Bab 38

Sangat mungkin bagi 2 orang untuk pergi ke sekolah yang sama dan tidak pernah bertemu sampai benar-benar perlu. Shia dan Ryder sangat sadar akan keberadaan satu sama lain, tetapi alasan untuk bertemu tidak pernah muncul sampai sekarang. Sampai sebuah pesta yang menentukan mempertemukan 2 orang yang sangat berbeda yang telah mencari satu sama lain di tempat yang salah. "Orang-orang ini sekolah dengan teman sekamarmu?" tanya Omar ketika mereka keluar dari mobil di depan rumah paling terang di jalan yang gelap Ryder mengangguk "Gue butuh kalian buat santai, oke? Jangan deketin cewek kampus dan bertingkah kayak bajingan" "Yo, ngomong buat diri lo sendiri," kata Terrence, "bukan kita yang kabur setiap kali ada cewek ngomong satu kata ke kita." "Persis," Jesse mengangguk menambahkan, "khawatirin diri lo sendiri, bro, lo satu-satunya yang gak di sini buat *pussy*." Ryder mengerang memikirkan hal itu, hanya itu yang dipedulikan ketiga sahabatnya... *pussy*. Sebuah kata yang menurut Ryder sangat vulgar tetapi keluar dari mulut Jesse, Omar, dan Terrence terlalu sering. Keempat sahabat itu masuk ke pesta kampus dan mungkin itu hal terakhir yang diingat Ryder. Menghabiskan waktunya mengamati teman-temannya bersenang-senang, Ryder minum sampai keberaniannya muncul— keberanian cair maksudnya, dan sekarang dia berada di elemennya. Cukup mabuk untuk bersenang-senang tetapi tidak cukup untuk masih merasakan kengerian, jadi dia terus minum sampai dia tidak merasakan apa-apa, itu sebuah pola. Beberapa orang minum untuk merasakan sesuatu karena seluruh keberadaan mereka terasa mati rasa, tetapi Ryder Andrews minum karena dia merasakan terlalu banyak, dan untuk sekali ini dia hanya ingin bagian dalamnya terasa sebaik bagian luarnya. "Dan dia nyuruh kita buat santai?" Ketiga sahabat itu menertawakan teman mereka yang mempermalukan dirinya sendiri di lantai dansa, memegang sebotol vodka terbesar yang bisa dia temukan. Seorang remaja 16 tahun pada umumnya mungkin tidak seharusnya berdiri tegak setelah mengonsumsi setengah botol vodka berkadar 80, tetapi Ryder bukan orang biasa. Tersesat di dunia mereka sendiri, Jesse, Omar, dan Terrence melupakan Ryder, tetapi begitulah selalu terjadi dan Ryder tidak bisa benar-benar menyalahkan mereka, dia tahu dia terkadang menjadi terlalu berlebihan ketika dia minum. Saat dia berkelana di pesta setelah kehilangan teman-temannya dan menghindari teman sekamarnya yang cerewet, Ryder menemukan sudut kosong untuk mengistirahatkan kepalanya sebentar. Dengan penglihatan kabur dan pikiran yang rumit, Ryder mencoba untuk fokus pada gerakan cepat yang terjadi di sekelilingnya, tetapi tidak ada yang cukup lambat baginya untuk fokus. Sampai sesosok gelap perlahan lewat, yang ini cukup lambat baginya untuk meraih dan menangkap. Tidak yakin apa yang dia pegang, Ryder merasakan sosok itu datang ke arahnya saat lengannya kokoh dalam genggamannya. "Lo nyata?" gumam Ryder merasakan perutnya mulai naik, "Apa?" Suara yang terdistorsi menjawab saat dia melepaskannya dan bergegas pergi. Dengan kaki yang lemah dan lutut yang goyah, Ryder mendorong dirinya melewati rumah sampai dia menemukan dirinya kembali di luar. Petunjuk pertama udara segar yang dia dapatkan sejak memasuki pesta itu, saat Ryder menghirup dia membungkuk muntah setiap *shot*, teguk, atau bir yang dia punya malam itu. Semuanya keluar dengan kasar, tetapi tidak ada yang terasa lebih baik daripada kelegaan. Alkohol terasa seperti beban berat di dada lo setelah lo minum terlalu banyak, dan satu-satunya cara untuk merasa ringan lagi adalah dengan mengeluarkan semuanya. "Lo baik-baik aja?" Ryder mendengar di belakangnya saat dia masih membungkuk Merasakan keringanan berpindah dari perutnya ke kepalanya, Ryder tidak punya kesempatan untuk menjawab saat kelopak matanya menjadi berat dan keseimbangannya hilang. Bagi Ryder ini adalah bagian terburuknya, bangun keesokan harinya merasa dunia berputar sendiri, sampai menemukan tempat yang sempurna untuk mendudukkan pantat raksasanya di kepala Ryder. Dengan cepat duduk setelah membuka matanya, Ryder langsung menyesalinya sambil memegangi kepalanya. Mengerang saat dia akhirnya bisa melihat-lihat, dia tidak familiar dengan apa pun. Bukan tempat tidur atau dinding, ini bukan kamar cewek, Ryder yakin akan hal itu, atau kamar teman-temannya, jadi di mana sih dia?! Berdiri, Ryder menatap dinding yang ditutupi dengan gambar dan poster, serius tidak ada sudut ruangan ini yang tidak tertutup oleh semacam gambar. "Apa-apan sih?" Dia melihat ke bawah menginjak sepatu dan barang-barangnya yang hanya tergeletak di tumpukan di lantai. Dengan cepat memakai sepatu dan *hoodie*-nya, Ryder mengambil ponselnya, memeriksa dan melihat bahwa itu mati "Sial!" Dia mengerang lagi. Berjalan ke pintu, dia perlahan membukanya ke aula sempit, tidak yakin di mana dia atau bagaimana dia bisa sampai di sana, Ryder yakin bahwa jika dia diculik, lokasi yang tidak aman ini mungkin akan menjadi tempat terburuk untuk membawanya. Menuju ke ujung lorong dengan paling banyak cahaya, Ryder berhenti ketika dia berbelok dan menemukan seorang wanita pingsan di sofa dan tv menyala tetapi dibisukan. Tidak jauh dia melihat sebuah pintu terbuka dengan layar tertutup yang terlihat seperti di luar. Berjinjit melewati sofa, Ryder membuka layar keluar rumah. Setelah berada di luar, anak laki-laki itu berhenti untuk mengambil napas lega, "pagi" Ryder melompat kaget dengan sapaan itu. Berbalik, dia menemukan seorang anak laki-laki di kursi dengan buku catatan yang sedang menggambar, anak laki-laki itu tidak repot-repot melihat Ryder, dia hanya terus menelusuri garis di bukunya. "Lo siapa?" tanya Ryder belum memiliki pandangan penuh tentang wajah anak laki-laki itu, "dan gimana gue bisa sampe di sini?" "Gue nemuin lo mau pingsan di genangan muntah lo sendiri semalem," Mendesah, Ryder menggosok wajahnya karena malu, "masuk akal." Akhirnya meletakkan pensilnya, anak laki-laki itu berdiri menjatuhkan buku catatannya, "Gue Shia, kita sekolah bareng." Setelah satu pandangan yang baik, itu dikonfirmasi, Ryder tahu persis siapa dia, tidak ada yang bisa menyangkal mengenal Shia Yorkton. Ketika lo terlihat seperti dia dan berjalan-jalan begitu ceroboh seolah tidak ada yang penting bagi lo, lo dikenal. Bukan hanya Ryder yang tahu tentang Shia, dia juga tahu apa dia, gay— atau bi— apa pun Shia ingin menyebut dirinya, Ryder tahu dan dia selalu ingin tahu lebih banyak.