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ロサンゼルス、ミア
太陽が顔を優しくキスして、カーテンを通して暖かい光が差し込み、眠りから覚めた。
昨夜は全然安眠できなかったんだよね。私の頭は、家に届いた不吉な手紙のことでいっぱいだったんだ。
あれはぞっとするような、不安を煽るメッセージで、差出人がセバスチャンの新しい住所をよく知っているという事実が、さらに嫌な感じだった。
ベッドに寝転びながら、お腹にどっしりと居座った不安感からどうしても逃れられなかったんだ。
セバスチャンと私は、手紙の背後に誰がいるのか、何時間もかけて推理合戦を繰り広げ、最終的には疲れ果てて諦めるしかなかった。
結局、このミステリーの謎を解明してくれるかもしれないパトリックに、手紙の写真を送ることにしたんだ。
視線をソファーに移すと、セバスチャンがまだぐっすり眠っていた。
気がかりなことは、あの嫌な手紙のことだけじゃなかったんだ。
それは、私たち二人が不意にしたキスの記憶、私たち二人を驚かせた情熱的な瞬間だった。
その記憶は、私の背筋をゾッとさせたんだ。
私たちの唇は突然触れ合い、あの短い、電撃的な瞬間の中で、時間が止まったように感じたんだ。
それは、憧れと、私たちの中に積み重なっていた言葉にできない感情で満たされたキスだった。
セバスチャンを知ってまだ短い時間だったけど、一緒に直面している困難が、想像以上に私たちを近づけたんだよね。
彼の視線が私に釘付けになるたびに、ドキドキする気持ちを否定できなかった。
彼が私を見る目には何か特別なものがあって、理解と保護が混ざり合っていて、私は安心し、大切にされていると感じたんだ。
心の中では、彼が私たちのお腹の赤ちゃんにとって素晴らしいお父さんになるに違いないと確信していた。
小さくため息をついて、私は彼を長い間見つめていたことに気づいたんだ。
まるで魅了された観察者のように、自分の考えに没頭していたんだよね。
自分の行動に小さく笑って、頬が赤くなるのを感じた。
こんな短期間で、彼が私の生活の中心になったのは、本当に不思議だったな。
ベッドから慎重に起き上がろうとすると、またあの手紙のことを考えずにはいられなかったんだ。
あの字は、以前私たちが匿名の差出人から受け取ったものと、紛れもなく同じだったんだ。
それはグロテスクで不気味で、まるでホラー映画のようだった。
彼の分析力と専門知識を持つパトリックなら、私たちが気づかなかった何かを見抜いてくれるかもしれない。
あくびをして伸びをして、私は今日を始めるために意志力を奮い立たせた。
私の足音が静かに響き、バスルームに向かった。
そこで私は、睡眠の名残を振り払うのに役立つ毎日の儀式を始めるんだ。
長い髪を集めてゆるくお団子にし、ヘアゴムで留め。
毎日ごとに、私の髪はそれ自体の命を帯びて、太く、輝いてきて、まるで私の中で育っている命に反応しているようだったんだ。
ゆっくりと服を脱ぎ、肌に冷たい空気を感じながら、そこに立っていたんだ、無防備でさらけ出された状態で。
変化していく自分の身体への意識が高まっていたんだ、私が連れている小さな人間。
シャワーのハンドルに手を伸ばし、温かいお湯を浴びると、お腹に優しく手を当てずにはいられなかったんだ。
そこには、小さな膨らみがあって、外の世界からはほとんど気づかれないけれど、私にとっては重要なものだったんだ。
それは約束であり、これから起こることのささやきであり、私を圧倒的な愛と責任感で満たしたんだ。
可愛い笑顔が顔に浮かんだんだ、私の中で育んでいる大切な命のことを考えていたから。
私がお腹の中で育っている小さな存在を、愛情を込めて呼んでいる私のリトルマンチキン。
この生まれていない子供を守り、世話をして、安全で幸せな人生を送らせるために、私は何でもするつもりだったんだ。
目的意識を持って、私は朝のルーティンを続けた。
数週間後には、また超音波検査の予約があることを知っていたから。
その時までに、私のお腹がもう少し大きくなって、世界が私がすでに深く感じているものを見てくれるといいなと思っていたんだ。
モニターでまた赤ちゃんを見るのを待ち望む気持ちは、興奮と緊張でいっぱいだった。
温かいお湯が私に降り注ぐと、子供の頃からよく知っているメロディーを口ずさみ始めたんだ。
それは、私の過去の最も暗い瞬間に慰めを与えてくれた歌だった。
歌詞を通して笑顔を隠せず、それぞれの音は強さと回復力を思い出させてくれるんだ。
記憶の奥底で、父の残酷さが際限を知らなかった時を思い出したんだ。
彼は私を何時間も暗い部屋に閉じ込め、罰として食べ物も飲み物も与えなかったんだ。
それは、誰にも望まない苦しみ、恐怖と苦痛で満たされた子供時代だったんだ。
でも、あの暗い日々には光があり、希望と愛の揺らめきがあったんだ。
父のお気に入りのキーランは、いつも彼の願いに逆らっていたんだ。
父が私に食事をすることを禁じたとき、キーランはいつもこっそりとおやつとアイスポップを部屋に持ってきてくれたんだ。
最初は、父が彼に示した好意を羨ましく思っていたけど、時間が経ち、キーランが私のために立ち上がってくれるにつれて、私たち兄弟としての役割を超えた絆が生まれたんだ。
キーランの目が、父に逆らって、私に安らぎと食べ物をこっそり与えてくれたときのいたずらっぽく輝いていたのを覚えているんだ。
それらの小さな反抗的な行為は、命綱であり、たとえ最も陰鬱な状況であっても、優しさと愛が存在する可能性があることを思い出させてくれたんだ。
シャワーを止めてタオルに手を伸ばすと、子供時代の甘くて切ない記憶が私の心を軽くしてくれたんだ。
傷跡は残っていたんだ、身体的にも感情的にも、しかし、それらは今日の私、回復力があり、決意を持った私を形作ったんだ。
しかし、シャワーから出ようとしたまさにその時、ドアが突然開き、セバスチャンが私の裸の体を見て、目を見開いて立っていたんだ。
私は叫んだ。