25

ロサンゼルス、セバスチャン 信じられなかった。俺たちの人生はマジでヤバい方向に進んでて、今は俺らの生活をめちゃくちゃにしたくて、しかも危害を加えたいと思ってるストーカーまで現れた。マジで鳥肌が止まんなかったし、胃のあたりがずっとムカムカして落ち着かなかった。自分たちの安全も、お腹のベイビーの安全も心配で仕方なかったんだ。 パトリックが例のメモの写真を送ってくれて、反射的に電話した。大事な投資家との打ち合わせ中だったんだけど、俺のベイビーと、そのお母さんであるミアの安全より優先できることなんてなかったから。打ち合わせを抜け出して、気が気じゃなかった。 「パトリック、どうなってんだ？」電話に出た瞬間にまくし立てた。答えが欲しかったし、すぐに欲しかったんだ。 パトリックは事の経緯を説明し始めて、声はすごく心配そうだった。俺も、自分のところに来た不吉なメモの内容を話した。あいつは、このマジでヤバい謎を解き明かすために、できるだけ多くの情報を集めたかったんだろう。 でも、パトリックは直接メモを見たいって言ってきた。状況が状況だし、それも当然の用心だって思った。俺は使いの者に、すぐに俺のメモをパトリックに届けるように指示した。電話を切ると、無力感みたいなものがドッと押し寄せてきた。今はオフィスに戻って、こめかみを揉みながら、迫り来る頭痛をどうにかしようとしていた。 カレンダーを見たら、15分後には次の打ち合わせがあった。マジで、何か緊急のことで邪魔されないように祈ったよ。ビジネスマンとしての責任と、父親になる責任は切っても切り離せない関係で、どっちも疎かにするわけにはいかなかった。 やっと落ち着きを取り戻し始めたって時に、また電話が鳴って、心臓が止まりそうになった。ミアからのメッセージかなって期待して電話を取ったんだけど、ガッカリ、画面には父の名前が表示されたんだ。 ため息をついてから電話に出た。「はい、父さん？」イライラがちょっと声に出ちゃった。 「今日の打ち合わせ、早く切り上げたのか？何があったんだ？」父は興味津々って感じの声で聞いてきた。 俺はちょっと迷った。まだストーカーのこととか、親に話したくなかったんだ。絶対に心配するだろうし、説教も始まるだろうし、今はそういう気分じゃなかった。「他に、どうしても済ませなきゃいけないことがあったんだ」曖昧な返事をした。 「どうしても済ませなきゃいけないこと？」父は真似するような口調で繰り返した。「もしかして、妊娠させた女のことか？」 俺は歯を食いしばって、目を見開く衝動を抑えた。「別にどうでもいいんだ、父さん」冷静さを保とうとしながら言った。「とにかく、大事なことだったんだ」 父は鼻で笑って、電話越しでも不満が伝わってきた。「あいつはお前を惑わしてるんだ」ちょっとガッカリした口調だった。「お前は冷酷なビジネスマンだって知ってたのに、今はまるで迷子の子犬みたいで、いつもドラマに巻き込まれてる」 俺は一瞬目を閉じて、苛立ちを抑えようとした。今、俺の人生の選択について説教される時じゃないんだ。ミアと、お腹のベイビーをストーカーから守ることに集中しなきゃいけないんだ。でも、それを父に説明するのは、まだちょっと準備ができてなかった。 「もう行かないと、打ち合わせが始まるんだ」イライラがまだ残ったまま、父に言った。 「まあ、お前があの女を早く家に連れて帰るのを待ってるぞ」父は頑なな口調で答えた。 「はい、父さん」義務感を感じながら答えた。そう言って、電話を置いて、その会話をさっさと終わらせたかった。やらなきゃいけないことが山積みだったんだ。 ちょうどその時、真面目なアシスタントがオフィスに入ってきて、ビジネスマンとしての責任がまだ終わってないことを思い出させてくれた。役員たちがすでに会議室で待っているって言われた。俺は頷いて、返事をして、ネクタイを直して、髪をちょっと整えてから、打ち合わせに向かった。 会議室は殺風景で、威圧感があった。長いテーブルには、みんな真顔で座ってる。打ち合わせは延々と続いて、集中するのがどんどん難しくなっていった。話は退屈だし、俺の頭の中はストーカーのことでいっぱいだった。 幸い、コーヒーがあったから、カフェインのおかげでなんとか起きていられた。時間はゆっくりと過ぎて、俺は打ち合わせが終わるのを秒読みしてた。 やっと終わって、会議室から解放されたら、役員の一人が話しかけてきた。最近俺の身に起きたことについて、マジで心配してるって顔だった。 「ここ数日、テレビやネットで見てるよ」彼は優しく話し始めた。「キャリアに影響がないといいけど」 彼の優しい言葉と、マジで心配してくれてるのが嬉しかった。俺は首を振って、安心させようとした。「大丈夫、全部うまくやってるから」そう言ったけど、実際は全然そんなことなかった。 彼はちょっとの間俺のことを見て、頷いた。「そうだといいけど」彼はそう言って、心から願ってるって感じだった。 会話が終わって、俺は会議室を出て、家に連れて行ってくれる車に向かった。長くて熱いシャワーを浴びて、ゆっくり休みたいって思った。プライベートも仕事も、めちゃくちゃ忙しくて、疲れ切ってたから、ちょっと休憩が欲しかったんだ。 車の後部座席に座って、運転手に家まで送るように指示した。リラックスして、自分の空間でくつろぐことを考えると、家への期待感がどんどん高まっていった。 アパートに着くと、肩にどっしりとした疲労感がのしかかってきた。鍵を取り出して、さっさと中に入ろうとしたんだけど、ドアに近づいた時に、なんかおかしいことに気づいたんだ。ドアが開いてるのを見て、マジでゾッとした。 眉をひそめて、不安が押し寄せてきた。さっき出かける前に、ちゃんと鍵をかけたはずだよな？誰かが侵入したかもしれないって考えると、鳥肌が止まらなかった。用心しながら、ゆっくりとドアを開けたんだ。 ドアがギイって音を立てて開くと、俺は驚いて目を見開いたし、怒りが込み上げてきた。目の前に広がってたのは、俺が想像もしてなかった光景で、怒りと恐怖が入り混じった感情でいっぱいになった。 リビングルームに足を踏み入れると、最悪の事態が確定した。目の前の光景は、完全にめちゃくちゃだったんだ。リビングルーム全体がめちゃくちゃで、悪夢みたいな破壊の光景だった。すべてがめちゃくちゃで、部屋には暴力的な侵入の痕跡が残ってた。 家具はめちゃくちゃになってて、ひっくり返って壊れてる。きれいだったガラスのコーヒーテーブルは、今じゃ粉々になってて、床には悪意に満ちたモザイクみたいに散らばってた。空気は緊張で張り詰めてて、破壊のツンとした臭いが漂ってた。 俺の視線は、以前は快適だったソファに移ったんだけど、今は黒と茶色のシミで汚れてて、その布を台無しにしてた。そのシミの意味を考えるのは嫌だったし、吐き気がするような臭いが部屋に充満してて、それは汚さと腐敗が混ざったような嫌な臭いだった。 まるで誰かが時間をかけて俺のリビングスペースを荒らしまくって、破壊の嵐が、ゾッとするメッセージを残して行ったみたいだった。侵入者が俺の家に侵入しただけでなく、こんなひどい形で汚したって事実に気づいて、鳥肌が止まらなかったんだ。 何が起きてんだよ、マジで？！