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ニューヨーク、セバスチャン 血管を駆け巡る怒りの波は、今までに経験したことのないものだった。拳を握りしめ、目の前のテーブルに非難の証拠を叩きつけた。それは僕を飲み込む怒りの物理的な現れだった。 「まさか、本当のことじゃないだろうな、パトリック！」僕は歯ぎしりしながら、信じられないといった口調でまくし立てた。「お母さん…？！」 パトリックは深くため息をつき、その表情には僕と共有する疲労の色が滲んでいた。「僕も知ったときは、兄貴と全く同じ気持ちだったよ。」 その事実は受け入れがたいものだった。ミアのずる賢い元夫、ギャビンからの裏切りは予想できた。しかし、実の母、エレナ・フォンダーシュート・ソーントンが、この嫌がらせの陰謀に関わっていたというのは、僕を打ちのめした。彼女は僕を育て、世話をし、何よりも僕を守るはずだった。 心臓が不規則に鼓動し、目に映るのは赤色だけだった。怒りと不信感の炎が視界を覆い、判断力を鈍らせる。世界がひっくり返ったような気がして、感じた裏切りは今まで経験したことのないほど深いものだった。母がそんな悪意を持っていたという事実は、受け入れるにはあまりにも大きすぎた。 いつも落ち着いたソフィア・コールマンが、僕の乱れた神経を落ち着かせようと、優しく腕に手を置いた。でも、頭の中は感情の嵐で、その時は落ち着きたいという気にならなかった。ただ、僕の中で轟いている激しい怒りの出口が欲しかった。 感情が制御不能になりそうになり、部屋は狭く感じられた。パトリックの暴露は、僕らを全員を巻き込んだ欺瞞の網を明らかにし、事態の現実があまりにも大きすぎた。耐え難いものがあり、僕自身のお母さんが僕らが耐えてきた苦しみに加担していたという事実は、苦い薬だった。 席を立ち、怒りに突き動かされ、僕は部屋を行ったり来たりし始めた。握りしめた拳は感情の激しさで震え、僕は今にも壊れそうだった。母が愛する女性の苦しみに加担し、生まれてくる子供に危害を加える可能性があるという事実は、僕の核心を揺るがす裏切りだった。 「信じられない」僕は息を呑むように呟いた。「僕のお母さんが…どうして？」 頭の中は混乱と怒りの渦で、もう誰も信用できないと感じた。僕たちが耐えてきた苦しみに実の母が関わっていたという事実は、僕の心を揺るがした。衝撃的な真実と格闘しながら、僕は不信感の霞の中に迷い込んだ。 兄のパトリックは僕を落ち着かせようとしたが、彼の揺るぎない冷静さは僕の苛立ちを煽るだけだった。「なんでそんなに落ち着いていられるんだ？」僕は信じられないといった口調で問い詰めた。 「兄貴が来る前に怒りを表現したんだ」パトリックは落ち着いた口調で説明した。「だから電話じゃ言えなかったんだ。兄貴が激しく反応するって分かってたし、パパラッチにこの反応を撮られたくなかったから。」 深呼吸を試みたが、感情は容赦ない嵐のように僕の中で高まっていた。目に映るのは赤色だけ、そして思考は怒り、裏切り、そして正義への渇望に支配されていた。 「落ち着いて、セバスチャン」ミアの落ち着いた声が混乱を突き抜け、彼女の存在は僕の感情の嵐の中で命綱を提供してくれた。彼女は僕が掴んでいられる唯一の存在、僕の中の嵐を鎮めることができる人だった。 「逮捕しろ」僕は怒りで震える声で囁いた。ミアの裏切り者の元夫であるギャビンと、実の母であるエレナ・ソーントンが、僕らに与えた痛みと苦しみに責任を負うことから逃れるのを許すことは考えられなかった。 パトリックは僕に近づき、僕の目をじっと見つめた。「何、兄貴？」彼は確認を求めるように尋ねた。 「逮捕しろ！」僕は決意に満ちた声で叫んだ。この悪夢に終止符を打つ唯一の方法は、責任者が自分の行動の結果に直面するようにすることだった。 たとえ、その責任者が僕の生みの親であっても。