الفصل 4: الإفطار في المطعم
اليوم اللي بعده، وبسبب حاجتها الماسة للهرب من البيت ده، قررت بيث تقضي اليوم في المدينة مع آنا، وربما تحاول تجيب شوية معلومات. أول محطة ليها: المطعم المحلي في المدينة عشان تفطر.
لما دخلوا، كل الكلام وقف للحظة، وكل العيون اتجهت ليهم؛ وبعدين، بسرعة، كل النشاط رجع زي ما كان.
نادلة مسكت منيوين وراحت لـ بيث. "تدخين ولا ممنوع التدخين؟"
"ممنوع التدخين، لو سمحتي،" ردت بيث.
"اتبعوني." وهي بتوريهم الترابيزة، لفت لـ آنا. "ليه، مش إنتي قمر؟"
آنا ابتسمت وردت، "شكرًا، آنسة."
ضحكت، "آنسة؟ يا إلهي، مش إحنا مؤدبة كمان؟"
بينما النادلة كانت بتدردش مع آنا، بيث لاحظت إن في كل ترابيزة بيمروا عليها، الكلام بيقف فجأة؛ ونظرات سريعة بتتعمل في اتجاههم.
لما وصلوا للترابيزة، طلعت دفتر الطلبات بتاعها. "طيب دلوقتي، أنا ديلايلا، وهأكون النادلة بتاعتكم النهارده. ممكن أجيب لكم حاجة تشربوها؟"
"أنا هاشرب فنجان قهوة. وإنتي يا حبيبتي، عصير برتقال؟"
"أيوة، لو سمحتي."
"تمام إذن؛ هأروح أجيب لكم المشروبات." بدأت ديلايلا تمشي.
"لو سمحتي،" بيث لفت انتباهها، "ديلايلا، مش كده؟"
"أيوة."
"أنا بيث." كملت بيث، "ديلايلا، أنا كنت عايزة أسأل؛ إنتي عايشة هنا في بيفر ريدج من زمان؟"
"عايشة هنا طول حياتي."
"خليني أسألك حاجة إذن؛ لو ما يضايقش؟"
"أكيد؛ إيه اللي في بالك؟"
"أنا بس كنت عايزة أعرف البيوت أسعارها كام في المنطقة دي؟ يعني، دفعتي كام في بيتك؟"
"في الحقيقة،" ردت ديلايلا، "أنا ما عنديش بيتي؛ أنا باجر. بصراحة ما أقدرش أقولك البيوت أسعارها كام هنا عشان ما بحثتش في موضوع الشراء. آسفة إني ما أقدرش أساعد أكتر."
"تمام؛" بيث اتضايقت شوية، "ما تقدريش تجاوبي على سؤال ما تعرفيش عنه حاجة. شكرًا على أي حال."
"العفو." بدأت ديلايلا تمشي، وبعدين لفت، "طيب، من باب الفضول بس؛ إيه اللي بيخليكي تسألي؟"
خيبة أمل بيث اختفت لما شافت فرصة تجيب شوية إجابات. "أوه، بس كنت بتساءل، ده كل اللي في الموضوع. أنا وجوزي اشترينا بيت بره المدينة على طريق المقاطعة 152 على طريق ميلسبريدج. هو بيت قديم، من أربع أدوار فيكتوري على حوالي نص فدان أرض؛ فيه حتى حظيرة في الملكية… تعرفي المكان؟"
ديلايلا بدأت تبان متوترة شوية. "أيوة… ممكن أعرف المكان اللي بتتكلمي عنه… بس، مش متأكدة مية بالمية إذا هو اللي في بالي."
"على أي حال؛ جبناه رخيص قوي… يعني، منخفض بشكل غير طبيعي. ما كناش متأكدين إذا أسعار البيوت هنا منخفضة كده في كل مكان، ولا إحنا بس عملنا صفقة حلوة… أو… يمكن فيه حاجة غلط في المكان."
بيث قدرت تشوف إنها ضربت على وتر حساس مع ديلايلا، اللي بدأت تخبط بقلمها على دفتر الطلبات وتتجنب إنها تبص في عينها.
"زي ما قلت،" بدأت ديلايلا تمشي ببطء بعيدًا عن ترابيزتهم، "أنا بصراحة ما أعرفش بيطلبوا كام في البيوت دي. آسفة، بيث. ممم، مش عايزة أكون وقحة ولا حاجة، بس، لازم أروح أتفقد ترابيزات تانية دلوقتي."
"أكيد،" بيث متأكدة إنها هزت ديلايلا، "روحي. آسفة، ما كنتش أقصد أعطلك عن شغلك."
"العفو،" قالت ديلايلا، وإيديها بترتعش شوية وهي بتحاول تفك اللي في جيب مئزرها، بتحاول تحط القلم ودفتر الطلبات تاني فيه. "هأرجع مع مشروباتكم."
مشيت بسرعة.
"طيب، يا حبيبتي، إيه عايزة تاكلي؟" سألت بيث آنا.
آنا ردت، "بيض."
بيث، لسه متوترة من حادثة صفار البيض الصبح، ردت بسرعة، "حبيبتي، إيه رأيك في بعض البان كيك بدلًا من كده؟"
"تمام."
"حلو."
ديلايلا رجعت بمشروباتهم. حطت منديل قدام آنا وحطت الكوباية عليه. وبعدين حطت منديل قدام بيث، بس، حطت فنجان القهوة على الجنب. بصت حواليها بسرعة، وبعدين، خبطت على المنديل مرتين بإيدها قبل ما تقف منتصبة. طلعت دفتر الطلبات بتاعها وسألت…
"جاهزين نطلب، يا ستات؟"
"أيوة،" قالت بيث، وهي بتبص على المنديل، "طلبين بان كيك، لو سمحتي."
"أكيد." أعطت بيث غمزة وتركت الترابيزة.
بيث بدأت تروح للمنديل، بس قاطعها بشكل غير متوقع. "بيث لازينسكي؟"
"أيوة؟" لفت بيث وشافت راجل بزي موحد.
"بيث؛" سألها، "ممكن أناديكي بيث؟"
"أيوة، تمام."
"أنا الشريف لويد فاولكنر. شفتيك قاعدة هنا، فـ وقفت عشان أقولك أهلاً وأرحب بيكي في بلدتنا." لـ آنا، "أهلًا يا آنسة صغيرة؛ وإيه اسمك؟"
"آنا."
"آنا؛ ده اسم حلو قوي."
"شكرًا. هو اختصار لـ أنابيث."
"أنابيث؛ ده اسم كبير. قولتي كام سنة، يا آنسة أنابيث؟"
"ستة."
"ستة؟ يا اللهي! كنت هأقسم إنك على الأقل سبعة!"
آنا ضحكت، "لأ؛ أنا بس ستة."
"طيب، لو بتقولي. كان من دواعي سروري الحقيقي إني أتكلم معاكي يا آنسة أنابيث؛ لازم نعمل كده تاني في يوم من الأيام."
"أيوة، لازم." آنا ضحكت تاني.
"وإيه رأيك في بلدتنا الصغيرة، يا بيث؟ حاسة إنك في بيتك لسه؟"
"بصراحة، يا شريف فاولكنر…"
"لويد، لو سمحتي."
"بصراحة، يا لويد، قبل ما أجاوب على ده؛ ممكن أسألك حاجة؟"
"بالتأكيد. إيه اللي عايزة تسأليه؟"
"أنا عارفة إني جديدة على منطقة رود آيلاند؛ بس لو مش غلطانة، أنا حاسة بشوية لهجة تكسانية بتطلع منك. صح؟"
"بصراحة، حسبتك صح يا ست. أنا من جالفيستون."
"طيب، إيه اللي جاب راجل كويس من جالفيستون لحد هنا لـ بيفر ريدج؛ من بين كل الأماكن؟"
"خلينا نقول إني محتاج تغيير. دلوقتي؛ إيه رأيك في سؤالي؟"
"آسفة؛ إيه السؤال؟"
"عن بلدتنا الصغيرة… الناس مخليينك مرتاحة لسه؟"
"أوه، السؤال ده؛ صح." بيث رفعت كوبايتها، وشربت شوية قهوة وهي بتبص لتحت، متشوقة إنها تفحص المنديل، "عشان أكون صريحة، يا شريف…"
الشريف تعمد إنّه يكح ويبصلها.
"آسفة… لويد." أومأ برأسه، ومدها بنظرة موافقة، وهي بتكمل، "حتى الآن، أنا شايفاهم كلهم شوية مستفزين؛ حضرتك مستثنى، بالطبع. آسفة." بيث هزت كتفها وهي بتبصله.
الشريف أومأ، وبعدين ضحك، "ده عادي، يا بيث؛ أنا فكرت كده برضه، لما جيت هنا من سنة ونص. اديهم شوية وقت؛ هايرتاحوا ليكي."
"طيب؛ إنت جديد هنا كمان، يا لويد؟ أعتقد إذن إنك مش هتعرف حاجات كتير عن تاريخ المدينة؟" بصت على المنديل وهي بتاخد رشفة قهوة.
"تاريخ المدينة؟" الشريف ضحك، "يا عمي، بيني وبينك، ما أعتقدش إن فيه حاجات كتير بتحصل هنا في الأجزاء دي عشان المدينة دي تمل تاريخ."
"أوه، ممكن تتفاجأ." نظرة تانية أثناء رشفة تانية.
الشريف رجع الستيتسون على رأسه وعدّله. "طيب يا بيث، أتمنى لأ، لما تكوني في مجالي، بتتعلمي تتعاملي مع المفاجآت؛ بس بصراحة ما بتحبيهاش قوي."
بص في ساعته. "طيب، أعتقد إني لازم أمشي دلوقتي؛" مال القبعة، "تشرفنا بيكي، يا بيث. لازم أقابل مارتن؛ أعتقد ده اسم جوزك؟"
"أيوة. شكلك بتعرف حاجات كتير عننا، يا لويد؟"
"بصراحة، مش كتير، يا بيث؛ بس أسماؤكم. على أي حال؛ أعتقد إني هأقابل مارتن في وقت تاني. يومك سعيد."
لف، ومال بقبعته لـ آنا. "آنسة أنابيث، مرة تانية، كان من دواعي سروري الحقيقي إني أقابلك. اعتني كويس بأهلك دلوقتي. يومك سعيد يا سيدات." الشريف مشي، وترك المطعم.
بيث بتشرب قهوتها، وبتبص حواليها عشان تتأكد إن مفيش حد بيبص عليها. بهدوء رفعت المنديل، وبتحاول إنها تمسح فمها. لما قلبته، بيث لاحظت كتابة عليه. مكتوب - وودلاند فولز.