الفصل 39 واحد فقط
سارت سيندي عبر كل غرفة برفقة بيث وآنا فقط؛ كانت قلقة من أن أي شخص آخر حاضر قد يعيق فرصة للتواصل. بينما كانوا يمرون عبر المنزل، أطلعت بيث سيندي على ما يحدث. عندما انتهوا، عادت سيندي وبيث إلى المطبخ للانضمام إلى الشريف والنائب ومارتن. بيث متلهفة لسماع ما لدى سيندي لتقوله.
"حسناً؛ ما رأيك يا سيندي؟"
كانت سيندي تمشي ذهابًا وإيابًا وذراعيها مطويتان على صدرها؛ تتنهد من حين لآخر. الآخرون يشاهدون وينتظرون.
تتوقف سيندي عند الباب الخلفي الشبكي، وأثناء النظر إلى الخارج نحو الحظيرة، تكسر صمتها، "لدينا مشكلة. إذا لم يكن لديك مانع يا بيث؛ أود أن أتصل بالبروفيسور فيلهلم رايز لمساعدتي في هذا الأمر. إنه أستاذ في جامعة بوسطن؛ ويعمل أيضًا مع مؤسسة تافيستوك للبحوث والدراسات الخارقة للطبيعة."
"هذا جيد؛ أي شيء عليك القيام به، يا سيندي… أحضري من تريدين…" ألقت بيث نظرة على الشريف وابتسمت، "طالما أنهم على الطريق الصحيح."
تطمئنها سيندي، "لا تقلقي يا بيث، هو كذلك. وهو الأفضل في مجاله."
يسأل الشريف فوكنر، "وفي أي مجال هذا، يا آنسة سيندي؟"
تنظر سيندي إلى الأسفل لفترة وجيزة إلى الأرض قبل أن تجيب، "علم النفس الخارق للطبيعة."
تتفتح عيون بيث على مصراعيها، بينما تسأل بتوتر، "خارق للطبيعة… علم النفس؟"
يسأل النائب هوبكنز، "يا فتاتي، ماذا يحدث؛ لماذا 'دكتور الأشباح'؟"
تأخذ سيندي نفسًا عميقًا وتشرح، "حتى الآن، كان هناك ثلاثة أرواح اتصلوا بك؛ أليس كذلك يا بيث؟"
"أجل."
"وقد يكون هناك رابع؛ شخص يدعى تشارلز، من المفترض أنه القاتل المتسلسل؟"
"هذا ما قالته ماري." تتابع بيث، "كما ذكرت شيئًا عن 'رجل سيئ' لآنا؛ لكنني أفترض أن هذا هو الشخص الذي كانت تعنيه."
"إذن نحن نتعامل مع ما مجموعه أربعة… خمسة إذا لم يكن هذا 'الرجل السيئ' هو تشارلز؟"
"حسنًا، إذن العدد هو أربعة أو خمسة؛" يكرر النائب هوبكنز، "لكن، لماذا 'دكتور الأشباح'… ما هي المشكلة يا فتاتي؟"
تحدق سيندي مرة أخرى في الحظيرة. "المشكلة يا عمي مايك، هي أنني أشعر بوجود واحد فقط هنا."
"لا أفهم، يا بروفيسور،" يبدأ الشريف فوكنر، "لماذا تشعر سيندي بوجود واحد فقط، في حين أن هناك ثلاثة أشباح نحن متأكدون منها؛ وربما أكثر؟"
يدلي مارتن بدلوه، "ربما كان هناك واحد فقط في المنزل عندما سارت سيندي من خلاله؛ الآخرون ربما كانوا في مكان آخر… مثل الحظيرة أو في الغابة؟"
"الأمر لا يعمل بهذه الطريقة يا مارتن." تشرح سيندي، "على الرغم مما يعتقده معظم الناس عن عمليات السكن، لا يجب بالضرورة أن تكون الأرواح في الجوار حتى تشعر بوجودها. يعتمد الأمر على 'المضيف'… سواء كان شخصًا أو مبنى أو مكانًا… 'المضيف' هو المفتاح."
"آنسة ليدستروم على حق تمامًا." يتابع البروفيسور رايز شرحه، "سواء كنت تتعامل مع روح واحدة، أو اثني عشر، فهم جميعًا مرتبطون بـ 'المضيف'. لذا، لنفترض… تشيلسي، أليس كذلك يا بيث؟" تومئ بيث برأسها. "حسناً إذن؛ حتى لو كانت تشيلسي تتجول في الغابة بينما آنسة ليدستروم في المنزل، يجب أن تشعر بها بسبب هذا الاتصال. طالما أنهم في محيط 'المضيف'، سيشعر أي وجميع الموجودات بها نفسانية حقيقية."
"هل تقولين أن هناك روح واحدة فقط؟" بيث في حالة عدم تصديق تام. "لا، هذا غير ممكن؛ لقد رأيتهم الثلاثة… كيف يمكن أن يكون هناك واحد فقط؟ هذا مستحيل. آسف، لكني أعتقد أنكما مخطئان تمامًا في هذا."
تحاول سيندي أن تشرح، "بيث، انظري…"
"لا! سيندي، هناك ثلاثة منهم؛ لقد رأيتهم! إنهم لا يبدون متشابهين… كلهم يتصرفون بشكل مختلف… وكلهم يصدرون هالة مختلفة."
"بيث، إنهم أشباح… صور ثلاثية الأبعاد روحية." يتابع البروفيسور رايز، "الروح الحقيقية نفسها ليس لها شكل محدد؛ إنها فقط تأخذ أشكالًا للتواصل. البعض سيكون صادقًا، بينما يكذب الآخرون؛ لكنهم سيعرضون فقط ما يريدون منك أن تدركه. هذا الوجود يجعل نفسه يبدو ويتصرف بشكل مختلف عمداً لخلق وهم وجود أرواح متعددة. وفيما يتعلق بما يسمى 'الهالات' الخاصة بهم؛ إنها ببساطة شكل من أشكال التلاعب بالعقل لإكمال الحزمة."
لا تزال بيث ترفض الفكرة. "لكنني رأيتهم يا بروفيسور رايز."
"دعني أسألك هذا يا بيث،" يحاول البروفيسور إثبات وجهة نظره لبيث التي لا تصدق، "أنت تقولين أنك رأيتهم جميعًا؛ صحيح؟"
"نعم؛ جميعهم باستثناء تشارلز."
"هل رأيت أيًا منهم معًا؛ في نفس الوقت؟"
صمتت بيث للحظة؛ ثم تنهدت بشدة، "لا… لم أفعل." لكنها بعد ذلك تتذكر، "انتظر لحظة يا بروفيسور رايز؛ قالت لي ماري إنها تحدثت مع تشيلسي في الليلة الأخرى. إذا كانت هناك روح واحدة فقط، فكيف يمكن أن يكون لديهم محادثة؟"
يذكرها مارتن، "لكن تذكري، قال البروفيسور رايز إنهم يكذبون أحيانًا؛ ربما كانت تكذب بشأن ذلك."
بيث منزعجة من افتقار مارتن للدعم. "لا يا مارتن؛ لا أعتقد ذلك. أعتقد أنهم تحدثوا مع بعضهم البعض حقًا."
"بيث، يجب أن تكون كذبة. سيندي تشعر بوجود واحد فقط؛ لذلك لا توجد طريقة يمكن أن يكون لماري وتشيلسي محادثة مع تشيلسي."
"في الواقع؛ يا مارتن،" يخلع البروفيسور رايز نظارته ذات الحواف السلكية ويمسح العدسات بمنديل يسحبه من جيب سترته الرياضية، "قد يكون من الممكن تمامًا أن ماري قد أجرت بالفعل محادثة مع تشيلسي."
يتوجه النائب هوبكنز إلى البروفيسور. "حسنًا، الآن أنا في حيرة، يا بروفيسور رايز. أولاً، أنت تقول إن سيندي على حق عندما تقول إن هناك وجودًا واحدًا فقط…"
"على الأرجح على حق؛" يوضح البروفيسور موقفه، "ابنة أخيك لديها موهبة حقيقية، وعادة ما تكون على صواب عندما يتعلق الأمر باكتشاف الوجود. لكننا جميعًا بشر… على الأقل على هذه الطاولة على أي حال. الأخطاء أمر لا مفر منه في حياتنا."
"لكنك متأكد تمامًا من أننا نتعامل مع روح واحدة فقط؟"
"نعم يا نائب؛ أعتقد أن هذه هي القضية هنا."
"حسنًا؛ إذن كيف يمكن لشبَح أن يتحدث مع نفسه؟ هل هو نوع من المصابين بالفصام؟"
"هذا هو بالضبط، يا نائب؟"
الشريف فوكنر في حيرة. "ماذا تقول في الله عليك يا بروفيسور؟"
"الفصام، يا شريف فوكنر؛ أعتقد أننا قد نتعامل مع روح مصابة بالفصام."
"شبح مصاب بالفصام؛" يهز النائب رأسه، "الآن سمعت كل شيء. إذن، أنت تقول أن هذه الروح انفجرت في التابوت."
"طريقة مثيرة للاهتمام في التعبير عن ذلك؛ لكن نعم، شيء من هذا القبيل. ربما ليس في وقت الوفاة؛ على الرغم من أنني لا أنكر إمكانية أن الصدمة من العبور يمكن أن تتسبب في معاناة بعض الأفراد من نوع ما من تجربة ما بعد الصدمة، 'الحياة بعد الموت' المزيفة، الانهيار. لا؛ من المرجح أن هذا حدث عندما كان الفرد لا يزال على قيد الحياة؛ وتستمر الحالة، حتى في الموت."
"هل هذا أمر شائع الحدوث، يا بروفيسور؟" تسأل سيندي.
"لا؛ ولكن، كان هناك عدد قليل من هذه الحالات الموثقة. يجب أن أعترف مع ذلك؛ هذه هي الحالة الأكثر تطرفًا التي سمعت عنها. إلى جانب حقيقة أن هناك شخصيات متعددة معروضة على بيث وآنا؛ تحاول هذه الشخصيات أيضًا التفاعل مع بعضها البعض. هذه ظاهرة غير عادية حقًا على أقل تقدير."
"عظيم." تذهب بيث لتفقد آنا. يتبعها مارتن.
"يا بروفيسور،" تتساءل سيندي، "هل تعتقد أنه من الممكن معرفة الهوية الحقيقية لهذا الوجود… أعني، لمعرفة ما إذا كانت ماري، تشيلسي، تومي، أو… لا سمح الله… تشارلز؟"
"أو؛ واحدة من الشخصيات الأخرى التي قد تكون لديه؟" يضيف البروفيسور.
"نعم." يقف النائب هوبكنز، ويضع يديه على وركيه، ويمشي حول المطبخ وهو يضع النظريات، "ماذا لو سألت بيث هذه الشخصيات؛ في محاولة للحصول على أدلة للمساعدة في تحديد أي واحد منهم هو حقًا؟"
"همم." يجلس البروفيسور هادئًا للحظة؛ ثم يجيب. "آنسة ليدستروم، أعتقد أنه من المحتمل جدًا أن هذه الشخصية قد تكشف عن هويتها الحقيقية بمفردها مع تطور هذه الأحداث وتكشف. ولكن، بالنسبة لاستراتيجيتك يا نائب؛ جعل بيث تسأل هذه الشخصيات… هل سينجح… ربما… لكنني لا أوصي بذلك."
"لماذا هذا؟" يسأل الشريف.
"من خلال سؤال هذه الشخصيات، قد نجبرهم عن غير قصد على التفكير في أنفسهم، مما يتسبب في اكتشاف هويتهم الحقيقية؛ مما قد تكون له تداعيات خطيرة."
"حسنًا؛" يعلن النائب هوبكنز، "لا أعرف عن البقية منكم، لكني ضائع تمامًا الآن."
يعود مارتن وبيث، ويتحول الجميع وينظرون إليهم. مرة أخرى، تشعر بيث وكأنها تحت المجهر. "حسنًا؛ ماذا يحدث؟"
تخبرها سيندي، "كنا نحاول معرفة كيفية تحديد أي من هذه الأرواح هو الوجود الفعلي. اقترح العم مايك أنه ربما يمكننا أن نجعلك تسألينهم للحصول على بعض الأدلة على هويتهم؛ لكن البروفيسور رايز كان يخبرنا للتو لماذا لن يكون هذا هو النهج الجيد الذي يجب اتباعه."
تسأل بيث، "لماذا لا؟"
يشرح البروفيسور رايز، "عليك أن تأخذي في الاعتبار ديناميكية نفسية المصاب بالفصام. هنا لديك فرد لديه شخصيات متعددة تقيم في داخلهم؛ ولكن، في معظم الحالات، ليس لدى المصاب بالفصام الحقيقي أي فكرة عن وجود الشخصيات الأخرى. ما نراه على أنه فوضى في سلوكهم في الخارج؛ في عقل المصاب بالفصام، فإنهم جميعًا يعيشون في وئام معًا في الواقع… بشرط ألا تتعارض شخصياتهم مع مسار بعضهم البعض، إذا جاز التعبير. تبدأ المشكلة بمجرد أن تدرك شخصية واحدة أو أكثر من الشخصيات الأخرى.
تجربة آنا مع الغرفة المتجمدة تثبت أن واحدة على الأقل من هذه الشخصيات خطيرة للغاية؛ أجرؤ على القول إنها على وشك القتل. أعتقد بصراحة أن السبب الوحيد لعدم مقتل آنا في ذلك اليوم هو أن شخصية أخرى من تلك الشخصيات تهتم وترعى؛ وهذا الشخص لن يسمح بأي ضرر يلحق بها.
كل واحد من هؤلاء الأفراد… كما أرى… يحافظ على كل واحد منهم في مكانهم؛ على الأقل في الوقت الحالي. وأقول على الأقل في الوقت الحالي لأنه إذا كانت ماري تقول الحقيقة بشأن التحدث مع تشيلسي، فإن الشخصيات لا تدرك فقط وجود بعضها البعض؛ بل إنهم يتفاعلون أيضًا مع بعضهم البعض. كما قلت من قبل، هذه ظاهرة رائعة حقًا في المجال النفسي."
يسأل النائب، "يا بروفيسور، بما أنهم يتفاعلون بالفعل؛ لماذا لا تساعدهم على تحريك الأمور؟"
"لأننا لا نعرف ما ستكون عليه النتيجة. قد تكون كارثية. في الوقت الحالي يتفاعلون؛ لكنهم يتفاعلون مع بعضهم البعض بشروطهم الخاصة. إذا سألناهم، بدورهم، فقد يبدأون في التشكيك في أنفسهم؛ وأدوارهم. قد 'تقتل' أيضًا، إذا جاز التعبير، شخصية أو اثنتين. الآن، ماذا سيحدث إذا تخلصت من الشخص الخطأ؟ تخيل ذلك؛ ماذا لو في ذلك اليوم مع آنا، لم تكن الشخصية التي كانت تراقبها موجودة لإنقاذها؟"
"يا إلهي!" تمسك بيث بمارتن، وتضع رأسها في صدره وتبدأ في البكاء، "ماذا سيحدث لآنا يا مارتن؟"
"لن يحدث لها شيء. لن ندع ذلك يحدث." يحتضن مارتن زوجته؛ يربت على ظهرها برفق.
تسأل سيندي، "إذن؛ ما رأيك يجب أن نفعل يا بروفيسور رايز؟"
يخلع البروفيسور نظارته وينظفها ويعيدها، ثم يجيب، "في هذا الوقت؛ لا أعتقد أنه يمكننا فعل أي شيء سوى الانتظار والسماح لهم بحل أي شيء يحاولون حله فيما بينهم."