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ニューヨーク、ミア
目が見開いて、画面に映る衝撃的な見出しを見た瞬間、心臓が止まったみたいだった。どうして私の妊娠のこと、メディアにバレちゃったんだろう？予想外の事態に、頭がパンクしそうでパニックが押し寄せてきた。
キッチンに飛び込んできたのはベラ。顔は真っ赤で、携帯電話を私に見せながら、ネットで炎上しているゴシップを見せてきた。「見て、ミア！」って、信じられないって感じで震える声だった。
ベラの携帯を奪い取ると、手が震えて止まらない。いろんなニュースサイトとかSNSとかで拡散されてる、センセーショナルな見出しや記事を読んでいった。これは悪夢だ。目の前で展開されてて、どうすれば止められるのか全然分かんない。
「マジかよ、ベラ！」って、何とか絞り出すのが精一杯で、声も震えちゃった。全然良いニュースじゃないし、この後どうなるのか怖かった。
すぐに私の携帯が鳴り始めるのは分かってたし、お父さんとの避けられない対決に備えた。キーランは夕食を買いに出かけてて、電話の対応、してくれないかなって思った。両親にとって、私はいつも一番じゃなかったし、私が選んだ人生に失望してるって気持ちが、いつも重くのしかかってた。
大学で私が選んだ専攻も反対されたし、ビジネス科に進んで家の会社を継がない私を、両親は失敗作だって思ってた。だから卒業後、ギャビンとの結婚をセッティングされたんだ。ギャビンは全然知らない人じゃなかったし、私も結構好きだった。あれは、両親が思い描く完璧な娘に私を仕立て上げるための、一つの手段だったんだと思う。
震える指で電話を取った。「もしもし、父」って、緊張で声が硬くなっちゃった。
「ネットで何見てるんだ！」って、開口一番、挨拶もなしにまくし立ててきた。
「セバスチャン・ソーントン！」って、電話越しでも怒りが伝わってくる。「ギャビンを裏切ってるんだろ、このビッチが！」
涙が目に溜まって、自分を必死に弁解しようとした。「誰も裏切ってないわ」って、家族の期待と批判の重みに、心が押しつぶされそうになりながら絞り出した。
「じゃあ、何見てるんだよ！？」父の声が電話越しに炸裂して、思わずビクッとしちゃった。「俺がお前に何か言って聞かせなきゃ分かんないのか！」
深呼吸して、これからやってくる嵐に備えた。「ギャビンとは二ヶ月前に離婚したの」って、心の中は嵐なのに、何とか落ち着いた声で説明した。「彼、浮気してたの。別の女との間に子供もいるのよ」
電話の向こうは一瞬、張り詰めた沈黙に包まれて、電話越しに緊張が伝わってくる。それから、大きな割れる音、ガラスが砕ける音が聞こえた。お父さんがこんな風に感情を爆発させるのは、何年ぶりだろう。
「何なんだ、ミア！」って、怒りと信じられない気持ちが混ざった声。「離婚したって？お前に俺に言うこともなかったのか？家族に言うことも！」
目を閉じて、何て言えばいいのか考えた。「人間、間違えるもんだろ、ミア」って、父は続けた。感情の嵐みたいだ。「ギャビンのような些細な過ちのために、なんで離婚なんかしたんだ？」
その言葉は、ビンタみたいに突き刺さった。些細な過ちだって。父は浮気を些細なことだって言ったんだ。まるで、些細なことのように。私が耐え抜いた裏切りの深さを、全然理解してないんだって思った。
「些細なことじゃないわ、父さん」って、しっかりした声で返した。「嘘と裏切りで成り立ってる結婚生活なんて、続けられなかった。私はもっと良いものを得るべきなの」
「お前は全部分かってるつもりなんだな！」父の声が大きくなって、苛立ちが言葉の端々から漏れ出てくる。「今の姿を見ろよ、妊娠してるんだぞ！お前は家族の恥さらしだ！家の名前に泥を塗ってるんだ」
その非難は、砲撃みたいに襲いかかってきた。一つ一つの言葉が、家族とのギクシャクした関係を痛烈に思い出させる。私はいつも落第者のように感じてた。両親の期待に応えられないって。この状況は、私への失望を正当化してるだけみたいだ。
「ごめんなさい」って、悲しみと苛立ちが入り混じった声で言った。「こんなことになるとは思ってなかったの」
父の怒りは、鎮火することなく燃え続けて、理屈も理解も、全てを焼き尽くす。「その子を消せ」って、冷たくて許さない口調だった。「金を送るから、消せ」
その冷酷な要求に、心が沈んだ。私の中で育ってる命を、ただの邪魔なもの、処分すべきものみたいに言ってる。信じられなくて、その言葉の重みが私を押しつぶしそうになった。
「それはしないわ、父さん」って、目に涙が溢れそうになりながらも、決意した声で言った。「妊娠は止めない」
電話の向こうは、ゾッとするような沈黙に包まれて、父の怒りがピークに達したみたいだった。家族との距離がさらに開くかもしれないって分かってたけど、もう彼らの評価や期待に、私の選択を左右されるのは嫌だった。これは私の人生で、私と子供にとって最善の決断をする権利があるんだ。
父との会話はヒートアップして、非難の応酬になり、私の理解を求める声は耳に届かなかった。
永遠に感じられた後、やっと電話を切ることができた。感情がぐちゃぐちゃになってる。目に溜まってた涙がやっと溢れて、椅子に崩れ落ちた。解き放たれた感情の嵐に、圧倒されてた。
ベラが駆け寄ってきて、私の肩に手を置いて慰めてくれた。「ミア、大丈夫？」って、心配そうな目で私を見てる。
涙を拭って、震えながら息を吸った。「大丈夫よ」って、今は少し落ち着いた声で答えた。「でも、これは長く険しい戦いになるわ。このメディアの嵐から、私と子供を守らなきゃ」