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ニューヨーク、セバスチャン
プライベートジェットが澄み切った青い空を突き進んでいく。エンジンの音が心地よくて、俺たちの旅を盛り上げてくれる。
ミアと俺はハネムーンに行く途中。彼女がりんごジュースをちびちび飲んでるのを見て、思わず笑みがこぼれた。
「どこ行くの？」
ミアが数口飲んだところで、ついに我慢できずに聞いてきた。
俺は顔を近づけて、いたずらっぽく目を光らせた。「それは秘密」って囁いた。ちょっとふざけた感じで。「着いてからのお楽しみ」
ミアはちょっとイライラしたようにため息をついて、好奇心を抑えきれない様子。「うー」って唸って、席に深く座り直した。「ベラも、私の荷造りしながら同じこと言ってたわ」
ベラ。俺が一番信頼してる人。行き先を知ってるのは彼女だけ。ミアに秘密で荷造りしてもらうようにお願いしてたんだ、サプライズのために。
俺は笑った。面白くて仕方ない。「そんなに焦らないで」ってからかった。ちょっとだけ意地悪く。
ミアはいつも正直で、すぐに気持ちが顔に出る。大げさなため息をついて、こう言った。「何か甘いものが食べたい気分」って。俺は、彼女がそういう顔してるのが、たまらなく可愛いんだ。
思わず笑っちゃった。「甘いもの好きなの、知ってるよ」って言った。数日前の電話で彼女が甘いもの好きだって言ってたから、俺は良いこと思いついたんだ。
ニヤリと笑って、ポケットからキャンディーの袋を取り出した。ミアに渡すと、彼女の目は喜びで輝いた。
「マジか！用意周到！」
驚きと喜びが入り混じった声。彼女の反応を見て、俺は笑うしかなかった。そして、ちょっとした冗談のやり取りが始まった。
「ハネムーンでは奥さんを喜ばせてあげないとね」って、俺はウインクして、「奥さん」って言葉を強調した。これから始まる、ワクワクするような旅を思い出させるために。
ミアはちょっと呆れたように目を回して、キャンディーの袋に手を突っ込んだ。「ほんと、私を甘やかすのがうまいんだから」って、からかうように言った。
「喜んでもらえたら嬉しいよ」って答えて、顔を近づけて、彼女の頬にキスした。甘くて、いつまでもしていたいキスだった。
ミアは笑顔になった。キャンディーのことはもう忘れて、俺たちは見つめ合った。笑ったり、ふざけあったりする、こんな瞬間が、俺たちの関係を特別なものにしてる。
ミアが席に落ち着き、キャンディーの袋は空っぽになり、飛行機の心地よい音が静かに響き渡る。俺は、少し仕事をする時間にした。ハネムーンはリラックスしてゆっくりする時間だけど、遊びに没頭する前に、やらなきゃいけないことがあったんだ。
俺は、オフィスを離れていても、最新テクノロジーのおかげで、仕事ができる。ビデオ通話で会議を開いたり、メールをやり取りしたり、重要な決定をしたり。ビジネスは順調に進んでる。ハネムーンをストレスフリーにするために、今夜中に取引をまとめようと決意した。
ミアがぐっすり眠ってる間に、俺は一生懸命仕事をした。細かいところに集中して、プロジェクトに没頭した。俺たちの時間が、少しでも楽しくて、ストレスのないものになるように願って、愛を込めて仕事をしたんだ。
仕事を終えると、満足感がこみ上げてきた。やり遂げたんだ。これからは、旅に集中できる。
ちょうど仕事を終えたとき、客室乗務員が来て、おいしそうな機内食を持ってきてくれた。匂いだけで食欲がそそられて、笑みがこぼれた。ミアはまだ寝ていたので、彼女の食事は後で持ってきてもらうことにした。俺は、目の前にある食事を味わい始めた。
それは、クリーミーなマッシュポテト、ジューシーなチキン、完璧にローストされた芽キャベツが入った、とても美味しい料理だった。味が口の中で踊るようで、俺はカクテルを飲みながら、一口一口を堪能した。
しばらくすると、ミアが動き始めた。まぶたがゆっくりと開き、眠りから覚めていく。彼女が穏やかな眠りから目覚めていくのを見て、俺は嬉しくなって、ニヤリとした。
「やあ、おやすみ、眠れる森の美女」って、愛情と面白さでいっぱいの声で挨拶した。
ミアは瞬きをして、周りを見回してから、俺の空になったお皿に目をやった。彼女の最初の言葉は、少し傷ついたような顔で、「私なしで食べたのね」だった。
俺は笑ってしまった。彼女の反応が面白くてたまらない。客室乗務員を呼ぶボタンを押して、ミアの食事を持ってきてもらって、俺の空になったお皿を下げてもらう準備をした。
「我慢できなかったんだ」って、明るい声で言った。「でも、心配しないで。君の食事はもうすぐ来るよ」
ミアは、ちょっと不満そうに、そして本当に面白そうに顔をした。「信じられない。そんなことするなんて」ってからかった。目にはいたずらっぽい輝きがあった。
客室乗務員がミアの食事を持ってきて、俺は彼女に感謝して、その美味しそうな料理が妻の前に置かれた。
ミアが食事を始めると、俺は彼女が美味しそうな味に顔を輝かせるのを見ないわけにはいかなかった。彼女の幸せは伝染するし、彼女の遊び心は、俺が彼女をこんなに愛している理由を思い出させてくれた。
ミアが食事を終えると、俺たちの旅も終わりに近づいていた。プライベートジェットは徐々に高度を下げていて、ハネムーンの目的地への期待は最高潮に達していた。俺たちは着陸の準備をして、荷物を片付け、シートベルトを締めた。
ミアは、期待と驚きが目に宿り、窓の方に顔を向けた。彼女の目に映った景色は、一瞬にして息をのむほどだった。彼女の声は、畏敬の念と驚きで満たされ、静寂を破った。
「モルディブ！」って叫んだ。