الفصل 75 المزيد من الروابط العائلية
البروفيسور يخبر المجموعة، "أخذوا وقتًا عشان يرجعوا تقرير السموم؛ عشان كده أخذ الموضوع شوية وقت أكتر من اللي توقعوه عشان يطلعوا النتائج النهائية للتشريح."
"تقرير السموم؟ تقصد إنها اتسممت؟"
"أيوة؛ بس، ده مش تسمم عادي، يا حضرة الشريف."
"إزاي يعني يا بروفيسور؟"
"بص يا حضرة الشريف؛ في البداية، بدا إن ديليلة ماتت فجأة بسكتة قلبية. كان زمانهم عدوا الموضوع لو ما عرفوش التفاصيل ورا موتها؛ و السبب اللي خلينا نطلب التشريح.
وبما إنهم كانوا عارفين إن فيه جريمة، قرروا يعملوا فحوصات أكتر؛ وبالتالي، عملوا تقرير سموم. تحب تخمن إيه اللي طلعت بيه النتائج دي، يا حضرة الشريف؟"
"يا بروفيسور، في اللحظة دي، مش عارف أفكر في إيه؛ بس، ما فيش حاجة بتفاجئني كتير بصراحة. طيب، إيه اللي اكتشفه الناس بتوعك؟"
"لقوا آثار صغيرة من مادة الريسين في جسمها."
"ريسين؟ إيه ده يا بروفيسور؟" يسأل مارتن.
"من اللي سمعته، دي السم المفضل في عصابات الإرهابيين"، يعلق نائب الضابط هوبكنز.
مارتن يلتفت لنائب الضابط. "هاه؟"
البروفيسور يوضح، "ده صحيح. الإرهابيون و القتلة السياسيون بيعتبروا الريسين سلاح فعال في ترسانتهم. يمكن عشان هو بيشتغل في الخفاء."
"تقصد إيه يا بروفيسور؟" تسأل سيندي.
"شويه ريسين على راس دبوس، يا آنسة ليدستروم، يكفي عشان يقتل. وده اللي بيميزه...على الأقل بالنسبة للإرهابي أو القاتل... لما بيغز الهدف؛ مابيموتش على طول. الموت بيحصل بعد ساعات، بعد فترة طويلة من التعرض للسم؛ وده بيدي القاتل وقت كبير عشان يبعد عن الضحية.
وده الأهم؛ لما الضحية بتموت، بتظهر عليها أعراض بتخليها كأنها ماتت بسكتة قلبية... مجرد جلطة قلب عادية. يعني، لو ما اتعملش تقرير سموم، مستحيل تعرف إن الضحية تسممت. حاجة بتخوف وبتجنن؛ مش كده؟"
"في الحقيقة يا بروفيسور؛ لو سألتني، دي طريقة جبانة عشان تقتل واحد...أو، في حالة الآنسة ديليلة... واحدة ست. على أي حال يا بروفيسور؛ إزاي بيجيبوا المادة دي؟ يعني، مش هيروحوا صيدلية ويشتروها... يبقى جابوها منين؟"
"بصراحة ما عنديش فكرة إزاي بيحصلوا على الريسين، يا حضرة الشريف. أعتقد إنهم لازم يكون عندهم علاقات خاصة عشان يوصلوا لها."
"آل شتاينمان." الشريف ونائب الضابط بيصرخوا في نفس الوقت.
البروفيسور يوافق، "أعتقد إن بين سيناتور في الكونجرس ومدير مستشفى للأمراض النفسية، توقعكم إنهم يقدروا يحصلوا على الريسين، هيكون في محله."
"تمام؛ يبقى ممكن نقول إن، على عكس موت دولوريس...اللي شكله قضية خارقة للطبيعة...الآنسة ديليلة اتقتلت على إيد ناس حقيقيين."
نائب الضابط هوبكنز يرد، "أصلهم كانوا ناس حقيقين. فاكر يا لويد؛ الحاج جاكي كان بيقتل أي حد ممكن يفضح أمره."
"صحيح يا مايك؛ بس، للأسف، دلوقتي ما عندناش طريقة نثبت بيها. كل اللي ليهم علاقة بقتل الآنسة ديليلة ماتوا؛ يعني، لو ما لقيناش جروتو، أعتقد مش هنعرف نربط السيناتور بقتل الآنسة ديليلة."
"يبقى الوغد ده هيهرب بفعلته...يا لهوي!" نائب الضابط هوبكنز يخبط بقبضته على إطار الباب بين غرفة المعيشة وغرفة الطعام.
"اهدا شوية يا مايك؛ هنمسكه عاجلاً أم آجلاً. كله بيترد لهم في النهاية."
"يا ريت أكون موجود لما يترد له."
"وأنا كمان يا مايك. وأنا كمان."
"بروفيسور؛ إيه رأيك في نتائج تقرير علم الأنساب عن شجرة عائلة بيث؟" سيندي فضولية. "هل كنت صح في إن فيه علاقة ما بين عيلة بيث و الأرواح دي؟"
بيث بقلق تسأل، "أيوة يا بروفيسور؛ إيه اللي طلع في النتائج؟ أنا مش قريبة منهم، صح؟"
البروفيسور بيشيل نظارته، بيمسحهم؛ وبعدين، بيرجعهم و بيحط إيديه ورا ضهره...بيمشي حوالي تلاتة متر قبل ما يلف عشان يواجه بيث...وبيقولها، "بصي يا بيث، عارف إنك مش هتحبي تسمعي ده؛ بس، للأسف أنت قريبة منهم."
بيث بتقفل قميصها على صدرها بإيد، وبتضغط على إيد مارتن بالإيد الثانية. "يا إلهي! لا؛ مش ممكن! إزاي؟"
"الزوجة الأولى لفيليب شتاينمان...هيلين...اسمها قبل الزواج كان هاوثورن."
بيث بتشهق، "يا إلهي...هاوثورن؛ ده اسم عيلة تريش!"
"أيوة يا بيث؛ نسب عيلة قريبتك باتريسيا هو هاوثورن. عمتها الكبيرة ميلدريد كانت أم هيلين...أجاثا...أختها. أمك أخت أم تريش. هبعد عن كلام 1st, 2nd, 3rd أو once removed عشان ما أتعبكش؛ بس، ببساطة...أنتوا ولاد عم. على هذا الأساس؛ لما هيلين خلفت تشارلز وتشيلسي...بقوا ولاد عمك كمان."
"استنوا لحظة يا بروفيسور؛" الشريف فولكنر بيوضح، "تشارلز وتشيلسي ما كانوش ولاد هيلين. ولادها ماتوا عند الولادة؛ واتبدلوا. يعني، من الناحية الفنية، ما فيش صلة دم."
"لا؛ لو كانوا اتبدلوا، يبقى ما فيش صلة دم. بس، أنا مش مصدق إنهم ماتوا عند الولادة."
"ليه كده يا بروفيسور؟"
"لأنه يا حضرة الشريف، مالقيتش أي سجلات بتقول إن فيه توأم تاني اتولدوا في نفس اليوم في المستشفى دي."
"يبقى... آل شتاينمان دمروا السجلات دي؟"
"ممكن؛ بس، مستبعد. لا؛ أنا مصدق إن تشارلز وتشيلسي كانوا ولاد هيلين... ولاد عم بيث."
"وده يفسر الصلة بين بيث وتشيلسي." سيندي بتوافق البروفيسور.
"بيث وتشيلسي، يا آنسة ليدستروم؟" البروفيسور بيسألها، "إيه رأيك في تشارلز وتومي؛ مش شايفاهم ليهم علاقة بيها؟"
"لا يا بروفيسور، مش شايفاهم." سيندي بتبص لتحت؛ وهي بتفرك كفوف إيدها ببطء.
"وليه كده يا آنسة ليدستروم؟"
سيندي صمتت لحظة، بتفرك كفوفها؛ قبل ما تبص لفوق وتشرح، "لأن... زي ماري المزيفة بتاعتنا...مش شايفه إن تشارلز وتومي كانوا موجودين هنا أصلاً."
الكل مصدوم من كلام سيندي. محدش بيقول كلمة؛ بس بيبصوا لبعض. وأخيراً، نائب الضابط هوبكنز بيكسر الصمت.
"إيه اللي بتتكلمي فيه يا بت؟ لو ماري، وتشارلز، وتومي مش موجودين... ولو تشيلسي راحت... مين باقي؟"
بتجاوب، "ديفي هاويل."
"ديفي هاويل؟"
"أيوة."
"تحبي تنورينا يا آنسة ليدستروم، إزاي وصلتي للنتيجة دي؟ أعتقد إنك عرفتي عنه حاجة النهارده."
"زي ما توقعت؛ هو كان أخو ماري الصغير. ماكانش صعب إثبات ده؛ لقيت نسخة من شهادة ميلاده. كان عنده أربع سنين لما حصلت الجرايم؛ اكتشاف ده كان السهل. الصعب كان إني أفهم ليه ما اتقتلش في نفس الليلة؟ ماكنتش عارفة منين أبدأ؛ بس، الحظ البحت تدخل. بالصدفة، الموظفة اللي كانت بتشتغل في أرشيف السجلات النهارده كانت صاحبة مقربة جداً من إستيل هاويل."
نائب الضابط بيسأل، "قد إيه مقربة؟"
"مقرّبة كفاية عشان إستيل تآمنها على أسرار عيلتها الصغيرة المظلمة."
"ودي إيه يا آنسة سيندي؟" الشريف بيسأل.
"أول حاجة؛ كانوا بيحبسوه في العلية."
"ليه بس يعملوا حاجة مجنونة كده؟"
"كانوا بيتكسفوا منه... من حالته."
"إيه حالته دي يا آنسة ليدستروم؟"
"خلينا نقول إنه كان محتاج يتعالج بليثيوم يا بروفيسور."
"ليثيوم يا آنسة ليدستروم؟" البروفيسور بيشيل نظارته وينظفهم.
"أيوة."
"وإيه الليثيوم ده؟"
"يا حضرة الشريف، الليثيوم كان بيستخدم زمان للمرضى اللي عندهم انفصام في الشخصية."
"يا خراشي! ديفي هاويل كان مجنون كمان... إيه اللي في المنطقة دي بيخلي كل العيال دي عندهم مشاكل عقلية؟ فيه حاجة في المية اللي بتشربوها هنا؟ أيوة، ده يفسر حاجات كتير عنك يا مايك." الشريف بيهزر وهو بيبتسم لنائب الضابط.
نائب الضابط بيرد، "أيوة، صح يا لويد. و الماريجوانا بتفسر وضعك أنت."
"ينفع تسيبوني أكمل؟" سيندي بأدب بتوبخ الأصدقاء المرحين؛ اللي بيأشروا إنهم هيسكتوا. "تمام...طيب، كنا فين... صح...على أي حال؛ ديفي كان محبوس في العلية ليلة الجرايم. القاتل... زي أي حد تاني... ما كانش عنده فكرة إن آل هاويل حبسين ابنهم في العلية؛ عشان كده ما راحش لديفي في نفس الليلة."
"يبقى إساءة أهله ليه و إنهم حبسوه هي اللي أنقذت حياته. مش دي حاجة تضحك؟" نائب الضابط هوبكنز بيخمّن.
"مش أوي؛ عم مايك." سيندي بتكمل، "يمكن أنقذه من القاتل في نفس الليلة؛ بس، في النهاية هو اللي قتله."
"إزاي كده يا آنسة ليدستروم؟"
"محدش عرف إنه كان مربوط في أحد العوارض اللي فوق... عشان كده البوليس ما فتش العلية." سيندي بتمسح الدموع اللي في عينها بكفوفها وبتشهق وهي بتكمل، "ما لقوهوش غير بعد تمان شهور؛ لما البيت اتعرض للبيع. شركة العقارات كانت بتفضي البيت لما اكتشفوا جثته المتحللة...لسه مربوط في العارضة اللعينة دي!"
الصمت بيعم غرفة المعيشة للحظات؛ وبعدين، البروفيسور رايز بيسأل...
"عذراً يا آنسة ليدستروم...بالرغم من المأساة دي...إيه علاقة ده بنظريتك إن ماري، وتشارلز، وتومي مش موجودين؟"
"ديفي هاويل كان مريض انفصام في الشخصية، يا بروفيسور. أعتقد إنه بياخد شخصيات أخته، وتشارلز، وتومي. وأعتقد كمان إن تشيلسي كانت هنا بتدور على تومي لسبب ما؛ بس، ما قدرتش تلاقيه، لأنه ما كانش موجود...ده كان ديفي، اللي بيمثل إنه تومي، طول الوقت."
"آنسة ليدستروم،" البروفيسور بيبدأ يمسح نظارته تاني، "ممكن أصدق نظريتك في حالة ماري؛ لكن، لو ديفي هاويل كان سجين طول السنين دي في العلية، إزاي يقدر يضيف ولاد شتاينمان كشخصيات في عقله لو ماكانش عنده أي تواصل معاهم؟ مش منطقي بالنسبة لي. مش كده؟"
"لما تحطها بالطريقة دي...لأ." سيندي بتهز كتفها. "بس، فيه حاجة، يا بروفيسور؛ ديفي يمكن ماكنش عنده أي تواصل معاهم و هو عايش... بس، أعتقد من المحتمل جداً إنه كان عنده بعد ما مات."
البروفيسور بيبطل يمسح نظارته. "يعني؟"
"يعني؛ القاتل كان من آل شتاينمان...مين فيهم مش متأكدة لسه. اللي أعرفه إن أيًا كان القاتل؛ اتقتل هنا. مع الأخذ في الاعتبار العنف المروع اللي حصل في نفس الليلة، مفيش شك عندي إن كان فيه نوع من الانطباع النفسي ترك أثره عشان ديفي يستوعبه لما مات. فيه عشرات الحالات الموثقة لظواهر باقية خارقة للطبيعة في الأماكن اللي حصلت فيها أحداث مأساوية...بعضها بيدوم لقرون."
"سامحيني يا آنسة سيندي؛" الشريف بيسأل، "بس، إيه ده اللي بتتكلمي فيه...ظواهر باقية خارقة للطبيعة؟"
سيندي بتضحك، "أنا آسفة يا حضرة الشريف. ببساطة؛ لما بيحصل عنف شديد...أو، تجربة صدمة عاطفية شديدة في وقت الوفاة...أوقات الأرواح بتترك أثر باقي وراها...زي تسجيل للحدث ده...اللي ممكن يتشغل مرة ورا مرة، في الظروف المناسبة. وده اللي أعتقد إنه حصل في حالة ديفي. أعتقد إنه بعد ما مات في العلية؛ روحه قدرت تشوف، و في النهاية، تستوعب شخصياتهم كشخصيته هو."
"استنوا لحظة يا بت." نائب الضابط هوبكنز بياخد نفس قبل ما يكمل. "لو الانطباع المتبقي اللي بتتكلمي عنه هو مجرد تسجيل؛ إزاي ممكن يبقى مش بس القاتل، بس، أخوه كمان؟"
فيه وقفة بسيطة منها قبل ما تجاوب. "مش عارفة يا عم مايك. يمكن الحاجات دي بتشتغل بشكل مختلف؛ على مستوى أكتر تعقيد في عالم الأرواح."
البروفيسور بيخلص مسح نظارته. "دي فرضية شيقة جداً منك يا آنسة ليدستروم. و فيها شوية مبالغة؛ مش كده؟"
"ممكن." سيندي بتهز كتفها. "بس، في الوقت الحالي، ده اللي حاسة بيه."
"بس؛ إزاي ده ممكن يحصل يا سيندي؟" بيث بتقوم من الكنبة وبتمشي ناحيتها. "أنا فكرت إنك قولتي إنهم أخدوا آنا عشان يعيدوا تمثيل ليلة الجريمة لأن تشارلز غضبان من إن ماري منعته، وعاوز ينتقم لنفسه؛ وإن تومي هو اللي هيقرر إزاي الأحداث هتحصل. يبقى إيه اللي بتقوليه دلوقتي؛ إن مش هيكون فيه إعادة ليلة الجريمة؟ يبقى ليه أخدوا آنا؟"
سيندي بتبص حوالين الأوضة، بتلاحظ إن الباقيين بيبصوا لها؛ و بتدرك إن اللي بتقوله دلوقتي بيتناقض مع كل اللي خلتهم يصدقوه قبل كده. بس، بتصدق كمان إنها على حق تماماً المرة دي.
"لا يا بيث؛ لسه هيكون فيه إعادة ليلة الجريمة. لسه فيه حاجة محتاجة انتقام... بس، هيكون انتقام ديفي؛ مش تشارلز."
"إيه اللي تقصديه يا بت؟"
"أعتقد إن ديفي بيحاول يغير حقيقة إنهم ما لقوهوش في نفس الليلة؛ وعشان كده، هو اللي اتوفى بطريقة بطيئة ومؤلمة. فكروا في الموضوع يا جماعة؛ طفل عنده أربع سنين متروك لوحده في العلية لكل الفترة دي، مالوش أي تواصل مع أي حد بعد ما عيلته اتقتلت. لا أكل. لا مية. مربوط زي الحيوان... بيعاني... لحد ما مات."
"طب ماري يا سيندي؛" بيث بتصرخ، "ليه ما خلتهمش يعرفوا إن أخوها فوق؟"
"مش عارفة يا بيث." سيندي بتمسح الدموع من عينها. "بس، أعتقد هنعرف بمجرد ما نعرف إيه الأدوار اللي تشارلز، وتومي، وتشيلسي بيلعبوها في ده. في اللحظة دي؛ الشيء الوحيد اللي أعتقد ممكن نعمله هو إننا نستنى لما فيفيان شتاينمان تدينا معلومات يوم الخميس."
"يا بت، أنا مش عاوز أكسرلك حلمك؛ بس، إيه اللي يخليكي تفتكري إنها هتقدر تساعد؟ على كل حال، هي من آل شتاينمان؛ بتصدقي بجد إنها هتقولنا الحقيقة عن اللي بيحصل في عيلتها؟ إيه اللي يخليكي متأكدة إنها مش هتكذب علينا زي الباقيين؟"
"لأنها جت لنا بمحض إرادتها يا عم مايك؛ احنا اللي اتواصلنا مع الباقيين."
"يبقى؛ عشان كده بتصدقي إنها هتقولنا الحقيقة؟"
"لا؛ أنا بصدق إنها هتقولنا الحقيقة، يا عم مايك، لأنه في اللحظة دي ما عنديش اختيار غير إني أصدق ده. دي الطريقة الوحيدة اللي هننهي بيها ده...الطريقة الوحيدة اللي نقدر نرجع بيها آنا."