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ロサンゼルス、セバスチャン ミアがコーン犬をむさぼり食うのを見て、僕は満足感に浸っていた。僕らはスターバックスの列に並んでいて、待ちに待った朝のコーヒーをゲットしようとしていたんだ。ミアと一緒にいるのは、まるでこの世で一番自然なことで、彼女と過ごす一瞬一瞬が、すべてがどれだけうまくいっているかのリマインダーみたいだった。 彼女がコーン犬を食べている間、ミアは温かい笑顔で僕の方を向いた。「ちょっと食べる？」彼女はコーン犬の箱を僕の前に差し出した。僕は頭を軽く振った。コーン犬は僕の好みじゃなかったから。「ううん、いいよ」僕はニヤリと笑って答えた。 彼女がスナックを楽しんでいる時の彼女の目の輝きを見ないわけにはいかなかった。彼女の熱意は伝染し、僕はさらに彼女に惹かれた。「今日食べるのはそれだけ？」僕は心配そうに眉をひそめて尋ねた。 ミアはクスクス笑い、彼女の笑い声は早朝の空気の中で心地よいメロディーを奏でた。「実は、ジューシーなビーフバーガーが食べたいんだ」彼女は認め、その考えに目を輝かせた。 いたずらっぽい笑みが僕の唇を引っ張った。「マクドナルド？」僕はすでに答えを知っていた。 彼女の目は興奮で輝き、熱心にうなずいた。「うん、マクドナルドが最高」彼女は答え、彼女の熱意は伝染した。 ついに、僕らの番が来て、スターバックスで飲み物を注文した。ドライブスルーのレーンは、その朝は異常に長かったけれど、僕らにとってはたくさん話して、お互いの時間を楽しむ十分な時間を与えてくれた。「何飲む？」僕はメニューを見て尋ねた。 ミアは、自分の選択に顔を輝かせた。「アイスバニララテ」彼女は宣言し、その声は期待に満ちていた。 僕は注文し、すぐに僕の味覚を喜ばせるコーヒーに対する自分の熱意を隠そうとした。飲み物を確保し、僕らはスターバックスのドライブスルーを出て、近くのマクドナルドのドライブスルーに向かった。そこではビーフバーガーの約束が待っていた。 マクドナルドに着くと、僕らはすぐに注文した。僕はプレーンフライを選び、一方ミアは熱心に彼女の愛するビーフバーガーをリクエストした。僕らが食事の準備を待っている間、作りたての食べ物の匂いが車内に充満した。 僕らは駐車場に車を停めて、おいしい宝物を開けた時、ミアは興奮を抑えきれなかった。「これ、すっごく美味しい」彼女はバーガーを一口食べるごとに叫んだ。 僕は彼女を愛情を込めて見て、彼女の純粋な喜びに心が膨らんだ。彼女は僕にバーガーを一口分けてくれ、僕は彼女から放たれる幸福感を味わわずにはいられなかった。 「知ってる？」彼女は一口食べながら話し始めた。「大学生の頃は、毎日バーガーを食べてたんだ」 僕はクスクス笑い、バーガーを毎日食べる若いミアの姿が頭に浮かんだ。「まじで？」僕は心から尋ねた。 ミアはうなずき、彼女の目はノスタルジアで輝いていた。「うん」彼女は認めた。「当時はバーガー狂だったんだ。安くてお腹がいっぱいになって、忙しい学生の予算にはぴったりだったんだ」 「美味しそうな大学生活だったね」僕はニヤリと笑って言った。「僕は、一方、ラーメン男子だったんだ」 ミアの笑い声が車内に響き渡り、僕の心を温める甘くてメロディーのような音だった。「あー、ラーメン」彼女はまだくすくす笑っていた。「古典的な大学の定番。その選択を責めることはできないよ」 僕は笑った。 「今、何したい？」車の中で座っているミアに僕は尋ねた。一緒に過ごす日の可能性は無限に思え、僕は彼女の提案を聞くのが待ちきれなかった。 ミアは肩をすくめ、思索にふける表情を浮かべた。「わからない、もしかしてモールに行く？」彼女は提案し、彼女の目は期待で明るかった。 「いいね」僕は答えて、笑顔が僕の唇に形作られ、車を始動させて、駐車スポットからバックした。モールはいつも一緒に時間を過ごすのに最適な方法で、お店を探索し、新しいことを試して、お互いの時間を楽しむことができる。 運転中、ミアの表情が変わり、彼女はためらった。「でも、ストーカーはどうする？」彼女は、不安げに声を上げた。 僕は手を伸ばして彼女の手を優しく握り、安心させるように握った。「心配しないで」僕は落ち着いた声で彼女に断言した。「君は僕と一緒なら安全だよ」 ミアの不安は、僕の目を見たとき、消え去ったようだった。僕は彼女の手を自分の唇に持っていき、彼女の関節にそっとキスした。温かい笑顔が彼女の顔に広がり、僕の言葉が彼女の心配を和らげたことが明らかだった。 モールに到着すると、僕らは活気ある廊下をさまよい、あらゆる種類のお店を探索した。ミアの目は、ティファニーのショーウィンドウに飾られた指輪を見て、好奇心で輝いた。僕は後で調べるために心の中でメモし、密かにサプライズを計画していた。 僕らはヴィクトリアズ・シークレット、フォーエバー21、シャネルに入り、それぞれのお店が独自の宝物を提供していた。それはウィンドウショッピングと心のほしいものリストを作る楽しいミックスだった。 好奇心を満たし、リテールセラピーを楽しんだ後、僕らはゲームアーケードにたどり着いた。鮮やかなライトとゲームの音が僕らを誘った。 ミアの目は、ゲームの配列を見て興奮で大きくなった。「これをやってみよう」彼女は、ぬいぐるみでいっぱいのカラフルなクローマシンを指して提案した。 僕はクスクス笑い、遊び心が湧いてくるのを感じた。「もちろん、でも言っておくけど、僕のクローゲームのスキルは伝説級だよ」僕は自信たっぷりにニヤリと笑った。 ミアは、ニヤリとして目を回した。「それについては見てからのお楽しみね」彼女はマシンに近づき、決意を込めて言い返した。 僕らは交代で、それぞれぬいぐるみを捕まえようと試みた。クローは期待を込めて降りてきたが、僕らにとっては不利な状況だったことは明らかだった。数回失敗した後、僕らは笑うのを我慢できなかった。 「無理！」ミアは、別のぬいぐるみがクローのグリップから滑り落ちたとき、頭を振って叫んだ。 僕はニヤリとし、伝説のスキルを証明するために、もう一度試してみた。驚いたことに、クローはふわふわのテディベアを捕獲し、僕はそれを誇らしげにミアにプレゼントした。 彼女は模倣的な賞賛で拍手喝采した。「結局のところ、あなたのスキルもそれほど悪くないみたいね」彼女はテディベアを受け入れながら笑顔で認めた。 モールから出て、ミアは僕を見て、「私たちは何？」と尋ねた。 僕は彼女を見た。「僕たちは夫と妻だよ」