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ニューヨーク、セバスチャン
ニューヨークの新しい豪邸は、俺の想像をはるかに超えてた。とんでもなく豪華で、どこを見てもエレガントで魅力的な家なんだ。広々とした敷地には、美しい建築、広い部屋、プライベートオアシスみたいな庭がある。
鏡の前でネクタイを直して、髪をかきあげながら、頭の中はミアのことだった。今日はミアにとって大事な日で、2回目のエコー検査の日なんだ。ごめん、俺は前から決まってた仕事の会議で、その検査には行けなかった。でも、夜にはニューヨークに帰ってきて、特別なディナーに連れて行くって約束したんだ。それは、この日のためのお祝いだった。
ほんの数日前、ミアはギャビンからの辛い電話のことを話してくれた。彼女の声は悲しそうで、子供時代がいかに大変だったか、父親に愛されなかったか、を話してた。それは俺にとって衝撃的なことで、どうすれば自分の子供にそんな冷たいことができるのか、理解できなかった。
最後にネクタイを直して、俺はミアのアパートに向かう準備をした。今日は俺が運転することにしたんだ。ニューヨークの景色をじっくり味わえるからね。
外に出ると、夕方の涼しい空気が心地よかった。駐車場に止めてあった車に向かった。ミアのアパートまでの道のりは最高だった。ニューヨークの活気あるエネルギーに、ついつい見とれてしまった。
アパートに着くと、車を停めて、彼女のドアに向かった。ノックすると、ミアの親友で相談相手のベラが出てきたんだ。
「こんばんは、セバスチャンさん」ベラは笑顔で挨拶して、ミアに声をかけた。「ミセス・ソーントン、あなたのベイビーダディが来たわよ！」
ベラの面白い挨拶に、俺は笑いをこらえた。彼女はどんな状況にもユーモアを加えてくれる。そして、ミアの人生に彼女がいることを感謝してる。ベラの支えと友情は、ミアにとって、そして俺にとっても、すごく大切なんだ。
少しすると、ドアが開き、ミアが満面の笑みで現れた。彼女を見ると、喜びと期待でいっぱいになる。「セバスチャン」ミアは愛しそうに微笑んで挨拶した。彼女の目は幸せで輝いてた。
俺は彼女に微笑み返さずにはいられなかった。彼女を見るたびに、心が温かくなる。「ミア」俺は愛情を込めて答えた。「検査はどうだった？」
ミアの笑顔はさらに明るくなった。彼女は近づいてきて、俺は彼女を抱きしめることができた。「最高だったわ」興奮した声で彼女は言った。「またベイビーに会えたの。すべて完璧に見えるわ」
俺は、彼女の言葉に大きな喜びと安堵感を感じた。俺たちの赤ちゃんが健康で順調に育っていることを知ることが、すごく安心できて嬉しかった。「それはよかった」俺はミアの額に優しくキスをしながらささやいた。
ベラはいつも俺たちの気持ちを察して、いつものように冗談を言ってきた。「まあ、あなたたち二人、すごく幸せそうね？」彼女はいたずらっぽく目をきらめかせた。
ミアはくすくす笑い、俺の腕から離れたけど、俺の手をしっかりと握ったまま。「そうなの」彼女は俺を見上げながら、愛情を込めて答えた。
車に戻る途中、ミアはエコー検査の詳細を教えてくれた。彼女は喜びと興奮をすべて話してくれた。俺たちの家族が増えていくことについて、彼女がこんなに熱心に話すのを聞いて、言葉では言い表せない満足感でいっぱいになった。
お祝いのディナーのためにレストランに向かうと、ニューヨークの夜の光が俺たちの周りでキラキラ輝いてた。俺たちの生活がどう変わっていくのか、ミアと生まれてくる子供が、俺の世界にどれほどの愛と目的をもたらしてくれたのか、考えずにはいられなかった。
夜はエレガントな雰囲気に包まれ、ミアと俺はニューヨークで最高のレストランの一つ、レストラン・ダニエルに到着した。俺はバレットに鍵を渡した。車から降りると、ミアの手を握り、一緒に忘れられない夜を過ごす準備をした。
事前に予約していたから、自信を持ってレセプションに向かった。支配人は俺の名前をすぐに認識してくれた。俺の名声のおかげだ。丁寧にお辞儀をして、彼女は俺たちをテーブルに案内してくれた。それは、息をのむようなシャンデリアの下に戦略的に配置され、暖かくロマンチックな光を放っていた。
ミアは、背中を見せ、大胆なスリットが入ったシャンパン色のドレスを着て、すごく綺麗だった。彼女の髪は、洗練されたお団子にまとめられ、彼女の自然な美しさを引き立てていた。部屋のすべての視線が彼女に向かっているようだったが、今夜は、彼女を独り占めできる。
席に着くと、ウェイターが現れ、冷えたシャンパンのボトルを持ってきた。彼の慣れた手つきで、泡立つ液体をクリスタルのフルートに注いでいく。黄金の泡が上に向かって踊り、俺は特別な夜を約束して微笑まずにはいられなかった。
でも、驚きはそれだけじゃなかった。少し間を置いて、俺はポケットから小さなベルベットの箱を取り出した。それは、俺がずっと待っていた瞬間、以前の見落としを正すための瞬間だったんだ。
ミアは好奇心から目を大きく見開いた。箱が彼女の前に置かれると、彼女の視線は俺と箱の間をさまよった。「なあに？」彼女は俺と箱の間を交互に見ながら尋ねた。
「開けてみて」俺は温かく、期待に満ちた声で促した。
ミアは箱の蓋をそっと持ち上げた。彼女の目が中身を見たとき、彼女は息をのんだ。「まあ、信じられない」彼女は驚きの声で言った。「ティファニーで見たのと同じだわ。すごく綺麗」
箱の中には、見事なダイヤモンドの婚約指輪があった。その輝きは、ミアの目の輝きに匹敵するものだった。その指輪は、俺たちの結婚指輪が計画外で急いで決めたものだったから、それを埋め合わせるために俺が選んだ、絶妙な芸術作品だった。
俺は、ミアがその指輪に見とれているのを見て、彼女の指が光る宝石を軽く撫でているのを見て、微笑まずにはいられなかった。「ロサンゼルスであの日、君がそれを見てたのを知ってたんだ」俺は優しく愛情を込めて言った。「君に、君の夢の指輪をあげたかったんだ」
ミアの目は俺と合い、感謝と愛で輝いていた。「セバスチャン、完璧よ」彼女は感情を込めてささやいた。
俺はテーブルを挟んで手を伸ばし、彼女の手を取り、指輪を彼女の指に優しくはめた。指輪が彼女の手に輝いた瞬間、それは命を吹き込まれたようで、俺たちの間に存在する愛と約束を映し出していた。