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ロサンゼルス、セバスチャン
あの、ミアのアパートでの銃撃の夜から、人生はカオスと不安の嵐だった。 今、俺はミアと向かい合って、ロサンゼルス行きの飛行機に乗って、親に会いに行くところだった。 この旅は、最近経験した激動とは対照的だったけど、俺たちの人生には必要なステップだった。
あの恐ろしい夜から、本当に多くのことが起こった。 涙があり、叫びがあり、葬式もあった。 俺は、忠実な警備員の葬儀の手配をするために、ニューヨークに数日残っていた。 自分の赤ちゃんとミアを守るために命を捧げた男にしてあげられることは、それくらいしかなかったんだ。 彼は信頼できる守護者で、彼の喪失は俺の良心を重く圧しつけていた。
俺はまた、彼の2人の子供たちのために基金を設立することにした。 彼らが21歳になったとき、それぞれの銀行口座にはかなりの金額が用意されることになっていた。 さらに、彼らが高校を卒業するときには、大学の教育費を負担することにしていた。 それは、彼らの父親が俺たちのために行った犠牲を称える方法だった。
ミアを見ると、彼女が深く考え込んでいるのがわかった。 最近の出来事は彼女の心を揺さぶった。 俺も怖かったし、彼女を責めることはできなかった。 今や責任の重みが俺の肩に重くのしかかり、ミアと生まれてくる子供を守るという俺の決意は揺るがなかった。
「大丈夫？」 俺は心配そうに尋ねた。 彼女の目は俺の目と向き合い、温かさと弱さが輝いていた。
彼女はコーヒーを一口飲んでから答えた。「ええ、大丈夫よ。 あなたのご両親に会うのが緊張してるだけ。」
俺は彼女を安心させるように、優しい笑顔を浮かべた。「俺も一緒だから、心配しないで。 きっと気に入ってくれるよ。」
最初は、親の家に行く前に、ミアを特別な夜に連れて行こうと思っていた。 でも、最近の一連の出来事が、俺たちの生活の正常性を打ち砕いた。 俺たちの安全は脅かされており、ミアを危険にさらすことはできなかったんだ。
俺たちの新しい現実は、絶え間ない警戒だった。 以前のアパートへの侵入後、より安全なアパートに引っ越したけど、それさえも俺たちを脅かす脅威を阻止するには十分ではなかったんだ。 ストーカー、強盗、そして発砲犯はまだ逃走中で、俺たちの生活に長い恐怖と動揺の影を落とし続けていた。
飛行機はついに滑走路に着陸し、固い地面に触れる感覚は、安堵と同時に、俺たちの人生がたどった激動の旅を思い出させた。 俺たちが飛行機を降りると、車が待っている場所に案内された。
俺はミアのためにドアを開けてあげると、彼女は優雅に車に乗り込んだ。 俺もそれに続いて隣に座り、空港を後にする旅が再開された。
ミアは窓際に座り、移り変わる景色に見入っていた。 彼女の美しさは否定できなくて、俺は彼女をちらちら見てしまうのを抑えられなかった。 彼女は美しくて、その存在はあらゆる面で魅力的だった。 彼女の髪は肩のあたりで柔らかいウェーブを描き、その目は俺を引き込む深さを持っていた。 長くて豊かなまつげで瞬きする姿や、唇を尖らせる姿でさえ、彼女の生まれつきの美しさの証だった。
「写真の方が長持ちするわよ、セバスチャン」 彼女は俺が彼女に見とれているのに気づき、遊び心のある笑顔でそう言った。
俺は笑い声をあげ、ためらうことなく携帯電話を取り出した。「了解」 俺はにやりと笑い、すぐに写真を撮ってその瞬間を捉えた。 彼女の頬を染める赤みは彼女の輝きを増すだけで、俺は彼女に夢中になるのを抑えられなかった。
俺は携帯電話をしまうと、彼女の手を自分の手で握った。 シンプルだけど意味のあるジェスチャーだった。 俺は彼女が手を引っ込めるのを半分期待していたけど、彼女はそうしなかった。 俺たちの人生を揺るがした最近の出来事が、かつてないほど強固な絆を俺たちの間に作り上げていたんだ。 俺たちは一緒に危険と不安に直面し、その中で、俺たちの絆は深まった。
親の家までの道は、心地よい沈黙に包まれていた。 それは俺たちのつながりについて多くを物語る静けさで、俺たちはただ一緒にいることができた。 俺たちの子供時代の家に近づくにつれ、都会の風景はゆっくりと郊外の景色に変わっていった。
運転手が慣れた通りに入ると、俺は、見慣れない車が何台も私道に停まっているのに気づかずにはいられなかった。 ミアと二人だけの個人的な訪問になると思っていたから、これは珍しかった。 親が俺に知らせずにゲストを招待したのかと、眉をひそめた。
車が止まると、俺はすぐに降りてミアのためにドアを開けた。 彼女が降りると、俺は彼女の背中にそっと手を置き、黙って支えを示した。 二人で一緒に玄関に向かい、静かな近所に俺たちの足音が響き渡った。
俺はミアの緊張を感じ、彼女の不安は俺自身のそれを反映していた。 俺たちは親の家に入ろうとしていて、その期待が二人を重く圧しつけていた。「大丈夫だよ」 俺は彼女に安心させるようにささやいた。
玄関に近づき、俺は深呼吸をして、訪問の準備を心のなかでした。 中から声が聞こえてきて、俺は困惑した。 親とのシンプルでプライベートな集まりを予想していたのに、ゲストでいっぱいだったんだ。
ミアは不思議そうにささやいた。「あなたの両親、誰か呼んでるの？ 私たちだけだと思ってたんだけど。」
俺は同じように驚いて眉をひそめた。「俺もそう思った」 俺は認め、ますます好奇心を募らせた。
不安を感じながら、俺はドアをノックした。 その音は静かな夜に響き、俺は目の前に広がるものに身構えた。
突然、ドアが開き、ミアと俺の両方をショックさせる光景が現れた。 俺たちの前に立っていたのは、他ならぬギャビン「ボーンヘッド」キャンベルだった。