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ニューヨーク、ミア あの瞬間はマジありえなかった。セバスチャンが自由の女神のふもとでひざまずいてプロポーズしたんだから。あたしが呆然として断ったら、一瞬だけ、もしかしてあたしって大げさに反応しすぎたのかな、って思っちゃった。 でも、まるで宇宙がひねくれたジョークを言ってるみたいに、そのシーンはカメラのフラッシュで中断された。パニックが襲ってきて、あたしは、パパラッチがあたしたちを追跡してて、この最悪のプロポーズが世界中に見られることになるんだって、嫌な予感がした。 セバスチャンも同じようにパニックを感じたに違いない。あたしの手を掴んで、待機してた車に向かって走り出した。あたしの頭の中は、イライラと恥ずかしさでいっぱいだった。こんな状況に陥るなんて信じられなかった。 車の中にやっと安全に入ると、あたしはセバスチャンの方を向いて、怒りが爆発した。「何考えてたの、マジで？！」あたしは叫んだ。声は様々な感情が混ざって震えてた。 セバスチャンは気まずそうにしてて、自分の間違いの大きさを理解してるって感じだった。「それは俺が聞きたいことだよ」って認めて、あたしを見つめてた。「どうしてプロポーズ断ったの？」 彼の質問のバカげたところに、あたしは稲妻に打たれたみたいになった。「あんたのことなんて、全然知らないし！」あたしは言い返して、怒りが燃え上がった。「まさかイエスって言うと思ったわけ？」 セバスチャンは気まずそうに頷いた。あたしの目の怒りはさらに増した。「まず赤ちゃん、そして今度は結婚のプロポーズ」あたしは不満げに言った。「ありえない。もういっぱい抱えてるのに！」 セバスチャンも明らかにイライラしてた。「俺もだよ！」 あたしは、イライラしてため息をついた。あたしが置かれてるバカげた状況を理解しようとしながら。「で、なんであたしにプロポーズなんかしたの？気が狂ってるの？」あたしは信じられないという口調で尋ねた。 セバスチャンは、あたしの疑わしげな口調にも動じず、自分の行動を確信を持って弁護した。「そんなに狂ってないよ、よく考えたら！」と彼は主張した。 あたしは目を回して、彼の論理を理解できなかった。「狂ってるわよ！」あたしは言い返した。我慢の限界だった。「この赤ちゃん、あたしだけで育てたいの。あんたはいらない。なんでその子の人生に入り込もうとしてるの？あんたがこんなの望んでないのは知ってる！」 セバスチャンの視線があたしを貫いて、あたしは彼の目を見ようとしなかったけど、その視線の強さを感じた。「本気で言ってるの、ミア？」彼は、不満と絶望が混ざった声で尋ねた。「それも俺の赤ちゃん。それに、すぐに子供が欲しいわけじゃなかったけど、その子の人生にも関わりたい。俺はクズ親父じゃないよ、ミア！」彼は叫んだ。 彼の突然の爆発に、あたしはびっくりして、感情の急激な高まりにひるんだ。セバスチャンの声は柔らかくなって謝った。「ごめん」彼はつぶやいた。「でも、あんたが望むかどうかに関わらず、俺は関わっていく」 あたしはため息をつき、会話の激しさに感情が疲れ果てた。「赤ちゃんがいるからって結婚しなきゃいけないわけじゃない」あたしはきっぱりと言って、自分の考えを伝えようとした。「あんたの子供を妊娠したからって、結婚する必要はない。あたしたち、お互いのこと全然知らないし」 「じゃあ、お互いを知り合おう」セバスチャンは、驚くほど真剣な口調で提案した。あたしは彼を見て、その予想外の提案に心を打たれた。 「赤ちゃんのことを考えて…結婚じゃなくて」彼は説明し、自分の目をあたしに向けた。 あたしはゆっくり頷き、その状況の深刻さを認めた。「赤ちゃんのことを考えて」あたしは繰り返した。お腹の中の子供の存在の重みが、あたしたちの会話に大きく影を落としていた。 彼の絶え間ない存在の見込みは、あたしを魅了すると同時に不安にさせた。子供に対して責任を取ろうとする彼の意思は嬉しかったけど、あたしはまだ彼が好きじゃなかった。友達としても。実際、彼のことはほとんど知らなかった。セバスチャン・ソーントンは、予期せぬ運命のいたずらで、あたしの人生に突如現れたよそ者だった。 確かに、彼は多くの人が魅力的だと思う資質を持っていた。ハンサムで、お金持ちで、そして、ある種の分野では明らかに有能だった。でも、それ以上のことはなくて、あたしたちは正反対だった。あたしたちの世界は正反対で、価値観や優先順位は、常に異なっているように見えた。 彼は、評判を保つべき成功したビジネスマンだった一方、あたしは、自分の力で名を上げようと頑張っている勤勉なプロだった。 セバスチャンとのやり取りは、まるで世界の衝突のように感じた。あたしは、彼が近くにいるたびに、拭い去ることのできない不安感に襲われた。あたしたちの会話はぎこちなく、ぎこちなく、そしてあたしたちの間の沈黙は、あたしたちの違いについて雄弁に語っていた。 それでも、あたしたちの相性の悪さにもかかわらず、あたしたちを結びつけていた共通の糸があった。それは、子供の誕生が迫っていることだった。それは逃れることのできない現実で、あたしはセバスチャンを遠ざけておきたい気持ちはあったけれど、あたしの子供は、両親が積極的に関わっている生活を送るに値するって分かってた。 あたしたちが、あたしたちの人生の混乱の中で、ある程度の共通の基盤を見つけようとしているように見えた矢先、あたしの携帯電話が絶え間なく鳴り始めた。あたしは発信者番号を見て、心臓がドキドキした。暗い雲が降りてくるように、嫌な予感がした。 セバスチャンはあたしの目に恐怖を見て、眉をひそめ、彼の心配は痛いほど伝わってきた。「怖いの？」彼は優しい声で尋ねた。 あたしは否定できなかった。怖かった。両親はまだ、あたしがギャビンと離婚したことを知らなかったし、妊娠とプロポーズ失敗というスキャンダルを両親に知られるのは、あたしが一番望まないことだった。ギャビンもまた、自分の行動の結果を十分に理解していたので、あたしたちの家族に真実を伝えることを躊躇していた。 震える指で、あたしは携帯電話のロックを解除し、受信箱にあふれたメッセージにアクセスした。最悪の事態は現実のものとなった。メッセージには、ひどいプロポーズや、予期せぬ妊娠についての噂の見出しが並んだ記事への様々なスクリーンショットとリンクが含まれていた。ゴシップは野火のように広がり、世界は今、あたしの私生活のもつれた混乱を知っていた。 セバスチャンは、あたしの顔が新しい情報ごとに青ざめていくのを見ていた。両親の必然的な怒りと失望の重さが、あたしを圧し、あたしはどうしようもない悪夢に閉じ込められたように感じた。 あたしがメッセージをスワイプしていくと、兄の名前が画面に現れた。彼はテキストを送信していて、その内容には、恐怖と諦めの感情が入り混じっていた。 ミアへ お母さんとお父さんが知ってるよ。