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ニューヨーク、ミア セバスチャンに電話するために、携帯電話を掴んだ。晩ご飯を食べて、お皿を片付け終わって、もう部屋にいたんだ。テーブルランプの優しい光が、部屋全体を暖かく心地よく照らしていた。彼の番号をダイヤルして、期待に胸をときめかせながら、携帯電話を耳に当てた。セバスチャンは、2回目のコールで電話に出た。 「やあ、ミア、おれの贈った花、受け取った？」と彼は尋ねた。彼の声は少し息切れしていて、背景にはかすかに車の音が聞こえた。「オフィスから家に帰るところなんだ。」 「うん、花、受け取ったよ。」と私は返事をして、ほっとした。「ちょっとの間、ストーカーからのが来たのかって、怖かったんだ。」私は少し神経質に笑った。 「ああ、ただの俺からだよ。」とセバスチャンは笑った。私は彼の少年のような笑顔を想像できた。電話越しでは見えないけれど、私がとても大好きな笑顔。 「何してるの？」と私は尋ねて、好奇心に負けてしまった。 「ピザ頼もうとしてるんだ。料理するのは疲れるからさ。君は？」と彼は尋ねた。 「ベラと晩ご飯食べて、今はベッドでゴロゴロしてる。」と私は彼に言って、柔らかい掛け布団に沈み込んだ。「赤ちゃんの調子はどう？」セバスチャンが私たちのお腹の中の子供を心配してくれるのは、いつも私の心を温かくする。 私はまだ平らな私のお腹に手を置いた。「最高だよ。」と答えて、最近感じている小さな胎動にクスクス笑った。 私の声は真剣になった。「それでね、まだこのことについて話してないけど、お兄さんのキーランに、うちの子の名付け親になってもらうようにお願いしたんだ。」電話の向こうで、少しの間があった。 「いいね。」とセバスチャンはついに答えた。「注文してたんだ…でも、あー、良かった。でも、最初に相談してほしかったな。」 「ごめんね。」と私は謝って、罪悪感を感じた。「決める前に、あなたに話すべきだったわ。」 「大丈夫だよ。」とセバスチャンは安心させてくれた。「じゃあ、名付け親は誰にする？ ベラ？ ソフィア？」 「まだどっちにお願いしようか迷ってるの。」と私は認めた。「あなたも一緒に決めてほしい。結局、私たち両方が信頼して愛せる人じゃないと。」 「その決断をする時間はたくさんあるよ。」と彼は言って、少し落ち着いた様子だった。「赤ちゃんをどこで育てるか、考えた？」セバスチャンの質問は空中に漂い、熟考を促した。 そして正直なところ、うん、私はたくさん考えていた。私たちの子供を育てるという考えは、しばらくの間、私の心を占めていた話題だったんだ。 「考えてる。」と私は答えた。「本当にたくさん考えてる。良い学校と安全な環境がある、平和な郊外の近所っていうのが、ずっと憧れだったの。」 セバスチャンの声は思慮深い響きを持っていた。「郊外はいいね、ミア。うちの子が地域社会の一員として育ち、遊ぶ庭がある場所だ。でも、大きな決断だし、私たち両方にとって仕事的にも便利な場所を選ぶべきだよ。」 私は頷いたけど、彼はそれを見ることができなかった。「そうね、セバスチャン。仕事場からあまり遠くなくて、うちの子にとって最高の機会がある場所を探すべきだと思う。」 セバスチャンの言葉は、重い雲のように空中に漂い、私たちの会話に影を落とした。「でも、それが問題なんだよね？ おれの職場はLAで、君はニューヨークでしょ。」彼の声には、今私たちに迫っているジレンマの重みが込められていた。 私は数分間黙って、考えにふけっていた。彼は正しかった。私たちのキャリアの地理的な隔たりは、私たちが無視できない課題だった。それは、特に私たちの子供の誕生を控えている中で、私たちの人生の進路を変える可能性のある、厳しい現実だった。 「LAかニューヨークだ。」とセバスチャンは、私がすぐに返事をしなかったので言った。彼は、状況の深刻さを理解しているようだった。「嘘は言わないよ。」と彼は続け、その口調は誠実だった。「赤ちゃんが生まれたら、ニューヨークに素敵な大邸宅を買ってあるんだ。そこで一緒に育てることに決めた場合のためにね。でも、もし君が俺のためにLAに引っ越したいなら、そこにも素敵な家があるよ。」 私はため息をつき、決断の重みが私を押しつぶした。私は自分のキャリアがニューヨークに深く根ざしていることを知っていた。私のクライアントはここにいて、私の評判はここにあり、私はこの活気のある都市で自分自身を確立するために一生懸命働いてきた。もし私が去ったら、かなりの数のクライアントを失うリスクがあり、新しい都市で、特に赤ちゃんを抱えてやり直すことは、途方もない試練だった。自分だけならリスクを冒すこともできたけれど、今は、考えるべき子供がいる。 さらに、私はニューヨークが大好きだった。それは機会の都市あり、夢が追及される場所であり、私はいつもそびえ立つ高層ビルと街の活気に満ちたエネルギーの中で、自分が家にいるように感じていた。 「様子を見ましょう。」と私はついにセバスチャンに言って、心に落ち着いた不確実さを伝えた。「今のところ、場所はニューヨークになるわ。でも、いつかLAに引っ越すかもしれない。私たちの将来がどうなるか、誰にもわからないわ。」 セバスチャンの声には理解があり、少しの安堵感が含まれていた。「そうだね。」と彼は同意した。「俺はそんなにすぐに父親になるつもりはなかったんだ。でも、ここにいるんだよ。」彼はくすくす笑い、その笑い声は重い会話に軽快さをもたらした。 「ここにいるね。」と私は繰り返して、未知への不安から、親になることへの興奮まで、さまざまな感情を感じていた。 私の唇からあくびが出た。遅い時間に、それは避けられない反応だった。それは長い一日で、仕事と私たちの将来についての議論でいっぱいだったし、ついに疲れが私に追いついた。私は目をこすり、耳に電話を当てながら、まぶたの重さを感じた。 「もう寝なよ。」とセバスチャンは言って、彼の声は心配と愛情で満たされていた。彼は、私が認めようとしなくても、私が休むべき時をいつも知っていた。 私は彼の思いやりに対して感謝して、微笑まずにはいられなかった。「花、ありがとう。」と私は彼に言って、私の一日を明るくしてくれたそのジェスチャーに心が温まった。 「どういたしまして、ダーリン。」と彼は言って、彼の言葉には遊び心のヒントが含まれていた。それは私たちだけの愛称になり、私たちが互いにした約束を思い出させるものだった。 「おやすみ。」とセバスチャンは続けた。彼の声は柔らかく、心地よかった。「愛してるよ。」 「愛してる。」