الفصل 62 معضلة الخرف
في الصباح، يتم إعطاء بيت ومارتن أحدث المعلومات؛ والتي لا يبدو أنها تفاجئ بيت كثيرًا. "إذن، تشيلسي لم تقتل تومي أبدًا… هو قتلها."
مارتن متشكك قليلاً. "لكن؛ كيف يمكن لطفل في الرابعة من عمره أن يقتل شخصًا بسوء نية بمطرقة بدم بارد هكذا؟"
"حسنًا يا مارتن،" يجيب البروفيسور، "لا يبدو أن الميول العنيفة تميز ضد أي فئة؛ في هذه الحالة، لم يكن العمر عاملاً."
يضع العريف فاولكنر كوب القهوة الخاص به ويرفع القضية، "حسنًا، أعتقد أن هذا سيعيدنا إلى المربع الأول. من كان القاتل؛ تشارلز أم تومي؟"
"لا تنسوا تشيلسي." سيندي تحدق من الباب الزجاجي الخلفي.
الآخرون مصدومون لسماع سيندي تتهم تشيلسي… في هذه المرحلة؛ اعتقدوا أن تشيلسي قد برئت بطريقة ما. يزيل البروفيسور نظارته لإجراء تنظيف آخر من طقوسه.
"تشيلسي، السيدة ليدستروم؟"
"نعم." تجيب سيندي، ولا تزال تحدق من الباب.
"ولكن، اعتقدت أنكِ تعتقدين أننا نتعامل مع تشيلسي والقاتل؟"
"في الواقع، بروفيسور؛ كنت أعيد النظر في نظريتنا الأولية المكونة من روح واحدة مرة أخرى."
"انتظروا لحظة، السيدة سيندي؛ ألا تكون تلك النظرية قد أثبتت خطأها عندما رأيت ماري وتومي وتشارلز معًا في الليلة الأخرى؟ بروفيسور؛ اعتقدت أنك قلت أن هؤلاء… الشخصيات أعتقد أنك أشرت إليهم بذلك؟" يومئ البروفيسور؛ ويتابع العريف. "اعتقدت أنهم لن يُروا معًا، لأنهم من المفترض ألا يتقاطعوا؛ أو شيئًا من هذا القبيل؟"
"هذا صحيح… في معظم الحالات… ولكن، هذا بعيد كل البعد عن كونه حالة شائعة. هناك قدر كبير من التفاعل الجاري بين هذه الشخصيات… بشرط أن نكون على صواب في افتراضنا بأن هذه حالة من الفصام."
"وماذا لو تجاوز الأمر الفصام الطبيعي، بروفيسور؟" تتساءل سيندي.
"كيف ذلك يا السيدة ليدستروم؟"
"ماذا لو كان روح أي كان يعاني من شكل من أشكال الخرف؟ ثم، القواعد المسماة التي يتبعها المصاب بالفصام النموذجي عادةً لن تنطبق هنا؛ لأن الفرد سيكون قد ذهب إلى درجة أنه سيكون لديه القليل جدًا… إن وجد… سيطرة على الواقع."
"فكرة مثيرة للاهتمام… ومخيفة جدًا، السيدة ليدستروم. وإذا كنتِ على صواب؛ إذن، هذا سيجعل من الصعب علينا حلها؟"
"لماذا ذلك يا بروفيسور؟" يسأل العريف فاولكنر.
"لأنه، إذا كان هذا الفرد يعاني من الخرف… وليس لديه أي اتصال بالواقع… إذن، كل ما كانوا يخبروننا به ويظهرونه لنا يمكن أن يكون كاذبًا تمامًا… وهمًا بجنون العظمة تم إنشاؤه في ذهن هذا الفرد. وما يمكن أن يجعل الوضع أكثر إشكالية، هو أن كل شخصية فردية قد تعاني من الخرف بنفسها؛ ولكن، مرة أخرى، قد لا يكون أحد أو أكثر منهم مصابًا على الإطلاق."
يمرر العريف يده في شعره إلى الخلف وصولًا إلى الجزء الخلفي من رقبته وهو ينظر إلى الطاولة ويهز رأسه. "إذن، ما الذي تقولونه هو أن هذه الروح مجنونة تمامًا؟"
"عذرًا،" تقاطع بيت بصوت منخفض ومتذمر، "ولكن؛ ماذا عن آنا؟ ماذا سيحدث لطفلتي؟ أين هي؟ كيف سنعيدها؟"
تبدأ بيت في البكاء؛ ويذهب مارتن ويضع ذراعيه حولها. تدفن وجهها في كتفه وتواصل البكاء.
سيندي، التي لا تزال تحدق من الباب الخلفي، تخبرها، "أعتقد أن آنا لا تزال هنا."
تنفض بيت رأسها من كتف مارتن وتتوقف عن البكاء على الفور؛ وتمسح عينيها ووجنتيها بينما تسأل سيندي، "ماذا تقصدين أنها لا تزال هنا، سيندي؟ أين هي؟"
"أعتقد أنها نوعًا ما مثل حالة جسد ديلايلا. بطريقة ما، يتم إخفاؤها؛ محتفظ بها في نوع من المطهر."
"لكن، أين؟" بدأت بيت تشعر ببعض الأمل للمرة الأولى منذ اختفاء آنا.
"أوه؛ أعتقد ربما الحظيرة." تقول سيندي.
"الحظيرة؟ لكن، الحظيرة دمرت؛ السيدة سيندي." يرد العريف.
"نعم؛ حسنًا، لقد عادت مرة أخرى."
ينهض الآخرون من الطاولة ويهرعون إلى سيندي؛ ثم، يخرجون إلى الشرفة الخلفية ويحدقون. الحظيرة، مرة أخرى، قائمة.
في وقت لاحق من ذلك المساء، يصل نائب هووبكنز إلى منزل لازينسكي؛ وعندما ينظر إلى الخارج ويرى الحظيرة، يمزح، "مهلاً، لويد؛ إذا قررنا يومًا ما بناء حظيرة أو سقيفة، فربما يجب أن ننظر إلى الشركة التي صنعت هذه. بعد كل شيء، هذه هي المرة الثانية التي تعيد فيها بناء نفسها."