58
ニューヨーク、ミア
俺を囲む不気味な闇の中、世界がぐるぐる回り始めた。
俺は必死に洗面台に掴まってた。まるで、自分の頭ん中で荒れ狂う嵐に巻き込まれて、流されないように繋ぎ止めてくれる唯一の錨みたいに感じたから。
「助けて…助けて…」
俺は震える声で、かろうじて聞こえるくらいの声で囁いた。体が痙攣して、まるで激しい嵐に巻き込まれたみたいに震えてた。記憶が押し寄せてきて、俺を溺れさせようとしてた。
息が荒く、浅くなった。まるで時間が巻き戻ったみたいに。記憶は鮮明で、生々しくて、痛かった。
「お願い、父さん、もう放っておいて」
俺は震える声で、まるで千の悲しみを背負ってるみたいな言葉で懇願したんだ。
暗闇の中、部屋は息苦しくて、俺はミアの父の鮮明なイメージを見た。彼の存在は、心の目に映る恐ろしい影みたいだった。
残酷な手が俺の髪に絡みつき、俺を不気味で真っ暗な部屋に突き飛ばすのが感じられた。闇は奥深く、見えない恐怖で満たされてた。
肌が粟立って、ゴキブリが這い回るのが感じられた。ちっちゃい足が俺の震える体に這い上がってくるんだ。
その感覚はあまりにもリアルで、俺はゾッとして、幻の虫を振り払うように足をバタバタさせた。
部屋、それがどこであろうと、俺に迫ってくる。そこは苦しみと恐怖の場所だった。
俺の心の目で、俺自身、子供の頃の自分を見た。弱々しくて、無防備で、記憶の悪夢に閉じ込められていた。
涙が頬を伝い、埃と苦しみの中を切り裂いていった。
「もうやめて…もうやめて…」
俺は懇願した。暗闇の中の呪文みたいな言葉だった。だけど、過去のこだまは容赦なく、記憶は容赦なく延々と再生された。
ミアの父の声が闇を切り裂いた。荒々しくて、許さないんだ。叫んでて、その音は俺の頭の中で響き渡り、一言一言が残酷な一撃みたいだった。あの忌々しい部屋の壁が迫ってきて、過去の束縛が俺を締め付けてくるようだった。
俺は突き飛ばされるのを感じた。壁に体がぶつかって、鋭い衝撃が痛みで泣き叫んだ。
その感覚は鮮明で超現実的で、まるで終わりのない悪夢を追体験してるようだった。ミアの父の怒りは激しい嵐で、俺はそれに巻き込まれ、無力で無防備だったんだ。
殴られ続けるうちに、俺は痛みが体中に走るのを感じた。一撃ごとに、肉体的にも精神的にも傷跡が残った。
闇は俺の存在そのものに染み込んでいき、俺はますます弱って、方向感覚を失った。
震えていた手足が重くなり、痺れるような寒さが俺を包んだ。部屋が回り出し、過去と現在の境界線が曖昧になった。
感覚はリアルだったけど、それはずっと昔のこと、俺が忘れたかった人生の痛ましい一章からのものだった。
闇は俺にまとわりつき、深い孤独を感じた。過去が俺を掴んで離さない。記憶が延々と再生され、一枚一枚のコマが俺の心の奥底に刻み込まれてた。
圧倒的な闇が俺を包み込むと、恐怖が心を支配し始めた。めまいがして、世界が混乱した恐ろしいパターンで回り始めたんだ。
パニックが血管を駆け巡り、俺は恐怖に飲み込まれた。俺を包む影は息苦しく、まるでそれ自体に命があるかのようだった。
このすべてを包み込む闇の中で、俺は何かを感じた。不吉な存在が、俺の喉に触れている。
それは締め付ける感覚で、まるでロープか何か見えない力が迫ってきて、締め付けを強めてるようだった。
空気が薄くなり、俺は息ができなかった。この未知の存在に絞め殺されるかもしれないという恐怖が、俺の震えを増幅させたんだ。
「助けて…」
俺は、その圧倒的な暗闇の中で、かろうじて呟いた。まるで俺の言葉は虚空に吸い込まれて、誰も俺の声を聞くことができなかった。俺は完全に一人で、自ら作り出した悪夢のような迷宮に迷い込んだんだ。
喉が渇いて、水が欲しくてたまらなかったけど、このすべてを包む暗闇の中では、どこにあるのかわからなかった。
俺の無力感は募り、助けを求めた。誰かが来て、この恐ろしい深淵から俺を導き出して欲しかったんだ。
遠くから、声のこだまが聞こえてきた。弱々しくて、聞き取れない、まるで遠い囁きみたいだった。
それは慰めにはならなかった。まるで、この恐ろしい場所では、俺に届かないかのように、途方もなく遠くから聞こえてくるんだ。
俺は必死に聞き耳を立てて、助けになりそうなものを聞き分けようとしたけど、その声は掴みどころがなかったんだ。
冷たい感覚が足に這い上がり、俺は悲鳴をあげた。恐怖に襲われ、この黒い虚無の中での異変の原因を理解できなかったんだ。
何なんだ？
俺の頭は走り、闇の中に潜む生き物のイメージが浮かんだ。俺の壊れやすいサンクチュアリを脅かすような、悪意のある生き物なんだろうか。
そして、この悪夢のような深淵の片隅から、俺は目を見た。不気味で、邪悪な光を放ち、不快なほど熱心に俺を見つめていた。
別の悲鳴が喉から飛び出した。心臓が胸の中でドキドキしてた。
あの目は何なんだ？
それは悪意のある生き物の目なのか？ネズミなのか？それとももっと不吉なものなのか？
俺はもう制御不能で震えていた。体は冷や汗まみれだった。
恐怖は俺を飲み込み、闇が四方八方から迫ってきて、容赦なく俺を締め付けた。無力感と孤独感は圧倒的で、俺は自分の恐怖の深淵の中に閉じ込められているように感じたんだ。
闇は俺の恐怖を増幅させ、克服できないくらい大きくした。それは、俺が心の奥底に埋めようとしていた、あの忘れがたい記憶を思い出させたんだ。闇と恐怖が俺のいつも一緒だった時代のこと。
俺はこの迫りくる闇に、本能的な嫌悪感を感じた。病院に対して持っていたのと同じくらい強い嫌悪感で、ミアの父が与えた肉体的、精神的苦痛と関連付けられていた場所だった。
病院は、彼の暴力的な行為が手に負えなくなったとき、彼が俺を連れて行く場所だった。そこで彼は自分を守るために嘘をつき、他の人は彼の欺瞞を信じたんだ。
俺を囲む闇は、あの記憶の闇を反映していた。俺は、自分があのトラウマ的な過去に引き戻されているという感覚から逃れることができなかったんだ。
まるで、周りが俺の最も深い恐怖の物理的な現れになってしまったみたいで、無力感と苦しみが俺を捕らえていた。
俺は逃げ出したかった、闇から解放されたかった。だけど、それは逃れられず、息苦しいんだ。俺はそれを憎んだ。病院も同じように、それが表す痛み、それが体現する闇を憎んだんだ。
俺の恐怖と絶望の深淵の中で、俺は、どこかで、光が闇を突き刺し、俺を安全な場所に導いてくれるという希望にすがりついていた。
息苦しい闇の中で、すべての希望が俺を見捨てたかのように見えた時、突然、奇跡的な変化が起こったんだ。
俺を長い間掴んでいた、あの圧迫的な暗闇は打ち砕かれ、光がほとばしり、影を追い払ったんだ。
俺は驚いて瞬きした。まるで悪夢から、明瞭さの世界に投げ出されたみたいだったんだ。
そして、まるで夢の中で、温かくて、見慣れた手が俺を包み込んだ。
彼らは俺を安心させるように抱きしめ、混乱の中で慰めと安全を提供してくれたんだ。「大丈夫。俺はここにいる。ここにいる」
誰かが囁いた。溺れている魂に投げられた命綱みたいなものだった。
俺の目がゆっくりと開くと、視界がクリアになり始めたんだ。
目の前に、光の優しい光の中で、キーランが立っていた。彼はついに現れたんだ。彼の姿は闇の中の灯台みたいだった。
俺は一瞬も躊躇しなかった。安堵、感謝、そして愛を込めて、俺は彼に腕を回し、抱きしめたんだ。強く、必死なハグだった。