الفصل 34 ابنة أخ هوبكنز
„لويد، عندك دقايق؟“
„أكيد يا مايك. تفضل، اقعد.“
دخل نائب العمدة المكتب، وقفل الباب وقفله وراه. „عشان ما حدش يدخل فجأة ويضايقنا. ما عندكش مانع، لويد؟“
„لا، عادي.“
بعد ما قعد نائب العمدة، سخر الشريف فاولكنر، „ايه ده؟ مش هترفع رجلك، يا مايك؟“
ضحك نائب العمدة هوبكنز، „لأ، يا لويد… بالنظر إلى ترتيب العمل الجديد بيننا، أعتقد أننا تخطينا دي المرحلة؛ مش كده؟“
ضحك الشريف، „أظن كده يا مايك. طيب، ايه اللي في بالك؟“
„لسه ناوي تجيب مدام تشيبوفسكي لبيت لازينسكي بكرة؟“
„أيوة.“
„مش فاهم، ليه؟“
„لنفس السبب اللي وافقت عشانه إنها تعمل شغلها في جالفيستون… عشان محدش يتأذي.“
„تقصد ايه؟“
„لما بتتعامل مع عيلة زي عيلة نيفيرو… أو في الحالة دي، ستاينمان… بتدرك إنهم هيعملوا أي حاجة عشان يحموا مصالحهم؛ حتى لو ده معناه إنهم يأذوا ناس أبرياء زي عيلة لازينسكي. وعلى فكرة، أنا أظن إن ديلايلا اتقتلت عشان يحافظوا على سرهم.“
„يعني شايف إن السيناتور ستاينمان ليه علاقة بالموضوع ده كله؟“
„أيوة. خليني أقولك حاجة يا مايك؛ الناس اللي ليهم نفوذ سياسي زي عيلة ستاينمان، مبيحبوش إن الباقي يعرفوا أخبارهم الخاصة… وخصوصاً عيوبهم ونقاط ضعفهم.“
„وده اللي شايف إنه بيحصل؟“
„أيوة؛ وهقولك ليه. الموضوع بدأ لما بيث كانت بتدور على مقالات عن انتحار تشيلسي وملقتش حاجة عن موت تومي. سألتني لو شايف إن ده غريب… وده اللي حصل بعد ما فكرت شوية… فقررت إني أبحث بنفسي شوية في انتحارها. عرفت ايه؟“
„ايه؟“
„مايك؛ باستثناء المقالات دي عن انتحارها المزعوم، ملقتش أي مقال تاني، أو حتى ذكر لتشيلسي في الجرايد. ومقدرتش ألاقي أي حاجة عن تومي خالص.“
„طيب، وبعدين؟“
„وبعدين؛ السيد فيليب مونتغمري ستاينمان اهتم إنه يكون في دائرة الضوء. يا عمي يا مايك، كان فيه مقال في الجرنال المحلية عن سمكة باس وزنها 15 باوند اصطادها في واحدة من رحلات صيده… ومع ذلك، مفيش أي ذكر لتشيلسي أو تومي حتى إنهم اتولدوا. حاجة زي كده، تتجاهلها الصحافة؟ فرصة إنه يكون في دائرة الضوء تاني يا فيل الطيب؟ أنا مش مصدق يا مايك؛ وخصوصاً إني لقيت مقالات عن أطفاله التلاتة التانيين'... بما فيهم السيناتور جاك… ولاداتهم وإنجازاتهم على مر السنين.“
„طيب؛ شايف ايه يا لويد؟“
„شايف إن فيه حاجة تخص الولدين دول حرَجت فيل الطيب؛ وعمل كل اللي عليه عشان يخفيها عن الناس. والعيلة لسه بتحاول تغطي عليها لحد النهارده.“
سأل نائب العمدة، „حتى لو ده صحيح؛ ايه علاقة تشيلسي وتومي باللي بيحصل في البيت ده؟“
„دي بالظبط الحاجة اللي لازم نعرفها. وأكيد مش هتكون مهمة سهلة بالنظر إلى…“
„بالنظر إلى ايه، يا لويد؟“
„بالنظر إلى إن أي معلومات حصلت عليها عن عيلة ستاينمان، جت من اللي مكتوب في الجرايد. مقدرتش أحصل على أي نوع من الوثائق الرسمية؛ سجلات زي شهادات الميلاد وكده… مش متاحة. شكله صاحبنا السيناتور مسيطر على سجلات عيلته؛ ومقدرتش أخليهم يطلعوها. بس، لسه عندي مصدر أو اتنين ممكن يخلوني أجيب شوية معلومات عنهم.“
„أيوة، وأنا كمان عندي مصادري؛ واتكلمت مع اتنين منهم قريب… وأعتقد إنك صح بخصوص مقتل ديلايلا وإن أختها حلت محلها.“
„ايه اللي عرفته، يا مايك؟“
„على ما يبدو، العلاج والدوا اللي قالتلك عليهم كانوا أقل من اللي المفروض يتقال. حسب مصادري… اللي لقيتهم موثوقين جداً على مر السنين… قضت دوريس ويدج وورث آخر 11 سنة في مصحة في بورتلاند.“
„بجد؟“
„بجد… والأحلى لسه جاي.“
„راجل تكساس ده كله آذان صاغية؛ اتفضل.“
„اتضح إن دوريس كانت في نفس المصحة دي تقريباً لحد أسبوعين فاتوا؛ وبعدين، اتنقلت لمصحة رولينج ميدوز، هنا في رود آيلاند.“
„يا خراشي!“
„استنى، يا كاوبوي؛ دي الضربة القاضية. المصحة دي بالذات بيديرها دكتور روبرت كريستوفر ستاينمان… أخو السيناتور جاك ستاينمان.“
„يبقي الأغنية دي صح، يا مايك… الدنيا صغيرة فعلاً في الآخر.“
„لويد، عندي اقتراح ليك.“
„اتفضل.“
„بما إنك لسه ناوي تجيب مدام تشيبوفسكي لبيتهم بكرة؛ أحب أروح معاك.“
„مش شايف مشكلة في ده؛ بس، ليه؟“
„الموضوع إن، يا لويد؛ هاخد بنت أختي معايا. مدام تشيبوفسكي نصابة، وهتضيع وقت على الفاضي هناك؛ إحنا الاتنين عارفين ده. بس، أعتقد إن ساندي ممكن تفيد.“
„دلوقتي متقوليش إن بنت أختك بتفهم في الحاجات دي؟“
„في الحقيقة، بنت أختي خبيرة تصفيف شعر محترفة. ومع ذلك، اتعملها اختبارات وثبت إن عندها قدرات نفسية حقيقية؛ على عكس مدام تشيبوفسكي.“
„دي حقيقة؟“
„حتى ساعدت شرطة بوسطن في بعض قضاياهم؛ وحققت نتائج عظيمة.“
„طيب، من إمتى وبنت أختك عندها القدرات النفسية دي؟“
„تقريباً طول حياتها؛“ شرح نائب العمدة، „هما مش متأكدين إيه اللي بيسببها… بس، بعض الباحثين في موقعين للاختبارات توصلوا لنظرية. أنا شخصياً معرفش إذا كان ده السبب ولا لأ؛ بس، أعتقد إنها منطقية شوية.
أختي كانت حامل في توأم ثلاثي؛ بس، في مرحلة معينة قرب نهاية الثلث الثاني من الحمل، مات اتنين منهم. الدكاترة بتوعها خافوا يحاولوا يشيلوا التانيين، بما إن ساندي كانت لسه عايشة وبتتطور؛ فخلوها تكمل تقريباً الحمل كله قبل ما يقرروا يعملوا عملية قيصرية.
الباحثين دول بيفكروا إن من المحتمل إن بما إن الأخوات التوائم بيميلوا إنهم يكون عندهم قدرات نفسية… زي الإدراك خارج الحواس بين بعضهم البعض… شايفين إن ساندي ممكن يكون عندها نوع من الاتصال مع أختيها التانيين اللي ماتوا في اللي بيسموه ‘العالم الآخر’.
بمعنى ما، تبدو كذب؛ بس أعتقد إنها ممكنة. بغض النظر، هي قدرت تتصل بعالم الأرواح قبل كده في مناسبات مختلفة؛ فممكن تساعدنا.“
„دلوقتي أعتقد إنها مش هتضر. زي ما قولت، مش هنوصل لحاجة باستخدام مدام تشيبوفسكي. بأي حال يا مايك، خد بنت أختك معاك بكرة.“