الفصل 70 الوعد

بث في غرفة آنا، بتشم ريحة بنتها في المخدات واللحاف، وهي بتتبع شكل بنتها حوالين المكان اللي سابته في المرتبة. وبعدين، بتضم بيجامة آنا الفاضية، وبتحضنها جامد، وبتعيط وهي بتفكر في قد إيه بتوحشها 'يا حبيبتي'. بث مش قادرة تستحمل فكرة إنها ممكن متشوفش الابتسامة الحلوة دي، اللمعة اللي في عينها لما بتكون فرحانة أو متحمسة، صوت ضحكتها، والضحكة اللطيفة دي. هي عايزة بنتها ترجع في حضنها، بأمان وسلام زي ما المفروض يكون." "باب الأوضة مفتوح، فـ سيندي وهي معدية، بتشوف بث بتشهق على سرير آنا وهي بتداعب بيجامة نتها. "بث، أنتِ كويسة؟"" "بث بتلف عشان تواجه سيندي، وبتمسح دموعها ببيجامة آنا وهي بتلف. بتاخد نفس صغير، مع صوت شخير، وبعدين، بتومئ وبتجرب تعمل ابتسامة صغيرة مزيفة. شكلها مش بيخدع سيندي؛ ولا بيدوم كتير. بتنهار في البكاء وبتسقط على السرير، وبتدفن وشها في بيجامة آنا وبتشهق عليها جامد." "سيندي بتقعد جنب بث اللي مضطربة وبتربت على ظهرها بهدوء. "كله كويس، بث؛ طلعي اللي جواكي. عارفة إن آنا وحشاكي؛ بس، هترجع قريب. هتشوفي؛ كل حاجة هتظبط."." "بث بتصرخ، "إزاي تعرفي كدة، سيندي؟ إزاي تعرفي إنها هتكون كويسة... لو لسه كويسة؟"" "بث؛ بطلي كلام! آنا كويسة... وهتفضل كويسة. هنروح نجيبها ونرجعها؛ أوعدك." "أنتِ بتوعدي؟" "أيوة؛ بوعد." "إيه اللي بتوعدي بيه يا سيندي؟ بنتي حبيبتي، ربنا وحده عالم فين، وبيحصلها إيه دلوقتي؛ ومفيش حاجة ممكن أعملها عشان أساعدها، سيندي! ...يا خراشي! ...يا إلهي!" "بث بتقعد وبتمسح وشها بقوة... اللي بيخلي وشها يحمر وهي بتشد عليه... وبتجبر دموعها إنها تبطل. لما بتخلص، بترمي البيجامة على السرير بينها وبين سيندي. بتبص لسيندي في عينها وبتسأل فجأة…" "طيب؛ إيه اللي ممكن... خبيرة تصفيف شعر... ممكن توعديني بيه عشان يساعد بنتي؟ ها؟"" "سيندي بتفهم المشاعر اللي بث بتمر بيها في الوقت ده؛ إحساس العجز... الغضب... الألم. سيندي مش حاسة بأي ضغينة تجاه كلام بث الجارح، بس، أكيد مش مقصود. بتبتسم وبتاخد إيدين بث في إيدها." "بث بتبص لتحت لما بتحس بلمسة سيندي المهدئة؛ وبعدين، بترجع تبص في وشها. سيندي لسه بتبتسم. بتقول لـ بث، في اللي كان بالنسبة لـ بث أكتر طمأنينة، وتأكيد من القلب، من بعد ما وجدتها اتكلمت معاها بعد موت كيتي هوارد…" "أوعدك... في حياتي يا بث... هعمل أي حاجة لازم أعملها عشان أرجعلك آنا. مش بس أوعدك بكدة؛ أنا بحلف." "بث بتتبسم، بتبص لتحت، وبتشد على إيدين سيندي جامد؛ وبعدين، بترفعهم على وشها وبتبوسهم. بث بتسيب إيدين سيندي، وبترمي دراعاتها حوالين كتفان سيندي وبتشدها عليها؛ وبتعيط وهي بتوشوش في ودنها، "شكرًا يا سيندي! شكرًا!"." "بعد ساعة ونص في البحث وهما لسه مالقوش أي حاجة مش طبيعية؛ بالرغم من إن لسه في مساحة كبيرة أكتر لازم تتغطى. قائد الغطس، الرقيب لورانس بيرس، محارب عنده 12 سنة في الشرطة... تسعة منهم في وحدة الغطس... بدأ يشك." "عفواً يا شريف فاولكنر." "نعم يا رقيب بيرس؟" "أنت بتقول إن ممكن يكون فيه سبعتاشر عيلة تحت؟" "بالظبط." "وكم عدد الأشخاص اللي قلت إنهم هيكونوا؟" "حسب الملفات؛ ستة وسبعين." "الرقيب بيبص على البحيرة؛ وبعدين، بيبص للشريف. "يا شريف، عارف إن عندنا مساحة أكتر لازم نغطيها هناك؛ بس، مع عدد الجثث ده... حسب خبرتي... لو كانوا موجودين هناك، كنا هنلاقي حاجة دلوقتي."." "العريف نايس بيقاطع، "بس، لسه هنبحث باقي البحيرة؛ صح يا رقيب بيرس؟"" "صح." "الشريف فاولكنر بيقول للرقيب، "أنا مقدر كل الشغل والمجهود اللي الولاد بيبذلوه في البحث ده النهارده. أكيد مش كنا نقدر نعمل كدة من غير مساعدتكم. لو في أي حاجة أنا، أو النائب هوبكنز، ممكن نعملها دلوقتي أو في المستقبل؛ من فضلكم، متترددوش تسألوا. أما بالنسبة للبحث ده... زي ما ذكرت قبل ما نبدأ... مش متأكدين إذا الجثث دي موجودة هنا؛ بس، عندنا مصدر موثوق بيه جدًا بيقول إنهم موجودين. فـ، لو سمحتم تقدروا تستحملوا شوية كمان؛ أنا متأكد إن حاجة هتظهر."." "بعد حوالي نص ساعة، الفريق 3 للغوص بيوصل. "الفريق 3 للغوص لـ قيادة الغطس. تعالي يا قيادة الغطس... انتهى."." "قيادة الغطس هنا. اتفضل يا فريق 3 للغوص... انتهى." "لاري، ده ستيف؛ ممكن يكون عندنا حاجة هنا في القطاع جي... انتهى." "ستيف، إيه اللي معاك... انتهى." "كنا بنعدي على شوية سمك بياكلوا حاجة؛ فـ، روحنا نشوف. مش هتصدقوا... انتهى." "أصدق إيه... انتهى." "كانوا بياكلوا... أطراف أصابع... انتهى." "فيه لحظة صمت مؤقتة لما الرقيب، والعريف، والشريف، والنائب بيبدلوا النظرات؛ وبعدين، الرقيب بيكمل الإرسال. "الفريق 3 للغوص. ستيف؟ قلت أطراف أصابع... انتهى."." "صحيح، قيادة الغطس... انتهى." "أطراف الأصابع دي، بتكذب على قاع البحيرة... انتهى." "سالب، قيادة الغطس؛ بيطلعوا من الأرض هنا... انتهى." "من الأرض... انتهى." "صحيح. توم وهوارد بيحاولوا يحفروا حواليهم عشان يشوفوا... إيه... يا ربي، أنت جد؟" "الفريق 3 للغوص، دي قيادة الغطس. ستيف، إيه اللي بيحصل هناك... انتهى." "قيادة الغطس، أطراف الأصابع دي متصلة بإيد... اللي شكلها لسه متصلة بذراعها! لسه بيحفروا؛ بس، شكله فيه جثة مدفونة تحت الأرض هنا... انتهى." "النائب بيصرخ، "جثة مدفونة؟ مين اللي بيدفن جثة في الأرض تحت البحيرة؟"." "الشريف بيرد، "مين؛ أو إيه، يا مايك؟"" "قيادة الغطس، فريق الغطس 3 هنا... انتهى." "دي قيادة الغطس. تعالي يا فريق الغطس 3... انتهى." "عندنا جثة هنا... انتهى." "البحيرة فجأة بتبدأ تغلي بعنف؛ وبتبدأ تتقلب بعنف لما بتبدأ موجات صغيرة تتكون وتصطدم بشاطئ البحيرة." "الرقيب بيرس بيتصل بشكل محموم في الراديو، "قيادة الغطس لـ فرق الغطس، تعالي يا فرق الغطس... انتهى!" مفيش حاجة غير ضوضاء بتوصل في الراديو؛ وبيجرب تاني، "فرق الغطس، دي قيادة الغطس، تعالي! فرق الغطس، تعالي يا لعنة... انتهى!"" "مفيش حاجة. ضباط السطح بيتفرجوا بصدمة ورعب بينما سطح البحيرة الهادئ بيبدأ يهيج في اضطراب عنيف؛ قلقانين على مصير زملائهم الضباط في الأسفل." "في الوقت نفسه، أعضاء الفرق بيصارعوا عشان يمسكوا في بعض في مجموعتهم؛ بينما بيتم لفهم وتدويرهم في التيارات اللي مش ممكن تصدق قوتها، اللي بتتموج من كل الاتجاهات في المياه الموحلة جداً دلوقتي. بدأوا يضيعوا بسبب إنهم بيتم رميهم بشكل عشوائي بواسطة التيارات السفلية متعددة الاتجاهات اللي تكونت بشكل غامض." "وبعدين بيقف." "بينما الغواصين بيحاولوا يتخلصوا من الدوخة ويعيدوا تنظيم أنفسهم، التواصل اللاسلكي بيتجدد، وبدأوا يتواصلوا مع قيادة الغطس. الرقيب بيرس... زي الباقي... ارتاح لما سمع إن الكل كويس." "أثناء تقلبات المياه المكثفة، كذا بوصة من رواسب قاع البحيرة أعيد توزيعها. في خلال عشر دقائق، الرواسب... اللي كانت بتطفو في كل المياه اللي كانت بتسبب رؤية سيئة جداً للغواصين... بتبدأ تتبدد وتستقر. الغواصين دلوقتي بيواجهوا منظر بشع." "دلوقتي يقدروا يشوفوا أجزاء مختلفة من الجسم، اللي كانت مغطية، بتبرز من قاع البحيرة. فرق الغطس بتنادي على قيادة الغطس؛ وبتتداخل في رسائل بعضهم البعض بينما بيتسابقوا عشان يبلغوا عن المقبرة الجماعية المائية المروعة دي." "بشكل ما، في خلال الثلاثين سنة اللي فاتت، سبعتاشر عيلة اتدفنوا تحت أرض بحيرة ميلر.