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ニューヨーク、ミア 現在 家に帰ると、ベラがリビングでテレビを見てた。 「ちょっと話したいことがあるんだけど…」 ベラは赤ちゃんの頃からの私の親友。一緒に育って、秘密も夢も笑いも分かち合った仲。大学も一緒で、その後はニューヨークの中心部にある広いアパートをシェアすることにしたんだ。彼女は私がボーンヘッド・キャンベル、つまり元夫との離婚という荒波に直面した時、私の支えになってくれた。 居心地の良いリビングで、熱いお茶をすすりながら、ベラに一番大切な秘密を話す時が来たって思った。何時間もその重圧を感じてたし、彼女の揺るぎないサポートが今まで以上に必要だったんだ。 「ベラ…」と、私はためらいがちに口を開いた。声が少し震えてる。「あなたに話したいことがあるの。」彼女のいつもの、優しい目に視線を向けた。私の人生の浮き沈みを見守ってきた目だ。 ベラは紅茶のカップを置いて、私の方に意識を集中させた。「何でも話して。知ってるでしょ？」と彼女は言った。心からの心配そうな声だった。 私は深呼吸して、平静を保とうとした。「妊娠してるの」と、ついに私は早口で言ってしまった。その言葉は重く空中に漂った。 ベラの目は驚きで見開かれ、それから輝く笑顔が顔に広がった。「あらまあ！すごいわね！」と彼女は叫び、私を抱きしめようと駆け寄ってきた。彼女の心からの喜びは伝染し、一瞬、私も彼女の喜びに浸った。 でも、最初の興奮が冷めると、どうしても過去のことを考えてしまう。ボーンヘッド・キャンベルとの離婚の記憶が、水面下の痛々しい流れのように、私の心に押し寄せてきた。 ボーンヘッド・キャンベルとの辛い離婚の記憶が、私の心に押し寄せてきた。時間が経っても、あの頃の傷はまだ生々しかったんだ。ボーンヘッド・キャンベルと私は何年も深く愛し合っていて、結婚はその愛の集大成だった。ずっと大切にして、一生続くと思っていた絆だった。 嵐の月曜日の朝、私は身元不明の女性から妊娠報告をメールで受け取った。彼女はボーンヘッド・キャンベルの子を妊娠していると主張したんだ。その手紙は、私たちが共有してきたすべてのものに疑念と裏切りの影を落とし、私たちの結婚を終わらせるように私に迫った。 その手紙の言葉を読んで、私の手は震えた。これが本当だって言うの？ボーンヘッド・キャンベルと私は一緒に多くのことを経験してきたのに、彼がこんなふうに私たちの愛を裏切るなんて、ほとんど信じられなかったんだ。 この秘密を一人で抱えきれなかった。答えが必要だったし、ボーンヘッド・キャンベルから聞く必要があったんだ。決意を持って、私は電話を取り、彼の番号をダイヤルした。 彼が出ると、彼の声は張り詰めていた。まるで、この電話が避けられないことを知っていたかのように。「ボーンヘッド・キャンベル、話したいことがあるの」と私は言った。私の声は落ち着いていたけど、無視できない切迫感で満たされていた。 電話の向こう側で長い沈黙があった後、ボーンヘッド・キャンベルがついに話し始めた。彼の声は苦しそうだった。「分かってる」と彼は言った。罪悪感で重く沈んだ言葉だった。 私は目に涙が込み上げてくるのを抑えきれなかった。「ボーンヘッド・キャンベル、お願い、本当のことを言って。本当なの？他にあなたの子供を妊娠している女性がいるの？」と私は尋ねた。私の声は恐怖と絶望が入り混じって震えていた。 ボーンヘッド・キャンベルは言葉につまり、言葉を探すのに苦労していた。「ああ」と彼は告白した。彼の声はか細いささやきだった。「本当なんだ」 その告白は津波のように私を襲い、私は一番近い椅子に倒れ込み、心は痛みでいっぱいになった。ボーンヘッド・キャンベルは私の人生の愛だった。私が誰よりも信頼していた人だった。彼の裏切りの深さは理解を超えていた。 「どうして、ボーンヘッド・キャンベル？」と私はささやいた。涙が私の頬を伝って流れ落ちた。「どうして私たちに、私にこんなことをしたの？」 ボーンヘッド・キャンベルの声は震え、説明しようとした。「俺は…俺は父親の財産を相続するための後継ぎが必要だったんだ。それは…複雑なんだ。そして、お前の不妊の可能性を知っていた。一瞬の気の緩みで、とんでもない間違いを犯してしまったんだ」 パズルのピースがはまり、突然、私はボーンヘッド・キャンベルの最近の冷たさと距離の理由が分かったんだ。彼は家族の遺産に駆り立てられ、相続のために私たちの愛と信頼を犠牲にする気だったんだ。 でも、その瞬間、私は彼の裏切りの深さに我慢できなかった。かつて私たちの生活の要だった私たちの愛は、今や破滅し、欺瞞と裏切りによって打ち砕かれていた。 重い気持ちで、私は決断を下した。「もう無理よ、ボーンヘッド・キャンベル」と私は言った。私の声は決意に満ちていた。「理由が何であれ、裏切りを選んだ人とは一緒にいられない。おしまい」 ボーンヘッド・キャンベルの声は震え、話そうとしたけど、私は彼の言い訳や許しを求める願いをこれ以上聞くことに耐えられなかった。電話を切ると、涙が私の顔を伝った。 その後の数日間、私は私たちの結婚を終わらせ、ボーンヘッド・キャンベルとのすべての関係を断ち切るために必要なステップを踏んだ。辛くて胸が張り裂けそうなプロセスだったけど、前に進むための唯一の方法だと分かっていたんだ。 共有してきた生活から離れるとき、かつて分かち合った愛を悲しまずにはいられなかった。それは、時間が経っても変わらないと信じていた愛だった。私に計り知れない喜びと幸福をもたらしてくれた愛だったんだ。 ボーンヘッド・キャンベルの裏切りの痛みは、いつも私の過去の一部であり、信頼の脆さと愛よりも欺瞞を選ぶことの結果を思い出させてくれるだろう。でも、私はそれが私の未来を定義することを許さないと意したんだ。 「ちょっと、ちょっと」とベラが私の目の前で指を鳴らした。「あのクソ野郎のことなんか考えないで。赤ちゃんのパパの話をしましょうよ。誰なの？」 私は深呼吸して、過去のことを考えるのではなく、今の瞬間に集中した。「セバスチャン…」と私はささやいた。私の声はかろうじて聞こえるほどだった。 ベラの目は驚きと興奮で見開かれた。「セバスチャン・ソーントン！」彼女は黄色い声をあげ、熱意を抑えきれない。「マジやば！男を見る目あるじゃん！」 私はクスクス笑い、彼女の言葉が真実であることを認めた。セバスチャンは紛れもなく魅力的でカリスマ性があり、私の心を奪った男だった。たとえほんの短い間だったとしてもね。でも、あの夜の魔法にもかかわらず、私は彼との未来を思い描くことができなかった。 「彼は魅力的よ、ベラ、それは間違いないわ」と私は認めた。「でも、彼には何かあるの。彼はすごく堅苦しくて、短気な感じがするし、私たちの生活は全然違う都市なのよね」 ベラはうなずき、考え深い表情をしていた。「言いたいことは分かるわ。遠距離恋愛って大変だし、二人ともすごく違うライフスタイルを送ってるみたいだしね」 私はため息をつき、ベラの理解に感謝した。「まさに。私の人生はここニューヨークで、家族や友達と一緒なの。彼と一緒にロサンゼルスに行ってすべてを捨ててしまうなんて想像できないわ」 ベラは微笑み、安心感とサポートを感じさせた。「まあ、少なくとも彼と忘れられない夜を過ごしたんでしょ」と彼女は言って、気分を明るくしようとした。「そして、あなたには私みたいないい友達がいるから、この新しい章を乗り越える手助けができるわよ」 私はベラに微笑み返さずにはいられなかった。彼女の揺るぎないサポートと友情は私にとって大きな意味を持っていた。「そうね」と私は同意し、彼女の存在に安らぎを感じた。「あなたがいるし、これから生まれてくるこの子もいる」