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ロサンゼルス、セバスチャン オフィスで、書類の山に囲まれてデスクに座ってた。まるで時間が経つごとに増えていくみたいだったんだよね。今日の午前中の会議で疲れ果てちゃったけど、休む暇なんてなかった。1日が終わるのがすごく長く感じたし、タスクは永遠に終わらないみたいだった。 目の前のレポートに集中しようとしたとき、アシスタントが部屋に入ってきた。心配と有能さの両方が顔に出てた。手には湯気の立つコーヒーカップを持ってて、その香りが漂ってきて、ちょっとだけホッとした。 「コーヒーです、ミスター・ソーントン」って、彼女は言った。仕事のゴタゴタの中での、優しくて落ち着く声だった。疲れた笑顔を作って、カップを受け取った。コーヒーはもう俺のライフラインで、カフェインでやる気を起こして、永遠に続く書類の山を片付けるためのものになってた。 アシスタントはカップを俺のデスクに置いた。いつもみたいにすごく丁寧に。俺は感謝してうなずいてから、またパソコンの画面に目を向けた。キーボードを叩く指が踊って、書類をタイピングして整理した。頭は目の前のタスクを終わらせるのに必死だった。 でも、運命のいたずらか、避けられないことが起きた。俺の指がキーボードから滑って、コーヒーカップに当たっちゃったんだ。一瞬危うくバランスをとってたけど、ひっくり返って、熱い液体がデスク、書類、そして俺のパリッとした白いシャツに飛び散った。 「クソッ！」って、つい口から出ちゃった。思ってたより大きくて、めっちゃ感情的だった。目の前のめちゃくちゃな状況を見て、すごくイライラした。コーヒーのシミがインクの染みみたいに広がって、今まで一生懸命やってた書類の大事な部分を隠しちゃったんだ。 アシスタントが慌てて駆け寄ってきて、目は心配で大きく見開かれてた。「すみません」って、彼女は謝った。声は罪悪感で震えてた。 俺はため息をついて、彼女のせいじゃないって分かってたから、イライラを抑えようとした。「大丈夫だよ。事故は起こるものだよ」彼女がすぐにナプキンの束を持ってきて、その汚れを拭き始めた。彼女の効率の良さは感心するけど、もうすでにダメージは大きいって分かってた。 アシスタントがこぼれたコーヒーを掃除している間、俺は椅子に寄りかかって、一瞬目を閉じた。全部が俺に逆らってるような、そんな日だった。さっきの会議で精神的に疲れ果ててたし、今度は書類を最初からやり直すっていう気が遠くなるようなタスクに直面してた。 アシスタントが書類とデスクを何とかしようとした後、彼女はこっそり俺のオフィスを出て行った。コーヒーの失敗の残骸に一人で向き合うことになった。重い気持ちで、諦めの溜息をついて、もう他に選択肢はないって分かってた。最初からやり直すしかないんだ。 ミアに会いたかった。彼女の存在を恋しく思う気持ちが、心を締め付けた。いつも俺たちを隔てる距離を思い出させてくるんだ。彼女がもっと近くにいたらなって。腕を伸ばせば届くところにいてくれたら、いつでも会いに行けるのに、もっといいのは、彼女の家に帰れること。彼女が遠く離れたニューヨークに住んでるっていうのは、本当に残念だよ。 俺は、遠距離恋愛をするタイプじゃなかったんだ。いつも、楽しみよりも面倒なことの方が多い気がしてた。でも、ミアは違った。彼女のことを考えると、その距離にも価値があるって思えるんだ。どんなに遠くてもね。彼女は俺の人生の愛、俺の支え、そして俺が将来を一緒に過ごしたい女性なんだ。 デスクに座ってると、俺の心はミアのことばかり考えてた。そして、俺の口に浮かんだ笑顔は、本物だった。俺たちは深く愛し合ってるだけじゃなくて、最初の子供が生まれるのをすごく楽しみにしてたんだ。父親になるっていう考えは、俺に興奮、目的意識、そしてミアと生まれてくる赤ちゃんにとって、最高の夫、最高の父親になりたいっていう、とてつもない願望で満たしてくれた。 家族としての俺たちの未来について空想してると、突然、頭の中にアイデアが浮かんだ。まるで電球が点いたみたいに、今まで考えもしなかった道が照らされたんだ。この数ヶ月で、俺たちの人生には色んなことが起きてた。妊娠の知らせから、俺たちの周りで起こったドラマの嵐まで。俺たちの焦点は、ほとんど問題に対処することに当てられてて、その中で、ハネムーンのことなんて考える暇もなかったんだ。 そのことに気付いた時、雷に打たれたみたいだった。俺たちはハネムーンに値するんだ、俺たちを飲み込んだこの混沌からの休憩が欲しかった。俺たちの愛を祝って、一緒に過ごす時間を大切にする時だったんだ。 俺はアシスタントを呼んだ。いつも、ちょうどいいタイミングで現れる能力があるみたいなんだよね。彼女が入ってきて、俺が彼女に頼むかもしれないタスクや指示を記録する準備ができてた。 「はい、ミスター・ソーントン」って、彼女は言った。プロの態度で。 俺は前に乗り出して、彼女の目に集中して、決意を持って言った。「ハネムーンを予約して。それと、ミセス・ソーントンに、次の週末は空けておくように伝えてくれ」 アシスタントが目的を持ってオフィスを出て行くのを見た。彼女は、遅すぎるハネムーンに必要な準備をするつもりだった。彼女は効率的で頼りになる存在で、俺の仕事とプライベートの両方を管理する上で、本当に頼りになる存在だった。彼女の足音が廊下を優しく響かせ、ドアが彼女の後ろで閉まった。 彼女が行ってしまった後、俺は満足した溜息をついた。世界の重荷が肩から降りたように感じたんだ。ミアを驚かせて、ふさわしいハネムーンを企画するっていう決断は、俺を満足感で満たしてくれた。それは、俺が彼女に対して抱いている深い愛を反映したジェスチャーだったし、俺は自分の女を幸せにするために、何でもするつもりだったんだ。 『良い妻、良い人生』っていう考えが頭に響いて、それは否定できない真実を含んでいた。ミアは俺のパートナー、俺の親友、そして俺の人生の愛なんだ。彼女の幸せは俺にとって最優先事項で、サプライズハネムーンで彼女の顔に笑顔をもたらすことができるなら、それはどんな努力をする価値もあったんだ。 以前は乗り越えられない山のように感じていた仕事に目を向けると、俺の視点が変わったことに驚いた。以前は重圧に感じられた気がする大変なタスクの山も、今はそれほど恐ろしくは見えなかったんだ。新たな決意と、口元に浮かんだ笑顔で、俺は一度に1つの項目からその仕事に取り掛かり始めた。 見直したレポート、送ったメール、行った電話の1つ1つに目的意識が込められていた。この努力がミアとの邪魔のない週末への道を開くことになるという事実だけが、俺に必要なモチベーションだった。