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ロサンゼルス、セバスチャン
ロサンゼルスのオフィスで席に着いて、俺はミアから血液検査がうまくいったっていう安心できる知らせを受け取ったばかりだった。ホッとしたし、電話を切って、落ち着いた気分になった。
でも、すぐにその穏やかな気分は壊された。アシスタントがミーティングルームに入ってきて、父がオフィスで待っているって言うんだ。あと15分も経たないうちに次のミーティングが始まることになってたから、この会話は短く済んでほしいと思った。オフィスに向かうと、父は辛抱強く座っていて、俺は軽く会釈して挨拶した。
「父さん」俺はそう言って、デスクの後ろの席に座り、話を促した。この会話がどうなるのか、わからなかった。
「お前は今、ミアと結婚したんだな」父は穏やかな口調で切り出した。俺は確認のために頷きながら、父が何を言いたいのか考えた。
父は続けて、俺たちの状況の現実的な部分について話し始めた。「お前のオフィスはここLAにあるけど、ミアはニューヨークに住んでる。もうすぐ子供が生まれるっていうのに、住むところについては話し合ったのか？」
俺は再び頷き、考え込んだ。「ああ、父さん、話したよ。今のところ、ニューヨークに落ち着くことにしたんだ」
父は俺を見て、返事を考えた。「ニューヨークにマンションを買ったって聞いたけど」そう言って眉をひそめた。「何か問題でもあるのか？」
父がこんなことに興味を持つのは少し意外だったけど、正直に答えた。「いや、別に問題はないよ。ミアがお腹の中にいる間、快適で安全な場所になると思ったんだ」
父は頷き、考え深そうだった。「セバスチャン、お前のために、ここで何か変更できないか考えてるんだ。メインオフィスをニューヨークに移すこともできるかもしれない」
俺は眉を上げて、その提案に興味を持った。「それはあり得るのか？」どう影響するのか、疑問に思った。
父は決意したように頷いた。「それはあり得るし、検討すべきことだ。お前の家族は大切だし、できる限り応援したいと思ってる」
俺は父の言葉の裏にある気持ちが嬉しかった。過去にはギクシャクした関係だったけど、父は俺の結婚や父親になることに伴う変化を受け入れようとしているようだった。これは前向きな一歩だし、ミアと俺が家族を築くことに決めたニューヨークにメインオフィスを移すことを考えているって言うのは励みになった。
「ありがとう、父さん」俺は心からそう言った。「応援ありがとう。これは実現可能な解決策になりそうだし、そう思ってる。もっと話し合って、ロジスティクスも検討しなきゃいけないけど、選択肢があるのはいいことだ」
父は同意して頷いた。「もちろん、スムーズな移行を確保する必要があるけど、正しい方向に進む一歩だと思う。家族が最優先で、それを実現できるように協力する」
父との会話が終わったとき、父の支えに改めて感謝の気持ちが湧いた。父が味方だって知ってるのは心強いことだったし、特に俺たちの家族内の複雑な人間関係を考えるとね。父がオフィスから出ていくのを見送って、俺は湯気の立つコーヒーと半分食べかけのサンドイッチに目を向けた。
父は間違いなく、パトリックと並んで、俺たちの家族の中で数少ない理性的でまともなメンバーの一人だった。他の親戚はいつも自分たちのドラマや思惑に巻き込まれているように見えたけど、父は一貫して冷静な視点を提供してくれた。ニューヨークにメインオフィスを移すという共同の努力が、俺たちの間でより協力的な、理解のある関係になる兆候であることを願った。
コーヒーと軽い食事でエネルギーを補給した後、俺はラップトップに戻った。会議室では別の会議が始まっていて、目の前の仕事に集中しなければならないことを知っていた。でも、会議中に電話が鳴って、パトリックからの電話だとわかった。話の途中で、俺は電話をミュートにして、後でかけ直すことにした。この会議がどれだけかかるか予測できなかったし、これ以上の邪魔は困ったからね。
数分後、アシスタントが会議室に入ってきて、様子が深刻だった。俺に外に出るように合図して、俺は会議から失礼して、一連の中断に少しイライラした。
「何？」俺は苛立ちながら聞いた。この会議がスムーズかつ効率的に進んでほしいと思っていたんだ。
「パトリックが電話です」彼女は切羽詰まった様子でそう言った。「緊急だって言って、お話したがってるんです」
俺はため息をついた。パトリックがこんなことを軽々しく頼むはずがないってわかってた。アシスタントの後をついてオフィスに戻り、彼女から電話を受け取って、兄と話す準備をした。
「ああ、兄さん」俺は好奇心と心配が入り混じった気持ちで挨拶した。何か重大なことが、彼の電話のきっかけになったに違いないと思ったんだ。
「ニューヨークに来て、ミアを連れて俺のオフィスに来てくれ」パトリックの声は、しっかりとしていて、決然としていた。「重要なんだ」