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ニューヨーク、セバスチャン ミアのアパートまでの道のりは、めちゃくちゃ静かで、言外の言葉の重みが空気を支配してた。助手席に座ってる彼女を見た。窓の外をぼーっと見てて、なんか遠い目をしてる。ミアは俺のことなんか気にしてないみたいで、その沈黙がすべてを物語ってた。 なんか嫌な予感がしてて、ただの頭痛とかじゃない、もっと深い何かがあった。俺たちはどんどん距離が開いていく感じで、あの夜から漂ってる、言えない緊張感に耐えられなかった。 「ミア、お願いだから話してくれ、ベイビー？」って懇願した。心配で声が震えちゃった。手を伸ばして触ろうとしたんだけど、彼女はそれを拒否して、窓の外から目を離さないんだ。 「なんかあった？」って優しく探ってみた。何が彼女を悩ませてるのか、ヒントを探すように顔をじっと見た。 ミアはただ肩をすくめて、きつく唇を閉じた。「自分で言ってよ」って、ついにぶっきらぼうに言った。苛立ちがこもった声で。 俺は心臓がズンって落ちた。バーベキューのときに、本当に何かあったんだって気づいたんだ。ミアの沈黙と、引っ込んだような態度は、無視できないサインだった。彼女が何か悩んでるってことはわかってて、それが何か知らなくて、俺はめちゃくちゃ苦しかったんだ。 「何なんだよ、ベイビー？」って、もう一回聞いた。心配と苛立ちが入り混じった声だった。話してほしかった。彼女が落ち込んだり怒ったりしてるのなんて、特に原因がわからないのに、見てられないんだ。 ミアは相変わらず静かで、外を見てた。まるで、俺たちの間に壁ができたみたいで、どうしたらそれを壊せるのかわからなかった。 「ご飯のこと？」って、ありうる説明を全部探った。「お母さんが何か言った？」 ミアの返事は、疲れてて諦めた感じだった。「放っといて」 俺は、舌打ちしたい気持ちになったけど、そんなことしたら、もっと悪くなるってわかってた。大きく息を吸って、別の方法を試した。俺たちの間にできたバリアを壊すために必死だったんだ。 「頼むよ、ベイビー、話してくれ」って頼んだ。「俺たちは一緒なんだ。お前が何考えてるのか、知りたいんだ」 ミアのアパートの前まで車を停めたとき、車の中の沈黙は息苦しかった。彼女は、俺たちの間に漂う重苦しい雰囲気を逃げ出したいように見えたけど、俺は車のドアをロックした。彼女を行かせられない。明らかに何かで苦しんでるんだから。 「何が起きてるのか教えてくれるまで、どこにも行かせないからな」って、きっぱりと言った。言い訳の余地はなかった。彼女に話させて、心を開かせる方法を見つけなければ。 ミアはついに俺を見て、彼女の目に涙が光ってるのが見えた。すごく脆くて、そんな姿を見るのはつらかった。「何なんだよ、ベイビー？」って、もう一度聞いた。今回はもっと優しく、落ち着かせるような口調で。 彼女は下唇を噛んで、言葉を探してた。「セバスチャン」って、震える声で始めた。「ソフィアの家で、何か聞いたの。あなたのお母さん…、私たちのことについて、色々言ってた」 胸が締め付けられる感じがした。ミアが、俺が聞かれたくないと思ってた会話を聞いてしまったんだって気づいたから。お母さんの言葉は、秘密の計画だったんだ。ミアには知られたくない企み。 俺は、ミアの頬を伝う涙を優しく拭ってあげた。「そんなこと聞かせてごめん」って囁いた。罪悪感が重くのしかかってた。 ミアの声は震えて続けた。「私たちの結婚は…私が妊娠してるからだって。そして、赤ちゃんが生まれたら、あなたは離婚して…、他の人と結婚するって」 ミアの言葉に心が痛んだ。そして、その言葉が真実だって否定できなかった。実際、お母さんはそんな意図を口にしてた。ミアに聞かせるつもりはなかった計画だったんだ。俺は、ミアに俺たちの結婚が、なんでもない計画だって感じてほしくなかったのに、今、その信頼は打ち砕かれた。 「そんなこと言ってたなんて信じられない」って、ミアは感情を込めて囁いた。 「俺もだよ」って、後悔の気持ちで声が重くなった。「ミア、これを隠したかったんだ。俺たちの結婚が、ただの計画だなんて思ってほしくなかった」 ミアは震える息を吸って、ついに俺の目を見た。「セバスチャン、あなたは…赤ちゃんが生まれたら、私と離婚するつもりなの？」 俺はミアの視線を捕らえたまま、自分の手を彼女の頬に添えた。「違うよ、ミア」って、確信を持って言った。「愛してるよ。一緒にいたいんだ。お母さんが何言おうと関係ない。俺たちの結婚は本物だし、子供は祝福なんだ」 ミアの目は俺をじっと見つめて、震える声で尋ねた。「それ、知ってたの？言われたの？」 俺は溜息をついた。状況の重みがのしかかってくる。「ああ」って認めた。ミアの目に涙がたまるのを見てた。彼女の感情はむき出しで、お母さんの意図を秘密にしておいたことで、彼女を失望させたんだってわかった。 「なんで言わなかったの、セバスチャン！？」って、ミアは怒りと傷心の入り混じった声で叫んだ。 俺は彼女の手を掴んで、ぎゅっと握った。「心配して欲しくなかったんだ」って説明した。「ベイビー、お前、やっと退院したばっかりだろ。お前と赤ちゃんを守りたいんだ。それに、お母さんの望みを叶えるつもりもない。お前は俺の妻だし、死が二人を分かつまで、お前と一緒だって決めてるんだ」 ミアはすすり泣きながら、涙が頬を伝い続けた。「あなたのママは、私にはすごく優しくしてくれるけど、本当は違うんだよね」 俺はミアの髪を優しく撫でて、彼女を慰めてあげたかった。「ごめんね、愛しい人。こんな思いをさせて、本当にごめん。良くなるから。一緒に乗り越えよう」 ミアは溜息をついて、肩の力が少し抜けた。俺は体を寄せて、彼女の頬に優しいキスをした。彼女の肌に唇が温かかった。「もうすぐロサンゼルスに戻らないと」って、柔らかい声で言った。「でも、一週間後に会えるよね？性別発表のときに」 ミアは頷いて、その目には色々な感情が映ってた。「エコーの予約にも来るの？」って尋ねた。希望が少しだけ込められた声だった。 俺はきっぱりと頷いた。「絶対に逃さないよ」って、揺るぎない決意を示した。 ミアの口角がほんの少しだけ上がり、涙を拭いながら。「わかった」って答えた。温かい声だった。「愛してる」 「俺も愛してるよ、ベイビー」って囁いて、彼女を抱きしめた。俺たちの愛が、どんな試練が来ても、乗り越えられるってわかってたから。俺たちの道のりは、色んなことがあったけど、どんなことがあっても、ミアのそばにいるって決意したんだ。