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ニューヨーク、ミア
部屋の隅にある汚れた服のバスケットは、洗濯物が山積みになってて、最近やる気がないことの証拠みたいになってた。もう何週間もこの洗濯物と格闘してなくて、そろそろこの服たちのカオスを整理しないとな、って感じだった。お腹がどんどん大きくなってて、新しい命が芽生えてる証拠なんだけど、それのせいでめっちゃエネルギーが奪われてて、もう洗濯物の存在を無視することはできなくなってた。
決意を込めて、大変な作業を始めた。全部の服を2つの山に分けて、明るい色と暗い色を分けた。洗濯機がソフトな音を立てて回り始めて、最初の洗濯物を入れ始めた。すごい集中力が必要な作業だったけど、服たちがやっと片付いていくのを見て、ほっとした。
洗濯機の蓋を閉めたとき、最近体調が良くないことに気づいた。疲労とたまに襲ってくる吐き気は、この妊娠期間にはいらない仲間だった。ホルモンのせいだって言われたけど、それでも不快感は全然楽にならない。それでも、体の中でこんな変化が起きてるのは、素晴らしい理由があるんだって分かってて、心の底には喜びがあった。
体が栄養を求めてたから、キッチンに向かった。新鮮なフルーツの美味しそうな匂いに導かれたんだ。冷蔵庫を開けて、ブドウを一房と、リンゴとオレンジをいくつか取り出した。オレンジは前日に丁寧に皮をむいておいたやつだ。ブドウを洗って、リンゴを切った。シャキシャキしててジューシーな匂いが最高にリフレッシュできるんだ。自分の健康のためだけじゃなくて、私のお腹の中で育ってる命のためにも、自分のケアをすることが一番大事だって分かってた。
キッチンのテーブルに座って、リフレッシュできる栄養たっぷりのフルーツを堪能した。冷たくて甘い味は、洗濯物部屋のカオスとは対照的で、すごく良かった。テーブルの上に携帯電話が置いてあって、ちょっとだけ自分の時間を作ることにした。食べてる間にSNSをスクロールして、友達や知り合いからの写真とかストーリーズを見てた。それらは、私自身の世界からちょっとだけ逃避させてくれる窓口だった。ほんの少しの間だったけど、リラックスできた。
スクロールを続けてると、ベラからメッセージが来た。外にいて、私たちのためにランチを買ってきてくれるっていうんだ。最近の私の体調を考えると、本当にありがたい優しさだった。彼女の思いやりに感謝して、彼女が持ってきてくれる食事をすごく楽しみにしてた。
ベラが戻ってくるのを待ってる間、視線はキッチンの床にさまよった。掃除しなきゃいけないのがずっと気になってて、今やるのが一番良いタイミングかなって思った。テーブルから立ち上がって、一時的にエネルギーが湧いてきて感謝した。
モップを持って、バケツに石鹸水を入れた。モップを床でリズミカルに動かすと、満足感が湧いてくるんだ。簡単な作業だけど、私と私の赤ちゃんのために、もっと綺麗で快適な環境を作るのに役立った。掃除液の匂いが空気中に広がり、新鮮なフルーツの匂いと混ざり合ってた。
家の中を丁寧に掃除してると、綺麗さの匂いと、ちょっとした作業の音が空気中に残ってた。洗濯物は片付いたし、キッチンの床もモップがけした。リビングルームを片付け始めてると、ドアが開き、ベラが入ってきた。
「中華買ってきたよ！」って、彼女は優しい笑顔で言った。中華料理の美味しそうな匂いが部屋中に漂って、私のお腹はもう誘惑に負けてた。
「うん」って私はつぶやいて、感謝の気持ちを込めて掃除道具を置いてキッチンに向かった。お腹が空いてきてて、美味しい中華料理を食べることに抵抗できなかった。キャビネットからお皿を2枚取り出して、たっぷり料理を盛り付け始めた。
私たちはキッチンのテーブルに座って、一口食べると、味が口の中で爆発した。すごく美味しくて、前に中華料理を食べてからしばらく経ってたから、記憶よりさらに美味しかった。味と食感の組み合わせが、本当にごちそうだった。
ベラと私は食事を味わい、会話は軽くてスムーズに進んだ。少しの間食事を楽しんだ後、私はもうこの興奮するニュースを隠しきれなかった。
「それでね」って私は言い始めて、ナプキンで口を拭いた。「セバスチャンと昨日の夜話したんだ。」ベラは興味深そうに私を見てた。「なんか大事なことについてね。」
ベラは身を乗り出して、私をじっと見てた。「うん？」って促した。
「それでね」って私はにやにやしながら続けた。「誰を私たちの子供の名付け親にするか話してたんだ。」ベラの眉毛が驚いて上がって、好奇心で目がキラキラしてた。
「それで？」って彼女は嬉しそうに聞いた。
私の笑顔はさらに大きくなって、そのニュースを伝えた。「二人とも、あなたが名付け親がいいって意見で一致したんだ。」って私は発表した。
ベラの目に涙が溜まって、喜びの悲鳴が口から漏れた。彼女は私に飛びついて、感情的なハグで私を抱きしめた。「本当に？」って彼女はささやいて、感動の声だった。
私も彼女を抱きしめ返して、彼女の温かさと喜びの深さを感じた。「うん、本当だよ」って私は答えて、彼女が何年もかけて提供してくれた友情とサポートに感謝の気持ちで胸がいっぱいになった。
「すごい光栄」ってベラは言って、彼女の声は感情で震えてた。彼女は頬の涙を拭った。「信じられない。」
私は彼女の視線を受け止めて、私の言葉の誠実さを感じた。「ベラは私をすごく大切にしてくれるから。赤ちゃんもきっとすごく大切にしてくれるって分かってる」って、おに手を当てながら、彼女を安心させた。ベラが名付け親になってくれるって思うと、子供が愛と保護に囲まれて育つんだって分かって、すごく安心できた。
ベラの目は喜びの涙で光ってた。「あなたの赤ちゃんを、命がけで守るわ」って彼女は約束した。
私は微笑んだ。
ベラと食事を楽しんでると、会話は自然に進んで、赤ちゃんの誕生と、ベラが名付け親になることへの期待で、私の心は満たされてた。私たちは笑ったり、話を共有したりして、友情の温かさが部屋を満たした。
でも、突然、私の笑顔は消え失せた。まるで足元から地面が崩れたような感じがしたんだ。突然、圧倒的なめまいが私を襲った。部屋がぐるぐる回り始めて、お腹は不快な吐き気でいっぱいになった。反射的にテーブルの端を掴んで、震える手で体勢を保とうとした。
ベラの声が、心配そうな声で、遠くから聞こえてきた。「ミア、大丈夫？」って、彼女の言葉は、周りを覆う混乱とした感覚の中で、ほとんど聞こえなかった。
視界がぼやけて、世界はどんどん早く回り始めた。まるで永遠に終わらないジェットコースターに捕らえられたみたいで、パニックが襲ってきた。頭が色んな方向に同時に回ってるみたいで、呼吸するのも苦しくなった。
「ミア？」ベラの声は小さくなったけど、より切迫してきた。返事をして、大丈夫だって彼女を安心させたいんだけど、言葉が喉に詰まってるみたいだった。
部屋は回転し続けて、私の意識はか細い糸で吊り下げられてた。現実をしっかり捉えようと必死だったけど、周りの世界は理解不能な色と形の渦の中に消えていった。
そして、圧倒的な無力感の中で、すべてが真っ白になった。世界が回ってる感覚、混乱するめまい、そして心配の声で満たされた部屋、それらすべてが消えて、私は意識を失った。
時間がすべて意味を失ったように、私は虚空を漂っていた。周りの何も分からなかった。まるで、ここにいるわけでも、あっちにいるわけでもない、狭間の空間にいるようだった。その暗い深淵には、時間も場所も感じられず、ただ深い空虚さだけがあった。