الفصل 5: اكتشاف مروع

مارتن، مش قادر يركز في شغله، عمال يمشي كده و كده في الورق اللي على مكتبه. فجأة، في خبط على باب مكتبه. "ادخل!" الباب اتفتح شوية، والسكرتيرة بتاعته بتبص من الباب. "السيد لازينسكي." "نعم يا جويس؟" "مدام لازينسكي هنا عشان تشوفك. هي و بنتك في منطقة الاستقبال؛ تحب اجيبهم؟" "أيوة يا جويس، لو سمحتي، دخليهم." "تمام يا فندم." لما جويس رجعت، كان معاها بس بيث. جويس مشيت. مارتن راح لـ بيث، باسها على خدها. "أنا فين؟ جويس قالت أنها معاكي؟ كل حاجة كويسة؟" "أنا قولت لـ آنا تستنى بره. البنات اللي على المكتب قالوا عادي. عايزة أتكلم معاك يا مارتن... و لا، مش كل حاجة كويسة." "في إيه؟" مارتن مسك ايدها "في حاجة حصلت في البيت؟" "لأ. يمكن. مش عارفة. مروحناش البيت النهارده." "كويس" مارتن قال بصوت مليان راحة. "طب إيه المشكلة؟" بيث بتشرح، "روحت عشان أحاول أعرف عن البيت." "في أي جديد؟" "لو عايز تسميه كده." صوت بيث هدي. "قابلت الجرسونة، ديليله، في المطعم؛ و حاولت أشوف لو تعرف أي حاجة عن بيتنا... و أعتقد أنها تعرف، بس مش عايزة تقول... لسه يعني. هضطر أتكلم معاها تاني. اللي عملته أنها كتبتلي دليل على منديل." "دليل على منديل؟" "أيوة. مكتوب وودلاند فولز." "وودلاند فولز؟ إيه ده؟ مش فاهمة." "أنا كمان، في الأول. بس، بعدين بدأت أفكر؛ حسيت أنه زي اسم مكان." "أيوة، صح." "هو كده." "طب؛ إيه علاقته ببيتنا؟" "مارتن؛ فاكر الصبح لما قولت أنك حتى مش عارف لو بيفر ريدج على الخريطة؟" "أيوة" "مارتن؛ مش موجود." "مش موجود؟" "بالظبط. خليني أوريك." بيث طلعت خريطة قديمة من شنطتها و فتحتها. مارتن بيبص عليها، و هو مبتسم. بيث ابتسمت. "في إيه؟" "أوه، ولا حاجة." بيضايقها بمرح، "دايما بتحطي خريطة في شنطتك؟" "لو لازم تعرف؛ جبتها من المكتبة بعد ما عرفت ديليله قصدها إيه بـ وودلاند فولز، يا ذكي! المهم... بص هنا." بيث بدأت تشاور على مكان في الخريطة، "بيفر ريدج المفروض تكون هنا على الخريطة؛ صح؟" "أظن." "اقرا ده." بتشاور على الاسم في الخريطة. مارتن بص على الخريطة. "وودلاند فولز؟" "وودلاند فولز. ده الاسم اللي كان للمدينة قبل ما يغيروه لـ بيفر ريدج." "طب؛ ليه غيروا الاسم؟" "آه؛ ده السؤال. أو على الأقل، كان السؤال. دورت على وودلاند فولز في قسم الدوريات في المكتبة. مارتن، مش هتصدق." "بيث، دلوقتي، أنا مستعد لأي حاجة تكون ممكنة. إيه هو؟" "مارتن؛ من سنة ١٩٤٧ لحد سنة ١٩٦١، كان في سفاح في وودلاند فولز. مين ما كان، قدر يقتل اتنين و تلاتين عيلة في السنين دي؛ بعدين في يوم، القتل وقف فجأة." لون وش مارتن قلب شاحب. بعد شوية استيعاب لاكتشاف بيث، مارتن رد، "طب؛ يبقى معاكي حق يا بيث." "في إيه؟" "المدينة دي عندها سر عميق و مظلم مش عايزينه نعرفه. جنان، مش كده؟" "في أكتر يا مارتن." بيث أخدت نفس عميق، بصت للسقف و بعدين رجعت لمارتن. "ليه حاسس أني لازم أقعد عشان ده؟" بيث ساكتة للحظة؛ بعدين، أخدت نفس و قالت له… "آخر قتل اتسجل كان في ١٨ سبتمبر، ١٩٦١. مارتن، القتل ده حصل في بيتنا. كان لعيلة من تلاتة؛ أب، أم و بنتهم - ماري إليزابيث هاويل." الساعة اتنين بالليل جت، و بيث مش قادرة تتحمل أنها تفكر في نفسها أكتر من كده. جه الوقت أنها تكسر الصمت. "في أكتر من كده لازم نعرفه؟" "أكتر من إيه؟" "لسه مش فاهمة." مارتن اتقلب على جنبه عشان يبص لـ بيث. "إيه اللي مش فاهمة؟" بيث اتقلبت على جنبها عشان تبص لـ مارتن. "السعر اللي دفعناه عشان البيت ده." "يا ربي يا بيث؛ بكل اللي عرفتيه النهارده، لسه معلقة في السعر؟" "مارتن، القتل دي وقفت سنة ١٩٦١. هما خفوا القتل دي طول الوقت ده؛ طب ليه باعوا البيت ده بالسعر ده؟"