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ニューヨーク、ミア 朝日が部屋に優しく差し込んで、その温かさで目が覚めた。前の日の出来事がまだ頭から離れないけど、私は新しい日に立ち向かおうとベッドから出たんだ。 さっぱりシャワーを浴びて、いつものスキンケアを済ませてから、今日の服を選ぼうとクローゼットに向かった。今日は仕事休み。最近のゴタゴタから立ち直るために、少し時間が必要だったんだ。 服が決まったら、髪のセットに取り掛かった。いつものルーティンは、私を落ち着かせて、今日の準備をするのに役立った。階段を降りると、焼きたてのパンケーキとワッフルのたまらない香りが漂ってきた。お腹がグーって鳴っちゃったよ。 ベラはキッチンで、手際よくパンケーキを焼いていた。美味しそうな匂いに誘われて、思わず喜びを口にした。「うわ、うまそ！」って、食欲をそそる香りを楽しみながら言った。 私はコーヒーメーカーに向かって、朝のコーヒーを準備した。コーヒーメーカーの心地よい音がキッチンに響き渡り、魔法をかけているみたいだった。ベラの声が私の考えを遮った。 「よく眠れた？」って、彼女は心配そうに私を見て尋ねた。 私はうなずいたけど、まだ昨日の出来事が頭から離れなかった。「まあね」って答えたけど、いつもよりは深く眠れなかった。最近の衝撃的な出来事のせいで、まだ気が張っていたんだ。 「今日は仕事行かないんでしょ？」ベラはパンケーキをひっくり返しながら私を見た。 私は首を横に振って、カウンターに寄りかかった。「うん、今日は休んだ方がいいかな」って認めた。全てを受け止めるために、少しの時間と空間が必要だったんだ。 ベラは私が休憩を取りたい気持ちを理解しているようだった。「そうだね」って言って、パンケーキを焼くことに集中した。「パパラッチが絶対に追いかけてくるから。しばらくは大人しくしてた方がいいよ」 コーヒーがやっと出来上がり、私たちはそれぞれカップに注いだ。ベラはパンケーキを焼き終えて、テーブルに持ってきた。私はお皿を持って行って、それを置いて、自分たちで取り始めた。ふわふわのパンケーキとカリカリのワッフルの山は、私たちが必要としていた慰めの食べ物だった。 食べ始めると、ベラの作った朝食の味が私の五感を満たした。メープルシロップの甘さと、パンケーキの温かくてバターの香りが、最近私たちの生活を覆っていた混沌とした状況の中で、安らぎの瞬間を与えてくれた。 ベラと私が食事を楽しんでいると、雰囲気は心地よく、キッチンの居心地の良い空間が私たちを包み込んだ。しかし、私たちの平和な時間は、突然、私の携帯電話の耳障りな着信音によって中断された。画面を見ると、「発信者番号非通知」と不吉に表示されていた。私は困惑して眉をひそめるしかなかった。 ベラに画面を見せると、彼女の眉も私の心配を映し出していた。「出た方がいい？」って、私は躊躇して、彼女のアドバイスを求めた。彼女はそっけなく肩をすくめ、決定を私に任せた。 好奇心が私をむしばんだ。一体誰が発信者番号を表示せずに電話をかけてくるんだろう？それは不穏な謎で、私は出るべきか迷った。しばらく考えた後、私は電話に出ることにした。好奇心が私の不安を上回ったんだ。「もしもし」って、私は不安げな声で答えた。 電話の向こうから聞こえてきた声はあまりにも聞き覚えがあり、それが私の父の声だと分かった瞬間、私の心はズドンと落ちた。「このクソ女！」って、彼の言葉は怒りと軽蔑に満ちていた。「お前がギャビンを刑務所に入れたんだ！」その非難が重くのしかかった。 私はゾクゾクっとした。まさか自分の父からこんなに激しい反応が返ってくるとは思ってもいなかったんだ。冷静さを保とうとしながら、「父さん、彼は私をいじめたんです」って説明しようとした。あんなことがあったのに、父がギャビンの肩を持つなんて信じられなかった。 父の返事は怒りの激流だった。「お前は彼を裏切ったんだ、この女！お前は他の男の子を妊娠している！ギャビンと離婚して、まだ自分が良いと思ってるのか？！そして、今度は彼を刑務所に入れた！彼の心を傷つけるだけじゃ足りなかったのか？」彼の言葉は残酷さの連鎖のように、一つ一つの文が容赦なく突き刺さった。 彼の非難を聞きながら、涙が目に浮かんだ。「お前は本当にクソ野郎だ！」彼は声を荒げ続けた。そして最後には聞こえないほどの大声になった。「もしお前に会ったら…殺してやる！！」その不吉な脅しと共に、彼は突然電話を切った。私は震えながら打ちのめされた。 私の頭は回転し、胸の中で心臓が激しく鼓動した。父の怒りの激しさに圧倒され、あんなことがあったのに、彼がギャビンの肩を持ったことが信じられなかった。それは深い裏切りで、私を孤独で無防備な気持ちにさせた。 そのすべてを見ていたベラが私のそばに駆け寄り、私の手を握った。彼女の触れ合いは、この嵐の中で慰めの支えとなった。「ねえ、ミア…彼の言うことは聞かないで。彼はただそう言ってるだけなんだよ、大丈夫？」って、彼女は優しくささやいた。 私は目を閉じ、冷静さを取り戻そうとした。私の心は感情の渦で満たされ、一体何が原因でこんなに酷い父を持つことになったのかと、考えずにはいられなかった。私が抑えていた涙が流れ始め、私はベラの支えに身を任せた。 父と私の間にこれほどまでに憎しみが生まれていたことに、私は信じることができなかった。それは何年もかけて醸成された苦しみで、私たちがかつて持っていたわずかなつながりを徐々に侵食していた。父親の愛という考えそのものが、私には本当には知ることのなかった、とらえどころのない夢のように思えた。 父は、保護と導きの源であった親のような存在から、私にとって最大の敵へと変わってしまった。どうしてこうなってしまったのか、どうして家族の絆がここまで砕けてしまったのか、私には理解できなかった。まるで私たちは修復不可能な溝の両側に立っているかのようだった。 彼のことを考えるだけで恐怖がこみ上げ、私は彼の声を聞いたり、別の激しいやり取りが起こる可能性に怯えてしまった。それは絶え間ない戦いで、私の日常生活の一部になっていた。何度会話や出会いを繰り返しても、どうして事態がここまで悪化したのか、理解できなかった。 その中で最も困惑させられるのは、私の心の中では、私が被害者だったということだった。ギャビン、私の元夫は、裏切り、精神的虐待、そして心の痛みに満ちた、激動の関係で私を苦しめた。それは、私の心だけでなく、私のアイデンティティにも傷跡を残すような関係だった。 しかし、あらゆる理屈に反して、私の父はギャビンの肩を持つことを選んだ。彼は私の苦しみ、私が流した涙、そして私が耐え忍んだ感情的な混乱を無視した。その代わりに、彼はギャビンを受け入れ、まるで彼が不正な被害者であるかのように扱った。それは、私を自分の家族の中で孤独で裏切られた気持ちにさせた、冷酷で理解不能な裏切りだった。 お腹を優しくさすりながら、私はまだ生まれていない子供の存在に安らぎを求めた。せめて私の赤ちゃんは、この歪んだ関係を経験することはないだろう。私の子供は、父との関係に根を下ろした敵意からは程遠い、愛、温かさ、そして理解に満ちた環境で育つだろう。 未来を考えながら、私は固い決意を固めた。私は決して父のようにはならない。私は敵意のサイクルを断ち切り、子供が愛、サポート、そして受容を知ることを確実にするだろう。私は今まで持ったことのない親、揺るぎないケアと、しばしば厳しく容赦のない世界での安全な避難所を提供する親になりたい。