الفصل 60 الإخوة في الحظيرة
بعد نوبة غضبها، اعتذرت بيث لسندي لأنها صرخت عليها بالطريقة اللي عملت بيها. أخذ مارتن بيث فوق عشان يحاول يهديها؛ ويقنعها تاخد شوية نوم هي محتاجاه. البروفيسور رايز و الشريف فاولكنر لسة بيفكروا في وقت ما مات فيه أطفال ستاينمان؛ و مين ممكن تكون ماري. سندي قاعدة على الشرفة الخلفية و ماسكة جان لويز واديل قدام وشها؛ بتبص بتركيز شديد في عيون الدمية الزجاجية.
"طيب… لو كنتي موجودة تشيلسي… من فضلك عرفيني مكان آنا."
سندي مش حاسة بأي تواجد روحي جوة الدمية، أو حواليها. بس، فجأة بتحس بإحساس سيء جاي من الحظيرة المنهارة. سندي بتحط جان لويز واديل و بتمشي ناحية المبنى اللي وقع.
سندي بتلاحظ أنه كل ما بتقرب من كومة الحطام، الهوا بيبان إنه أبرد. بتوقف على بعد كام ياردة قبل ما توصل هناك. في حاجة بتقولها تبعد شوية بينها و بين حطام الحظيرة.
قريب، البرد في الهوا بيبدأ يتسرب للعضم؛ بيخلي سنانها تخبط، و جسمها يرتعش. بعدين، البرد بيهدى؛ و جسمها بيحس بإحساس تنميل مؤقت قبل ما يبدأ يروح في البنج. سندي حاسة بقلبها بيدق ضد صدرها. تنفسها سريع؛ و بتعرق بغزارة. سندي حاسة بتواجد شرير قوي جدًا موجود بين الحطام؛ واحد ما حسّتش بيه قبل كده.
سندي دلوقت مشلولة؛ بتراقب أجزاء الحظيرة اللي وقعت بتبدأ تتحرك ببطء كأن حد… أو حاجة… بيحاول يشق طريقه من تحت هناك.
بعدين، تنهيدة عالية، بتوحي بالشيطانية بتخترق هدوء الليل السابق؛ و بتظهر من تحت الكومة ظل ضخم جدًا، ضخم. الشكل بيمشي بتهديد فوق الحطام ناحية سندي؛ اللي لسة مش قادرة تتحرك.
بيوقف… القاتل… واقف على بعد بوصات بس قدامها… متغطي بالدم؛ و الفأس الملطخ بالدم في إيده نازل على جنبه. بيبص عليها مباشرة بنظرة مجنونة في عينيه. سندي توصل لإدراك مرعب أن اللقاء ده مش هيكون متبقي.
هو ثابت لمدة دقيقة أو اتنين؛ بس، بعدين بيرفع الفأس فوق رأسه. بينزل نصل الفأس ورا ضهره و هو بيجهز يهزّه في راس سندي. بعدين، بيسمعها بتناديله.
"لا-لا، تشارلز. متعملش كده."
سندي بتلف راسها على جنب و بتشوف ماري واقفة جنب خط الشجر. ماري بتبص على سندي بابتسامة خبيثة على وشها، و بتغمز.
"لسة، على أي حال."
القاتل بيبص على ماري، و لسة ماسك في فأسها الملطخ بالدم؛ محافظ على نفس وضعه.
"تشارلز؛ نزل فأسك زي الولد الكويس، و ارجع للغابة. دلوقت، تشارلز!"
ما بيتحركش. ماري بتتنفس. "طيب؛ براحتك. يا تومي!"
تشارلز بسرعة بينزل فأسة و بيلف عشان يبص على الحظيرة اللي وقعت. مرة تانية، الأجزاء بتبدأ تتحرك. فجأة، تومي بيطلع من الكومة. بيروح، واقف بين القاتل و سندي، و بيرفع دراعه؛ بيشاور على الغابة.
تومي بيوبخ، "سيئ، تشارلز! روح بعيد! ارجع هناك! روح!"
القاتل بيبص على الأرض و بيطلع تنهيدة بالكاد مسموعة. بيلف و بيمشي ببطء في الغابة؛ بيجر فأسة على الأرض وراه. للحظة، بيفكر سندي في طفل عبوس تم إرساله لغرفته. تومي بيبتسم لسندي؛ بعدين، بيرجع للحظيرة اللي انهارت و بيتسلق تاني تحت الكومة.
ماري بتمشي لسندي اللي لسة مشلولة جزئيًا… اللي بس قادرة تحرك راسها من جنب لجنب… و بتقف قدامها؛ و لسة لابسة الابتسامة الشريرة دي. "سندي، سندي، سندي… لسة ما تعلمتيش لغاية دلوقتي؛ صح؟"
"اتعلم إيه؟"
"الحظيرة ممنوعة؛ و بالرغم من ده لسة مصرة تيجي هنا عشان تتلصص. بصي على كل المشاكل اللي بتعمليها للكل… كل الحزن."
"آنا فين؟"
"مش عارفة، يا سندي. إنتي إيه رأيك هي فين؟"
"مش عارفة."
"يا خسارة. طيب، أقدر أقولك كده… إنها مش موجودة هنا في الحظيرة. إذن؛ ابعدي عن هنا!"
سندي بتبتسم. "عارفة؛ عندك لسان طويل بالنسبة لبنت صغيرة. قوليلي حاجة… ماري… بينا إحنا البنات… إنتي مين؟"
"مين أنا؟ بتهزري؟ الضغط زاد عليكي يا سندي؟ أنا ماري."
"ماري مين؟"
"ماري هاول."
"مش إنتي."
"مش أنا؟ إيه اللي خلاكي تقولي كده؟"
"لإن… ماري هاول ما ماتتش في الليلة دي."
"أوه بجد؟" ماري بتوقف مؤقتًا عشان تبص للسما قبل ما تكمل، "و إيه اللي خلاكي تقولي كده، يا سندي؟"
"أنا عارفة، يا ماري."
"و، إزاي تعرفي ده؟"
"لإن، تومي وراني إيه اللي حصل في الليلة دي. ماري هاول الحقيقية قتلت القاتل في الليلة دي."
ماري بتضحك. "إذن، تومي ورالك ده؛ ها، يا سندي؟"
"أيوة، هو عمل كده."
"و، بسبب ده، إنتي بتصدقي إن أنا مش ماري هاول الحقيقية؟"
سندي بتهز راسها بالموافقة.
ماري بتوقف تاني، المرة دي بتبص على الأرض. بتمشي ورا سندي و بتبدأ تتكلم في ودنها. "و، تشيلسي ورتك الليلة اللي اتغتصب فيها… بس، ده ما كانش حقيقي… صح؟ يلا يا سندي؛ أنا متأكدة إنك دلوقت اكتشفتيي إن ما كانش فيه مرضى إناث هناك. بالإضافة لده؛ هي عمرها ما كانت ست كبيرة، يا سندي. تشيلسي قتلت نفسها لما كان عندها سبع سنين؛ بعد ما قتلت تومي على طول. هي اخترعت الليلة دي كلها؛ زي ما تومي اخترع الليلة دي في الحظيرة. ده اللي بيحبوا يعملوه… أطفال ستاينمان دول عندهم خيالات واسعة."
"و، تشارلز؟ هو طفل ستاينمان؛ صح؟ عنده خيال واسع؟"
ماري بتضحك. "لا. يا خسارة بالرغم من ده. يمكن لو كان عنده، كان هيقدر يوجه كل الغضب و الإحباط اللي جواه في منفذ أكتر إبداعًا و بناءًا؛ بدل ما يكون السفاح اللي هو عليه."
"و بالرغم من ده؛ بيبان إنه بيسمع كلامك و كلام تومي… طيب؛ تومي على أي حال."
"ليه ما يعملش كده؟ تومي أخوه في النهاية."
"و، تشيلسي؟"
"و، تشيلسي إيه يا سندي؟"
"بيسمع كلام تشيلسي كمان؟"
ماري بتضحك تاني. "متكونيش سخيفة يا سندي؛ ما حدش بيسمع كلام تشيلسي. طيب، ما عدا بيث… و، بصي هي وصلت لفين. مسكينة؛ بنتها الوحيدة، راحت."
"راحت فين، يا ماري؟"
"ما دورناش في ده قبل كده، يا سندي؟ مش عارفة هي فين؟"
"تومي يعرف هي فين؟"
"مش عارفة. أقدر أسأله لو تحبي."
"يا سلام… هتعملي كده؟"
"مش بالطريقة دي، يا عاهرة!"
"أنا آسفة."
"معاكي حق إنك آسفة. في الحقيقة، يا سندي؛ إنتي مثيرة للشفقة لو سألتيني. لما أفكر إني جامَلتك الليلة اللي فاتت؛ و اديتك الفضل لأنك كويسة في اللي بتعمليه. كام واحدة عندها قدرات بتتحولي ليها. حتى مش قادرة تعرفي لما ولد صغير عنده أربع سنين بيكدب عليكي. لما أفكر إني ما اتقتلتش في الليلة دي على إيد الوحش ده؛ يلا يا سندي."
"لو قولتي كده… يا ماري."
"أيوة، يا سندي؛ أنا بقول كده. دلوقتي روحي قبل ما أغير رأيي و أطلب من الولد تشارلي يرجع عشان يخلص عليكي. تصبحي على خير، يا سندي."