الفصل 87: المزيد من الأسئلة - والسياسة
سيندي تقوم من طاولة المطبخ، وتمشي إلى الباب الخلفي، وتحدق في الحظيرة. "هذا مو منطقي؛ إذا كانوا مدفونين تحت الحظيرة، ليش بس ماري تظل هناك؟ وليش ياخذون جثة ديفي للمكان هذا، بحيرة ميلر، وهم أصلًا دافنين تشيلسي وماري هنا؟ والبحيرة… ليش تشيلسي جابت طاري البحيرة إذا كانت مدفونة تحت الحظيرة؟"
البروفيسور يشيل نظارته عشان ينظفها ويقول بسخرية، "طيب؛ بس هذا اللي مضايقك يا آنسة ليدستروم؟"
سيندي ما زالت تحدق في الحظيرة وهي تجاوب، "لا؛ لسه أتساءل ليش تشيلسي ظهرت كطفلة وهي مفروض ماتت وهي كبيرة. و؛ وش عن ظهور هيلين ستاينمان المفاجئ؛ وأخونا هذا، فرانسيسكو دومينغز… ليش ما سمعنا عنه من قبل؟ الموضوع مو راكب على بعضه، يا بروفيسور."
"أنا أقولك وش اللي مو داخل راسي؛" بيت تدخل في النقاش، "إذا أبو الرجال هو اللي قتل ماري وديفي هاول… وسوى كل الأشياء الشينة هذي لعائلته… ليش السيناتور ستاينمان خلى ديلايلا والباقيين يتقتلون عشان يخفي تصرفات أبوه؟"
"سياسة يا بيت… بكل بساطة." الشريف فاولكنر يجاوب، "كان محتاج يحافظ على سمعة عائلة ستاينمان نضيفة؛ حتى لو اضطر إنه يرتكب جريمة قتل عشان يسوي كذا. بس، البومة طلعت من الكيس خلاص؛ ما يقدرون يسوون شي الرجال، جاكي وبوبي… بينزلون."
"أخوه كان متورط بعد؟" البروفيسور رييس يسأل.
"يب؛" الشريف فاولكنر يقول له، "أخوه هو اللي حقن الآنسة ديلايلا بالريسين."
"بس؛ أنا كنت أعتقد إن غاس والباقيين هم اللي قتلوها." بيت ترد.
الشريف يبلغها، "لا؛ ذولا الكلاب الصفراء خطفوها وجابوها له. وبعدين، دفنوا جثتها في الغابة."
"وبعدين، تشيلسي خبتها لين جهزت عشان تتركها في القبو عشان نلاقيها." بيت تضيف.
"يب."
بيت تسأل، "طيب؛ وش نسوي الحين؟ وش عن آنا؛ كيف نرجع بنتي؟"
"ننتظر عمي مايك يرجع."
"وين راح عمك الحين؛ يا آنسة سيندي؟"
"عشان يزور جيسيكا التردج."
"جيسيكا التردج؟ مو هي اللي انشلت بعد ما صدمها ولد العمدة، تشاس؟"
"صحيح يا شريف."
"طيب؛ وش بيساعدنا زيارتها ذي، يا آنسة سيندي؟"
"في الحقيقة؛ بيروح يكلم وجدتها، روبي."
"طيب، أتوقع بـتقول لي فيه فايدة من كلامه مع الآنسة روبي؟"
"إيه؛ عمي مايك اكتشف إن أمها كانت ممرضة في المصحة اللي كانت فيها تشيلسي وهيلين ستاينمان."
وهو داخل في الموقف، النائب هوبكنز بدأ يختنق؛ مثل ما يسوي دائمًا قبل ما يشوف جيسيكا اللي على كرسي متحرك. أخذ رشفة، عدل نظارته الشمسية، وطلع من دورية الشرطة. حتى قبل ما يبدأ يمشي تجاه الباحة، الباب الأمامي انفتح، وجيسيكا التردج طلعت في كرسيها المتحرك. نظرت للنائب وأعطته ابتسامة كبيرة. هو هز راسه وابتسم لها.
"أهلًا يا نائب هوبكنز؛ زمان عنك." تلف على المنحدر، متجهة نحو النائب.
النائب يتكى على دورية الشرطة، حاط إبهامه ورا حزام المسدس، ويمص في أسنانه. "إيه؛ والله أتوقع من زمان عنك."
جيسيكا تبتسم وهي تحط النائب في موقف محرج، تذكره، "أربعة شهور."
هز راسه وهو يبتسم، "أدري؛ كنت مشغول شوي بأشياء. أدري مو عذر زين؛ بس، هذا كل اللي عندي." رفع كتوفه.
الاثنين يناظرون بعض؛ مستمرين في الابتسام. هو يسأل…
"طيب؛ كيفك، يا جيسي؟"
"كويسة. في الحقيقة، أخذت كم كورس أون لاين؛ والترم الجاي بروح جامعة بوسطن عشان برنامج علوم الطب الشرعي."
النائب يجاوب بحماس، "زين لك! فرحان إني أشوفك قررتي ترجعين للدراسة. هذا شي عظيم! في الحقيقة، لما نخلص عند لازينسكي، يمكن أجيب بنت أختي، سيندي، هنا عشان تقابلك. تعرف بعض من الموظفين في جامعة بوسطن. على فكرة؛ يمكن أحاول أعرفك على البروفيسور رييس بعد؛ هو في قسم علم النفس في جامعة بوسطن… نوعًا ما."
"وش يعني نوعًا ما؟"
"في الحقيقة؛ يدرس علم النفس الخارق."
"يعني زي الأشباح والأشياء ذي؟" تضحك ببراءة؛ مو قصدها تقلل من مجال دراسته.
"إيه؛ شوف! ما كنت أعتقد إن فيه مجال دراسة كذا؛ بس، مؤخرًا توصلت لنتيجة إن فيه شوية أرواح مختلة نفسيًا وتحتاج علاج بشدة." سكت؛ وبعدين كمل، "على أي حال؛ فرحان إني أشوفك تمشين في حياتك، يا جيسي. بتبدعين هناك؛ متأكد."
"شكرًا." جيسيكا تناظر رجلينها المشلولتين لحظة، وبعدين، رجعت تناظر النائب؛ ولسه مبتسمة. "أنا توقعت إني بما إني ما أقدر أتحرك كويس في غرفة العمليات، أقدر أشتغل في المختبر. ولازم أعترف، خليتني أهتم بمجال تطبيق القانون بشوية من القصص اللي قلتها لي على مدى السبع سنين الماضية؛ فليش ما أجمع بين أفضل العالمين وأشتغل في فريق الطب الشرعي في مختبر الجرائم؟"
النائب يبتسم، ويضحك ضحكة قصيرة وهو يجاوب، "ليش لا."
"على أي حال؛" تبدأ في الرجوع للبيت، "ندخل جوا، وأعرفك على وجدتي روبي." وتعلق بسخرية، "بعد كل شي؛ هي السبب إنك جيت تزور… صح؟"
وهي تلف وهي مبتسمة، النائب يعدل قبعته وهو يتبعها. "الحين، هذا مو عدل؛ هذا كان ضربة تحت الحزام."
جيسيكا تضحك، "إيه، عندك حق… كان؛ مو كذا. هيا، يا نائب؛ لا نخلي الجدة تنتظر… متشوقة تقابلك."
"طيب، إذا هي زي حفيدتها، هذا بيكون شي مثير للاهتمام. متحمس." يمسك مقابض كرسيها المتحرك ويدفها فوق المنحدر للداخل.
لما دخلوا غرفة المعيشة، النائب استقبلهم أهل جيسيكا؛ توم ومارج. بعد ما خلصوا سلام، مارج وجهت انتباه النائب للمرأة الصغيرة، اللي شعرها فضي مزرق، عمرها ثمانية وستين سنة جالسة على الكنبة.
"يا نائب هوبكنز؛ أحب أعرفك على أمي… جدة جيسي… السيدة روبي فاندركيلن."
النائب يمشي، ويمسك يدها بكلتا يديه، ويهزها برفق. "تشرفنا، يا سيدة فاندركيلن."