل ما يكسر المساعد "هوبكنز" الصمت. "إذن يا "لويد"، عندك مشكلة في إيجاد مزرعة "جونستون" القديمة؟"
"صحيح يا "مايك"، كيف عرفت؟"
يضحك المساعد "هوبكنز"، "مو معقول. يا رجل، سألت وش…تقريبًا الكل إذا يعرف وين هي. ما تعتقد إن الشباب يتكلمون…وش نوع قسم الشرطة اللي كنت فيه؟"
"حلو. زين إذن، يا "مايك"، ممكن تعرف وين المزرعة؟"
"زين إذن…"لويد"\…ليش ما تجاوب على كم سؤال عندي؛ قبل ما أجاوبك؟"
"زين، وش تبغى تسألني؟"
"عندي سؤالين لك يا "لويد""
"خليني أخمن…الأول لازم يكون ليش أبغى أعرف وين مزرعة "جونستون"، صح؟"
"بالفعل يا "لويد"، هذا كان سؤالي الثاني. بس، بما إنك جبت الموضوع، ليش ما نبدأ بهذي. إذن، ليش تبغى تعرف وين مزرعة "جونستون" القديمة يا "لويد"؟"
"زين يا "مايك"، خلنا نقول إن فيه أشياء لازم أتأكد منها في قضية قاعد أشتغل عليها، و بنوقف هنا. السؤال اللي بعده؟"
"انتظر دقيقة، لا نستبق الأحداث، تمام. قضية قاعد تشتغل عليها؟ نشتغل على قضايا لحالنا الحين؟ أي نوع من العمل الجماعي هذا؟"
"عمل جماعي؟" يضحك الشريف، "فيه اختيار كلمات مثير للاهتمام. بشكل عام تحتاج فريق عشان يكون فيه عمل جماعي. ما أحس كثير بفريق هنا…على الأقل واحد قاعد يشتغل معي."
"صحيح؟ وش اللي يخليك تقول كذا يا "ليد"؟"
"زين يا "مايك"، قاعد أحس إن بعضكم يخبي معلومات عني. خلنا نشوف…مثل موقع مزرعة معينة يمكن."
"بالتأكيد ما أنت جاد يا "لويد"؟ ناس تشتغل مع بعض تخبي أشياء عن بعض؛ تخيلوا. قد سمعت بشيء زي كذا؟"
يبص الشريف لساعة يده. "السؤال اللي بعده يا "مايك"."
يقلد المساعد الشريف، يبص لساعة يده. "آسف يا "لويد"، ما انتبهت إن عندنا وقت محدد هنا. على أي حال، السؤال اللي بعده؛ ليش انتظرت كل هالفترة عشان تسألني…أنا أكبر مساعد في القسم. عشرين سنة يا "لويد". ليش ما جيتني أول شيء؟"
الشريف "فوكنر" ما يعرف وش يقول…بالتأكيد ما يقدر يقول لهوبكنز إنه المشتبه الأول في القضية هذي. غير كذا، إذا عنده أي علاقة في اللي صار في المزرعة هذي، ما راح يفرق إذا كان الأول أو المية و الأول اللي انطلب منه؛ ما راح يعترف إنه يعرف وين المزرعة.
"يا جماعة، يا "مايك"، أنت تعرف وين المزرعة اللعينة، أو لا؟"
يبص المساعد حول الغرفة قبل ما يوقف. يتكي على المكتب…يحط يدينه عليه و هو فاتح كفوفه…يبص للخرايط المنتشرة على السطح و يضحك. "زين، أقدر أقول لك وين ما راح تلاقي المزرعة هذي…و، هذا على الخرايط هذي."
يوقف الشريف. "وين المزرعة يا "مايك"؟"
"يا "لويد"، ليش ما تسأل مدام "تشيبوفسكي" لما توصل. يمكن هي تستخدم "هديتها" عشان تقول لك وين هي."
يبدأ المساعد يترك المكتب؛ بس، قبل ما يطلع، يوقف في الباب و…وهو ظهره للشريف…يقول له، "قلت لك قبل يا "لويد"، ما أهتم حقيقي باللي تبغاه أنت أو العمدة. بس، بما إنك حاسس إنك ضايع عشانك مستبعد، راح أقول لك هذا…مزرعة "جونستون" القديمة ما هي موجودة الحين. بس. أعتقد إن هذا ما هو كافي بالنسبة لك؛ صح يا شريف؟
زين وش رايك بهذا يا "لويد"\…إذا لسه مهتم تعرف وين هي…مزرعة "جونستون" القديمة كانت موجودة وين أصحابك الجدد، عائلة "لازينسكي"، الحين. أو، على الأقل جزء منها كان هناك. باقي المزرعة امتدت للخارج في الغابة قبالة أملاكهم.
الحين، إذا هذا كل شيء؛ أشوفك قريب يا "لويد"."