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ロサンゼルス、ミア
プライベートジェット、いつもは贅沢と快適さの象徴なのに、パトリックの隣で黙って座っていると、まるで監獄みたいだった。全部私のせいだって、苦しい考えが頭の中でぐるぐる回ってた。セバスチャンに何があったのかっていう責任感がズシンと私を苦しめて、心が重くて、罪悪感で頭がいっぱいだった。
パトリックは、いつも私のことよく分かってるから、私がどんなに苦しんでるか分かってたみたい。あの人生を変える電話をもらったときからずっと一緒にいてくれて、私の心がどんなに荒れてるか知ってるんだ。セバスチャンの容態について、もっと詳しく聞きたかったけど、どうしても言葉にできなかった。最悪の事態を聞くのが怖くて、黙ったまま、不安が空気の中に漂うままにしておいた。
ジェット機がロサンゼルスに着陸したとき、不安がどっと押し寄せてきた。私たちを病院に運ぶ車が待ってた。窓の外の街の灯りが、シュールな背景みたいにぼやけて見えて、胸はもうバクバク。
病院までの道のりは永遠に感じられた。暗い雲みたいに不安が私にまとわりついて、これから人生を変える現実と向き合うんだって感じが拭えなかった。事故のこと、言われてないこと、そして頭から離れない疑問が蘇ってきた。セバスチャンの怪我はどれくらい酷いの？ 大丈夫なの？ 私が何かしてたら、防げたのかな？
病院に着くまでの間、頭の中を駆け巡った考えは、心配、罪悪感、そして圧倒的な安堵の入り混じった複雑なものだった。セバスチャンの容態に対する不安がずっと私を悩ませていて、今、看護師さんの前に立って、ドキドキが止まらなかった。
彼女が「ミセス・ソーントン」って言ったとき、私は頷いた。看護師さんについてセバスチャンの部屋に行くと、一歩一歩、夫のベッドに近づいていく感じだった。
部屋に入ると、ギプスをしたセバスチャンがベッドに横たわっている姿が目に入り、事故と彼が負った怪我を痛烈に思い出させた。でも、一番大切なのは、彼が起きていたこと。それだけで、ものすごく安心した。彼の目が感情で輝いてて、私は彼に駆け寄り、心が弾んだ。
「来たんだ！」セバスチャンが私を抱きしめながら叫んだ。彼の意識があるのを見て、罪悪感は一時的に消え去って、喜びが込み上げてきて、私は彼を強く抱きしめた。
この瞬間、心から感謝の気持ちでいっぱいになった。謝罪も、疑いも、恐れも、私を悩ませていたすべてのものが消え去っていくようだった。
セバスチャンを強く抱きしめたら、彼は顔をしかめて、自分が負った怪我を思い出させた。「うっ、肋…」ってうめき声が聞こえた。
「ごめんなさい」って、少し離れて言った。私の存在でさえ彼を不快にしてるかもしれないって思って、罪悪感がまた込み上げてきた。
セバスチャンの目は優しくなって、首を横に振った。「謝る必要なんてないよ、ミア。来てくれて嬉しいんだ」
でも、謝るのをやめられなかった。罪悪感はまだ残っていて、それが完全に理性的じゃなくても、自分の後悔の気持ちを伝えたかった。「本当にごめんなさい、全部」って、後悔の念で声が重くなった。
セバスチャンの視線は私の目を捉え、理解で満たされていた。「ミア、君は何も悪くない。事故だったんだ、君が防ぐことはできなかった」
彼の言葉は、私の苦しんでいる良心に優しい薬みたいで、深呼吸して、私を悩ませていた罪悪感を手放そうとした。「もっと早く来られたらよかったのに」って、感情で震える声で言った。
セバスチャンのベッドのそばに座って、事故の詳細について考えずにはいられなかった。何が起こったのかっていう私の好奇心は、セバスチャンの無事を願う気持ちに隠れてしまった。でも、「どうしてこんなことに？」って聞かずにはいられなかった。
事故の詳細を説明し始めたとき、セバスチャンの表情は暗くなった。「車のブレーキが関係してるんだ。壊れて、コントロールを失った」その説明は、ぞっとするような気分にさせた。セバスチャンが事故の時にどんな恐ろしい経験をしたのか、想像せずにはいられなかったから。
私たちが話していると、セバスチャンの視線が私の後ろに移動し、振り返ると、パトリックが立っていた。
「兄さん」セバスチャンはパトリックを認め、感情のこもった声で言った。
パトリックは近づいてきて、安堵と心配が入り混じった目で言った。「セバスチャン、起きて話しててくれて嬉しいよ」
状況の深刻さにも関わらず、セバスチャンはいつものユーモアを少しだけ出すことができた。彼の目はいたずらっぽく輝いて、「ミア、俺はずっとタップダンスを習いたかったんだけど、車の『ブレーキダンス』でやりすぎちゃったみたいだ」って冗談を言った。
彼の軽口を聞いて、私は温かい笑顔になり、私たちは包まれていた重い感情の中で、ほんの少しの陽気さに感謝し、小さく笑った。どんなに大変な状況でもユーモアを見つけるセバスチャンの能力は、私が何年も彼に惹かれてきた理由の一つだった。
パトリックも加わって、笑いながら「セバスチャン、今度そのステップを教えてくれよ。でも、もっと安全な場所で、できれば固い地面の上でな」って言った。
私を悩ませていた罪悪感と恐怖は消え始め、希望と仲間意識に変わった。
その瞬間、私たちはポジティブなことに集中することを選んだ。セバスチャンが生きていること、そして回復に向かっていることを祝うことを決めたんだ。